Ils surveillent leurs proies dans les déserts chauds de l'Afrique et dans l'Himalaya enneigé. Ils sont redoutés en Asie et en Europe. À quel point sont-ils dangereux, les scorpions? Le chasseur légendaire Orion, le fils de Poséidon, est devenu fier et a dit qu'il n'avait pas d'égal dans ce monde et qu'il tuerait tout animal qu'il rencontrerait. Dès qu'il se tut, un scorpion discret et indescriptible s'approcha de ses pieds, souleva sa piqûre et piqua l'homme courageux et courageux, l'empoisonnant de poison. Les dieux de l'Olympe, très effrayés par la vantardise d'Orion, se réjouirent de sa mort et, en signe de gratitude, transférèrent le scorpion au ciel, le plaçant parmi les constellations du zodiaque. Même ici, dans le ciel, Orion se cachera de son tueur jusqu'à la fin des siècles: dès que la constellation du Scorpion apparaîtra dans le ciel, Orion se cache derrière l'horizon …
Il est possible que ce mythe, qui raconte comment un scorpion a puni un homme fier et un con qui menaçait des bêtes et des dieux, soit la seule bonne histoire racontée sur un scorpion au cours des derniers milliers d'années. Depuis des temps immémoriaux, ces petites créatures d'apparence désagréable ont incarné la douleur, le malheur et la mort. Tous les peuples du monde les classent parmi les créatures les plus nuisibles et les plus terribles qui tuent en cachette. Dans les livres de l'Ancien Testament, le scorpion marque un terrible châtiment: le roi Roboam, fils de Salomon, menace ses sujets: "Mon père vous a puni avec des fouets, mais je vous punirai avec des scorpions" (1 Rois 12, 14).
Le professeur Gary Polis, un biologiste américain renommé, regarde ces créatures venimeuses sous un angle complètement différent. Depuis plus de vingt ans, Polis enseigne aux étudiants de l'UC Davis la vie étrange et merveilleuse des scorpions. Ces créatures venimeuses l'ont captivé une fois pour toutes: "Eh bien, vous ne pouvez pas les aimer. Mais après tout, les animaux nous montrent parfois un exemple étonnant de la façon dont vous pouvez survivre dans les plus impropres à ces conditions. Les mêmes scorpions se sont étonnamment adaptés à l'environnement défavorable, et nous nous demandons sans cesse: comment ont-ils réussi à faire cela? " Les favoris de Gary Polis sont parmi les créatures les plus anciennes qui peuplent notre planète. Il y a plus de 400 millions d'années, des scorpions géants vivaient déjà dans les eaux des océans. Ils ont atteint un mètre de longueur. Il y a environ 300 millions d'années, les scorpions - l'une des premières créatures - ont fait leur chemin vers la terre. Ils ont diminué de taille, mais ont conservé leur forme; qui est resté inchangé à ce jour.
Il n'a pas été difficile pour les paléontologues de retracer l'évolution des scorpions - ces «mafusail» dans le monde des invertébrés. Le point est une propriété intéressante de ces animaux "si vous envoyez un flux de lumière ultraviolette à un scorpion, il commencera à devenir fluorescent, émettant des tons bleus, roses ou verts. De la même manière, les restes de scorpions préhistoriques commencent à clignoter. Cette découverte a été faite dans les années soixante du siècle dernier. Les scientifiques l'ont reçue. la capacité d'observer la vie cachée des scorpions. Auparavant, ces créatures secrètes, ne montrant une activité que la nuit, échappaient avec succès à l'attention des zoologistes. Il est très difficile de les détecter à «l'œil nu». Je ne le vois toujours pas », se plaint Gary Polis."Mais la nuit - grâce à la lumière ultraviolette - je peux le voir à quelques mètres."
