Il arrive parfois que des gens quittent leurs terres habitées. Puis, sur le site de la ville autrefois prospère, il reste une colonie vide, quelque peu mystérieuse et étrange. Ville morte.
Au milieu du 19e siècle, une petite pépite d'or a été trouvée dans le Grasshopper Creek, dans le sud-ouest du Montana. Bientôt des chercheurs d'or arrivèrent sur les rives du ruisseau.
Au début, la veine était considérée comme riche et la population a commencé à croître à pas de géant. Le village a été nommé Bannak, en l'honneur de la tribu indienne qui vivait autrefois dans cette région. Les lieux étaient assez sauvages, loin de la civilisation.
En 1863, un bureau de poste a été ouvert dans la colonie des chercheurs d'or, et il a reçu le statut de ville. Bannack est devenue la capitale du comté, puis, quoique brièvement, l'État tout entier. Dès le début, il a été créé sa propre police, non subordonnée à la police fédérale.
Mais au début des années 1880, la ruée vers l'or s'était apaisée. Les mines ont produit de moins en moins de métaux précieux et la population a commencé à se raréfier. Cependant, il n'a pas été complètement abandonné. Les colons ont obtenu l'attribution du statut de monument historique à Bannak, et maintenant les quelques dizaines de maisons restantes ont été mises en veille et entretenues.
Les voix du passé
La ville fantôme est devenue un lieu de prédilection pour toutes sortes de spécialistes du paranormal. Après tout, le surnaturel n'y bat pas avec une clé, mais avec une vraie fontaine.
Vidéo promotionelle:
Le 4 août 1916, Dorothy Dunn, 12 ans, s'est noyée dans un ruisseau. Bientôt, elle a commencé à apparaître à ses amis. La fille fantôme à la robe bleue semblait les appeler quelque part. Au fil du temps, elle a commencé à apparaître à des étrangers. Parfois on la voyait sur le chemin du ruisseau, parfois là où se trouvait la maison de la famille Dunn, parfois dans le hall de l'hôtel Mead.
"Ghostbuster" Greg Burkh-field affirme qu'il a réussi à entrer en contact avec le fantôme de Dorothy dans le bâtiment de l'hôtel. Pour preuve, il démontre une cassette d'un enregistrement sur lequel Greg peut être entendu poser la question:
- C'est toi, gamin?
Et l'adolescent répond:
- Vérifiez-le!
Certes, la voix d'adolescent est déjà très clairement synthétisée par un appareil électronique. Il est curieux que Dorothy ne soit vue que par les filles et très rarement par les hommes adultes, mais jamais par les garçons, les femmes et les personnes âgées.
Chasse au shérif
Mais la principale star parmi les fantômes de Bannack est l'ancien shérif de la ville, Henry Plummer. Le plus souvent, il peut être trouvé sur le site où se trouvait le salon de Skinner. À un moment donné, c'était un vrai lieu de rencontre.
L'histoire de la vie et de la mort du shérif Plummer a autrefois secoué toute l'Amérique. Nous pouvons affirmer avec certitude que le sort de cet homme reflétait le tempérament violent et la cruauté du Far West.
Très jeune homme, Plummer est arrivé dans la ville de Nevada City. Au début, il a travaillé dur dans une boulangerie et a économisé suffisamment d'argent pour acheter un petit ranch. En 1856, Henry, qui avait la réputation d'être un homme instruit et bien élevé, fut élu shérif. Il s'est mis au travail si brusquement et a joui d'un tel respect et d'une telle autorité qu'un an plus tard, il a été réélu au même poste.
Cependant, Plummer, 25 ans, n'a pas eu de chance - il était épuisé par une passion pour une femme mariée. Un des chercheurs d'or locaux a trouvé Henry avec sa femme un soir. Selon une version, le mari trompé s'est jeté sur le shérif à coups de poing, selon l'autre, il l'a défié en duel. Plummer a immédiatement prouvé qu'il pouvait tirer mieux que son adversaire. Malgré l'intercession de résidents locaux, qui ont prétendu qu'il s'agissait de légitime défense, le shérif a été condamné à 10 ans et envoyé à la prison de San Quentin.
Mais les partisans de Plummer étaient persistants. De plus, le jeune homme a reçu un diagnostic de tuberculose. Et l'ancien shérif a été libéré dans les six mois. Pendant son emprisonnement, le ranch de Plummer a brûlé et il est de nouveau resté sans le sou. Pendant un certain temps, il a travaillé comme commis dans une épicerie, puis s'est à nouveau impliqué "dans une histoire fatale" - il a tiré sur un partenaire de poker dans un bordel.