Les scientifiques se demandent toujours pourquoi la nature a doté les scorpions d'une caractéristique aussi étrange, les a fait exploser sous les rayons ultraviolets, comme des panneaux routiers nous avertissant du danger. Certains zoologues pensent que de cette manière, les scorpions attirent les insectes vers eux-mêmes, prêts à affluer pour rencontrer la lueur de l'arc-en-ciel. Quoi qu'il en soit, cette fonctionnalité a été approuvée par l'évolution, et maintenant elle aide les scientifiques à révéler les secrets du comportement des scorpions - arthropodes de l'ordre des arachnides. Alors, dépêchons-nous vers le chatoiement verdâtre des scorpions nocturnes.
Ils s'installent généralement dans des endroits impropres à l'habitation humaine - par exemple, dans les déserts chauds et durs, où, à première vue, il n'y a ni nourriture ni eau. Par exemple, les scorpions grouillent dans la ville mexicaine de Baia California, sur une étroite flèche côtière au sud de la ville frontalière américaine de San Diego. Selon les calculs de Gary Polis, une dizaine de scorpions peuvent être trouvés ici sur chaque mètre carré, enfouis dans le sable pour se protéger de la chaleur. Malheur à celui qui décide d'y étendre un sac de couchage, séduit par la paix trompeuse qui l'entoure. La biomasse des scorpions en Baia California et dans de nombreuses autres zones désertiques dépasse la masse de tous les autres habitants du désert réunis: souris, lézards, rats et même coyotes. Scorpions du désert - contrairement à leurs camarades de tribu qui vivent dans la jungle et choisissent des arbres pour leur résidence,- sont de véritables "couchpotatoes", "couch potatoes", "nodules". Ainsi, dans la même Baia California, les scorpions - la menace des voyageurs imprudents - passent presque toute leur vie enfouis dans le sable. Ils se couchent et s'assoient 92 à 97 pour cent du temps qui leur est alloué à vie.
Ce n'est que parfois, la nuit, que ces créatures jaune pâle rampent hors de leurs cachettes et se figent à nouveau immobiles, attendant impatiemment leur proie. Ils semblent être une sorte de statues, des monstres, incapables de bouger. Il est difficile de croire qu'ils peuvent attraper quelqu'un, dépasser quelqu'un, attaquer quelqu'un - sauf peut-être un voyageur endormi. Cependant, la nature les a dotés d'un système sensoriel étonnant - une sorte de sismographe, pour lequel le battement le plus silencieux des ailes d'un papillon de nuit volant non loin de là est comme une «tempête du désert». Sur les pattes d'un scorpion, les «griffes» avec lesquelles il attrape ses proies, il y a les poils les plus sensibles qui enregistrent le moindre tremblement de l'air. Le Scorpion, avec la précision d'un tireur d'élite équipé d'un appareil de vision nocturne, déterminera où se trouve le papillon de nuit et, au bon moment, saisira agilement une proie, malgré l'obscurité totale.
Le collègue de Gary Polis, Philip Brownell, a découvert que de nombreux scorpions ont également des organes en forme de fente sur leurs pieds qui détectent toutes les fluctuations dans le sol et localisent l'emplacement d'une proie possible. Le Scorpion mange tout ce qu'il peut mettre dans sa bouche: les papillons de nuit, les araignées, les petits lézards, les souris, divers insectes et même les autres membres de la tribu - ceux qui sont plus petits et plus faibles.
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Les Scorpions se mangent volontiers. «Ce sont des cannibales nés naturellement», déclare Gary Polis. «Dix pour cent de leur alimentation, et jusqu'à vingt-cinq pour cent en poids, sont leurs propres frères. Parfois, comme les divins Kronos, ils mangent même leurs enfants. Celui qui manque périt, le grand dévore le petit - de telles lois règnent dans le désert impitoyable. Les animaux habitant la même zone (une zone de distribution bien définie de tout animal) mènent toujours une lutte désespérée pour leur survie, exterminant leurs concurrents dans la lutte pour la nourriture, car ses ressources sont limitées. Un loup tue un renard, un lion tue une hyène et un scorpion tue un scorpion », Polis trace une ligne sous le martyrologie de la gastronomie. Nous appelions le lion le roi des bêtes. Tout aussi à juste titre, nous pouvons appeler un scorpion minuscule (1 à 20 cm) indescriptible «le sultan du désert». Zoologues,ceux qui l'étudient ne cessent de s'étonner de son adaptabilité. Le corps du scorpion a appris à ne perdre presque pas d'eau du tout. «Sa perte d'eau a été réduite à zéro», déclare Gary Polis. Le Scorpion ne boit presque jamais. Il obtient tout le liquide dont il a besoin de la nourriture avalée. En le digérant, il aspire tout le jus de là, ne crachant de lui-même après un repas qu'une pincée de poudre - aussi sèche que le sable du désert.
Le Scorpion détient également un autre record: il est plus efficace que toute autre créature, il transforme et assimile la nourriture obtenue. Soixante-dix pour cent de son apport alimentaire reconstitue ses tissus corporels. À titre de comparaison, disons que le corps de nos enfants n'assimile que cinq pour cent de ces déjeuners et petits-déjeuners avec lesquels nous leur servons. Le reste est du ballast, excès de substances libérées par le corps. Le scorpion, comme nous pouvons le voir, dans son «économie interne» sera utile. Tout lui ajoute force et agilité. Nous notons également qu'un scorpion, comme aucune autre créature, est capable de se contenter de peu et - en cas d'inévitabilité - de se passer de nourriture du tout. Il peut mourir de faim pendant un an! - et plus. Ainsi, les chercheurs rapportent des cas où des scorpions capturés sont morts de faim pendant quelques années sans se blesser visiblement. Un papillon capturé suffit pour un scorpion pendant plusieurs mois. Maintenant, il est clair pourquoi dans les sables mexicains, où les proies sont rares et accidentelles, une douzaine de scorpions peuvent vivre sur un mètre carré. Rappelons cependant que pour les plus faibles d'entre eux, un tel quartier est mortel.
Ainsi, le scorpion ne mange ou boit à peine rien et donc, comme nous l'avons déjà dit, bouge à peine. Il ment, se cachant dans un abri ou enterré dans le sable, et digère lentement la nourriture. Leur corps, comme figé dans une animation suspendue, ne s'use presque pas. Ces "paresseux" vivent jusqu'à 25 ans - c'est-à-dire qu'ils vivent plus longtemps que tous les autres arachnides, que les insectes et même certains oiseaux et mammifères. Dans les sables afghans, les scorpions sont toujours assis indifféremment, regardant l'entrée des troupes soviétiques. La raison de la longévité des scorpions, bien sûr, réside dans le métabolisme étonnamment faible. Ses performances sont inférieures à celles de toute autre faune. Gary Polis a une fois comparé un scorpion sortant du sable à une racine de betterave à sucre dépassant du sol. Les deux organismes - végétaux et animaux - sont une sorte de «vaisseaux» qui accumulent des nutriments.
Et dans une discipline de plus, nos connaissances battent tous les records. Aucune créature vivante n'est aussi sensible à la lumière qu'un scorpion. Des études récentes ont montré que pour naviguer dans l'obscurité, la faible lumière des étoiles lui suffit, ce qui ne dissipe nullement l'obscurité de la nuit méridionale. Cependant, ces sinistres «paresseux» ne sont pas seulement familiers avec la nuit du sud.
Dans la nature, il existe environ un millier et demi d'espèces de scorpions, et toutes ne vivent pas dans des déserts chauds. Ils vivent presque partout: dans les neiges de l'Himalaya, à une altitude d'environ 5000 mètres, et dans des grottes, à une profondeur d'environ 800 mètres, dans la jungle tropicale et les forêts européennes. Ainsi, dans le sud de l'Allemagne, Euscorpius germanus pousse en brun clair ou en brun. Dans le sud de la France, dans les crevasses des murs, Euscorpius flavicaudis gèle, attendant une sorte de moucheron ou de pou. À quel point les scorpions sont-ils dangereux? Alfred Brehm a écrit que «l'empoisonnement d'un scorpion … est grandement exagéré par la rumeur populaire, ainsi que par de nombreux chercheurs et écrivains». Cependant, la menace ne peut pas non plus être sous-estimée. Les scorpions tuent plus de personnes que tout autre animal, à l'exclusion des serpents et des abeilles. Certes, il n'y a pas de statistiques fiables, mais, selon les experts,chaque année, de trois à cinq mille personnes quittent leur vie à cause d'un «petit scorpion indescriptible». Au Mexique seulement, au moins huit cents personnes meurent chaque année.