Plummer a de nouveau été arrêté, mais il n'y avait pas suffisamment de preuves. Cependant, en prison, Henry a été identifié par un petit voleur comme un voleur de diligence. Il aurait survécu par accident après l'un des raids et pointé du doigt Plummer avec confiance. Cependant, le témoin lui-même a été une fois arrêté par un ancien shérif et beaucoup ont estimé qu'il réglait simplement des comptes. Henry n'a pas attendu le dénouement: son ancien amant a soudoyé le geôlier, et Plummer s'est enfui dans une direction inconnue.
Lettres du mort
Peut-être que le jeune homme a décidé de se soumettre au destin et s'est lancé sur la pente glissante d'un voleur à ce moment-là ou a été impliqué dans une activité criminelle encore plus tôt. D'abord, il a essayé de dissimuler ses traces: il a envoyé une note à l'un des journaux californiens, selon laquelle Henry Plummer et deux complices ont été capturés et pendus dans l'État de Washington, et il s'est lui-même rendu à Bannack. Là, selon une version, il a formé un gang et a guéri à grande échelle. Il s'est avéré que Plummer a cherché la place de shérif, mais a perdu la première élection.
En janvier 1863, son chanceux adversaire a été tué par balle alors qu'il tentait d'appréhender un suspect de vol. Plummer a pu présenter le cas de telle manière que le shérif assassiné est venu à une réunion amicale avec les bandits, et Henry a mis tout le monde sur la sellette.
Naturellement, Plummer a immédiatement pris le poste convoité. Et il n'avait pas de rivaux - au printemps 1863, les montagnes environnantes étaient inondées de dizaines de gangs.
Au début, les résidents locaux étaient satisfaits du nouveau shérif - en peu de temps, lui et ses assistants ont tiré et pendu plusieurs dizaines de voleurs. Puis quelqu'un a réalisé: Plummer jouait un double jeu, et les criminels qu'il avait attrapés n'étaient que des concurrents.
Les habitants de l'Ouest américain n'étaient pas des agneaux sans défense à l'époque. Les prospecteurs de Bannack et de la Virginie voisine ont formé un comité de vigilants, ou justiciers, et ont commencé à chasser les bandits. En janvier 1864, ils surexploitent et pendent quatre douzaines de complices de Henry. Probablement, l'un d'eux s'est "séparé", et le shérif est tombé sous les soupçons.
En février 1865, un détachement de 65 justiciers armés fait irruption dans le bureau de Plummer. Il a été ligoté, jugé et immédiatement pendu. Certes, pour les mérites du passé, ils ont été enterrés selon la coutume généralement acceptée, et non comme un bandit. À propos, les vols dans les environs ne se sont pas arrêtés, bien qu'ils aient commencé à décliner. Le dernier gang n'a été vaincu qu'en 1867.
La controverse sur la culpabilité de Plummer continue à ce jour. Les preuves de ses liens avec les bandits étaient fragmentaires et contradictoires. Les vigilants n'ont conservé aucune documentation. Et rien ne garantit que les voleurs qui voulaient régler des comptes avec le shérif ne se soient pas glissés dans leurs rangs.
Un an après la mort de Plummer, des inscriptions ont commencé à apparaître sur les clôtures et les murs des maisons de Bannack: «Henry est innocent». Parfois, ils étaient faits avec de la craie, parfois avec du sang. Pendant longtemps, on a cru que c'étaient les ruses des partisans du shérif exécuté. Mais avec le temps, la ville a été abandonnée, le nom de Plummer a été oublié et les inscriptions ont continué à apparaître. De plus, sa tombe a été retrouvée deux fois creusée. Pour la deuxième fois, un mystérieux fossoyeur a volé le crâne du défunt et, pour une raison quelconque, l'a caché dans l'arrière-salle du salon de Skinner. Peu de temps après, l'établissement de boisson en bois a pris feu et a entièrement brûlé. Mais la zone où se trouvait le salon est toujours le lieu préféré du fantôme du Plummer.
Parfois, les touristes parviennent même à prendre une photo dans laquelle la silhouette floue d'un jeune homme est visible. Mais les mystérieuses inscriptions de sang ont cessé d'apparaître lorsqu'en 1993 un juge du comté de Beaverhead a examiné l'affaire Plummer et a statué: vraisemblablement innocent.
Mark ALTSHULER