Les paysans locaux sont souvent la proie des scorpions chez eux - ils aiment se cacher dans les toits de chaume qui recouvrent les huttes des journaliers et des ouvriers agricoles. Le venin de scorpion recueille de nombreux hommages dans les pays tropicaux d'Afrique, d'Amérique du Sud et d'Inde. Cette géographie n'est en aucun cas accidentelle. La toxicité des scorpions, comme les serpents, dépend fortement du climat de la région: plus il fait chaud, plus le poison est dangereux. Certes, les quinze cents espèces de scorpions ne sont pas toutes dangereuses pour nous, mais seulement vingt-cinq d'entre elles, dont les glandes venimeuses contiennent suffisamment de toxines pour nous envoyer dans l'autre monde. Le poison de ces créatures ne tourmentera pas nécessairement une personne pendant longtemps, "l'obligeant à rester à l'agonie pendant trois jours", comme l'a écrit Pline l'Ancien. Parfois, les gens meurent d'une injection de scorpion en quelques heures seulement.
Tous les scorpions tueurs appartiennent au même genre - Buthus, qui a choisi une voie évolutive spéciale qui les distingue nettement des autres scorpions «paresseux». Gary Polis note que "leur cycle de vie ressemble plus au cycle de vie d'un insecte de courte durée". Les scorpions du genre Buthus sont plus petits que les autres membres de la tribu, ils meurent plus tôt, mais ils se reproduisent plus souvent et plus vite qu'eux. Ils ne se cachent généralement pas sur le sol - dans des terriers, des creux, des trous - mais dans les arbres, se cachant parmi le feuillage et attendant des proies, ce qui est plus fréquent ici qu'en dessous. «Nous devons être particulièrement prudents avec les petits scorpions, dotés, à première vue, de pinces courtes et étroites qui n'inspirent pas la peur», conseille Gary Polis. Un sérum fiable a longtemps été inventé contre le venin paralytique des scorpions, qui se compose de plus de trente neurotoxines. Il a été fabriqué à partir du poison des scorpions eux-mêmes. Ainsi, les morsures de la plupart d'entre eux sont relativement sans danger pour les humains. Cependant, le mot «sûr» ne signifie pas «indolore». Les gens souffrent de la morsure de ces créatures arachnides pendant plusieurs jours. La plaie gonfle immédiatement, la sueur sort abondamment, la température monte. Le patient tremble de fièvre.
Tout cela, Gary Polis le sait de sa propre expérience. Des milliers de fois, il a observé les scorpions, les a étudiés, collecté, méthylé - et sept fois ne s'est pas sauvé. Qu'en a-t-il ressenti? «On a l'impression qu'une douzaine d'aiguilles chauffées au rouge ont été coincées en vous et ont commencé à tourner. Horreur! " En 1991, l'expérience de Polis s'est avérée utile pendant la «guerre du Golfe». Puis le Pentagone s'est tourné vers un scientifique pour savoir comment protéger les soldats de l'armée américaine stationnés en Arabie saoudite contre les scorpions. La réponse était simple, mais très précise: "Secouez vos bottes et vos vêtements tous les jours!" Les scorpions adorent se cacher dans des objets qui appartiennent à une personne et, par conséquent, lorsque vous vous habillez le matin, vous devez soigneusement vérifier le contenu des objets dispersés pendant la nuit. Il peut y avoir un scorpion qui a déjà préparé une partie du poison.
À propos, non seulement les personnes, les lézards, les insectes, mais aussi les scorpions mâles reçoivent une partie du poison. La plupart des grosses femelles mettent fin à une courte romance, transpercant leur amant malchanceux d'une piqûre, puis saisissant l'amertume des souvenirs avec son petit corps. Le dîner romantique est précédé d'une scène très intéressante - "Le mariage Scorpion". Serrés par des griffes, les deux animaux dansent longtemps, se tordant dans un sens, puis dans l'autre. Cela peut prendre une demi-heure, voire plusieurs nuits d'affilée. Enfin, après avoir trébuché sur un brin d'herbe ou un caillou, le mâle y dépose son spermatophore - un sac de liquide - puis entraîne son partenaire dessus. La pochette avec son contenu disparaît dans son corps, le roman est terminé, le mari s'incline et s'en va s'il peut le faire. Vingt pour cent des scorpions disparaissent sans laisser de trace après un câlin d'amour. Pourquoi les femmes les traitent-elles si cruellement? "Pourquoi pas?" - Gary Polis répond à la question par une question. - La femelle ne perd rien en mangeant son amant pour le dessert. Tout de même, rien de bon de sa part. Il ne l'aidera pas à élever ses enfants. " Mais lui-même dévorera tout ce qui bouge à proximité. Moins de pigistes signifie une progéniture en meilleure santé.
La grossesse d'un scorpion femelle dure de trois à dix-huit mois. Elle porte ses petits parfois plus longtemps que de nombreux mammifères. Et voici une autre surprise biologique, contrairement aux autres invertébrés, les scorpions ne pondent pas d'œufs, mais, comme un animal, produisent une progéniture vivante. Chaque portée a en moyenne environ vingt-cinq scorpions. Pendant un certain temps, avant la première mue, les bébés passent sur le dos de leur mère, puis elle se refroidit pour eux. Maintenant, il leur appartient de se disperser à la hâte, pour ne pas devenir les victimes de l'appétit aveugle de la mère, mais même le scorpion lui-même dans ce monde n'est pas doux. Ils ont plus qu'assez d'ennemis. La chair des scorpions est appréciée des hiboux et des serpents, des chauves-souris et des lézards.
Certains de ces «buveurs épicés» sont immunisés contre les toxines du scorpion. D'autres parviennent à rompre la piqûre du scorpion, puis ils avalent déjà son corps sans défense. S'il n'y avait pas ces étranges gourmets, savourant des protéines empoisonnées en mordant, et sinon le cannibalisme intraspécifique des scorpions, leur tribu pourrait envahir la planète entière. Alors les gens, comme voyager dans d'autres endroits déserts, ne feraient pas un pas sans risquer de tomber sur une piqûre venimeuse. Mais la tribu des scorpions sur notre planète est encore si nombreuse qu'elle réveille encore des peurs anciennes et ininterrompues dans l'âme des gens. «La réputation d'un scorpion ne peut être améliorée», grogne Gary Polis. "Elle est désespérément imparfaite." Vous ne serez pas mignon de force - d'autant plus avec une piqûre secrète.
Et pourtant, peu importe comment nous grondons ces créatures féroces et dégoûtantes, peu importe comment nous craignons ces tueurs discrets rampant dans nos vêtements et nous piégeant dans le sable, nous ne pouvons que leur rendre hommage, à l'instar de Gary Polis. Leur vitalité phénoménale leur a permis d'habiter les coins les plus pauvres de la planète depuis plus de quatre cent millions d'années. Peut-être qu'aucune autre espèce d'êtres vivants dans toute l'histoire de notre Terre ne s'est battue pour une «place au soleil» avec autant d'enthousiasme et d'énergie! Et l'évolution l'a épargné. Tondant sans cesse une espèce d'animaux après l'autre, elle gardait invariablement le scorpion, ou, plus précisément, cette créature rusée à chaque fois s'acquittant des tâches que la nature changeante lui soumettait. Le Scorpion est bien vivant. Il est prêt à oublier de boire et de manger, juste pour vivre pour lui-même et vivre, se coucher dans son terrier, se cacher. Il voulait tellement survivre que l'évolution lui a cédé la place. Les scorpions étaient bien connus des anciens Grecs et Romains. Les habitudes de cet animal maléfique étaient légendaires. On disait de lui qu'il mange tous ses petits - sauf un, qui grimpe sur le dos de son père et se dévore. En effet, les bébés scorpions adorent grimper sur le dos de l'un des parents - pas vers le père, mais vers la mère. Il est également vrai qu'ils ne se dédaigneront pas et ne se mangeront pas s'ils ont faim. Les bébés scorpions adorent grimper sur le dos de l'un des parents - pas vers le père, mais vers la mère. Il est également vrai qu'ils ne se dédaigneront pas et ne se mangeront pas s'ils ont faim. Les bébés scorpions adorent grimper sur le dos de l'un des parents - pas vers le père, mais vers la mère. Il est également vrai qu'ils ne se dédaigneront pas et ne se mangeront pas s'ils ont faim.
Selon Pseudo Callisthenes, des scorpions en particulier ont été trouvés à proximité du Gange. Ils avaient à peu près la taille d'une coudée. Les rencontrer était terrifiant. Mais il n'y avait aucune raison d'avoir peur d'un petit scorpion européen ou des Carpates. Sa morsure n'est pas pire qu'une morsure de guêpe, elle ne causera pas beaucoup de mal même à un enfant. La frontière nord de son habitat est le Tyrol et les Carpates. C'est à propos de lui que raconte l'une des fables d'Esope: un garçon stupide a décidé d'attraper un criquet, mais à la place il a attrapé un scorpion et il a généreusement épargné le farceur.
Aristote décrit assez correctement les espèces européennes de scorpions. Il souligne à juste titre qu'ils donnent naissance à des jeunes vivants - «des vers en forme d'œuf». Le Scorpion pénètre très tôt la magie et l'astrologie. Il est présent parmi les plus anciens dessins du calendrier babylonien. Ainsi, vers 1150 avant JC, dans le cercle des figures zodiacales, l'homme scorpion apparaît.
Les Romains avaient des badges de combat représentant un scorpion. Ceci s'explique par les croyances astrologiques. On croyait que les fondateurs et les destructeurs des villes étaient nés lorsqu'un scorpion a soulevé sa piqûre au-dessus de l'horizon. A titre d'exemple, on peut citer l'empereur né sous ce signe et le brillant commandant Tibère. La constellation du Scorpion a apporté le malheur. Avec son apparition, l'automne a régné dans le ciel et les troubles sont venus: le froid a encerclé la terre, les pluies et les tempêtes l'ont fouettée, et les guerres ont dévasté, brûlé et détruit tous les êtres vivants.
Chez les Égyptiens, la déesse Serket était considérée comme la souveraine des scorpions: elle était représentée avec une tête de scorpion ou avec une tête humaine sur laquelle était assis un scorpion. Apparaissant dans un rêve, le scorpion préfigurait le mal. Mais il pouvait aussi se protéger du mauvais œil et d'autres problèmes. Selon la légende byzantine, Amasia avait un talisman en forme de scorpion. Il protégeait la ville des autres scorpions et de leurs proches.
Dans l'est de l'Asie Mineure, où se trouvait la ville d'Amasya, comme en Afrique, en Perse, au Levant, les scorpions ont été un véritable désastre. Malgré des interdictions religieuses strictes, les Juifs étaient autorisés à tuer des scorpions le jour du sabbat, même s'ils n'allaient pas attaquer une personne.
Et comment les gens se sont-ils échappés, déjà mordus par des scorpions? Il était facile de guérir une morsure de scorpion européen, une créature plutôt inoffensive. Tout ce qui était nécessaire était la saignée. Les blessures infligées par les scorpions africains se sont révélées beaucoup plus dangereuses - il était impossible de se passer d'un traitement soigneux. L'huile dans laquelle le scorpion a été noyé était considérée comme la meilleure. Une autre recette utile: vous devez brûler un scorpion ou le broyer en poudre; puis prenez cette cendre (ou poudre) par voie orale avec de l'eau, ou saupoudrez-la sur la plaie. Si ces remèdes n'ont pas aidé, alors même les médecins ont eu recours à la sorcellerie, s'appuyant sur une série de sorts dénués de sens.
