Le personnage de la série télévisée culte The X-Files, l'agent spécial du FBI Fox Mulder, est convaincu de l'existence d'une vie intelligente en dehors de la Terre et que des représentants de civilisations extraterrestres ont visité notre planète plus d'une fois. La partenaire de l'agent Mulder, l'agent spécial du FBI Dana Scully, n'a pas partagé les vues de son collègue, remettant en question ses idées extravagantes. Le différend entre deux agents du FBI est un excellent exemple de la façon dont toutes les informations sur les extraterrestres devraient être prises - avec beaucoup de scepticisme et d'un point de vue purement scientifique. Et si dans l'univers de "X-Files" des extraterrestres existent et tentent de s'emparer de notre planète, en réalité, les choses peuvent être très différentes.
Indépendamment de nos croyances et de nos désirs, il existe une réalité objective: notre maison - la planète Terre, est située dans le système solaire de la galaxie de la Voie lactée, qui traverse l'immensité de l'univers infini. Et dans l'Univers, comme nous le savons aujourd'hui, les mêmes lois de la physique opèrent que sur Terre. La science a aidé à répondre à des questions difficiles sur le monde et notre place dans celui-ci, et c'est la science qui nous guide dans les tentatives de trouver une réponse à la question de savoir si nous sommes seuls dans l'univers.
Peur d'être seul
Près de cinq cents ans se sont écoulés depuis que Nicolas Copernic a lancé la révolution scientifique, remettant en question l'idée générale que le soleil tourne autour de la terre. Pendant ce temps, beaucoup de choses se sont passées. Ainsi, grâce au développement de la technologie, nous avons pu d'abord considérer les astres les plus proches de nous, puis aller complètement au-delà de notre propre planète. Nous avons envoyé des véhicules robotiques dans l'espace, fait de Mars la seule planète du système solaire habitée par des robots et découvert des centaines de planètes autour d'autres étoiles. Pensez simplement - il y a des milliers de mondes lointains, dont la plupart sont probablement inhabités. Mais si vous et moi sommes apparus, il est possible que parmi les innombrables mondes, il y en ait au moins un habité par des êtres intelligents. Au moins, nous voulons vraiment y croire. Cependant, peu importe comment nous regardons le ciel,nous ne savons toujours pas si quelqu'un d'autre est là. Néanmoins, pour tenter de trouver une réponse à la fameuse question du physicien italien Enrico Fermi "où est tout le monde?" il est nécessaire de séparer clairement la réalité du fantasme.
D'où vient la vie dans l'univers?
L'espace extra-atmosphérique est la principale usine chimique qui a commencé ses activités immédiatement après le Big Bang. Les trois éléments les plus légers - le lithium, l'hélium et l'hydrogène, ainsi que les 92 éléments restants trouvés dans la nature, ont créé des étoiles, y compris tous, sans exception, le carbone, le calcium et le phosphore, qui sont présents dans tous les organismes vivants sur Terre. Lorsque les étoiles meurent, elles éjectent la part du lion de leur masse dans l'espace et dotent les nuages de gaz les plus proches d'un ensemble d'atomes qui enrichiront la prochaine génération d'étoiles dans le futur. Ainsi, toutes les personnes, planètes et lunes n'existeraient pas sans les restes des étoiles épuisées. Cela nous dit également que des ingrédients rares ne sont pas nécessaires pour créer la vie.
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Nous devons la vie sur Terre aux explosions de supernova.
Dans l'espace, les cinq premières places de distribution sont occupées par l'hydrogène, l'hélium, l'oxygène, le carbone et l'azote. Interagissant les uns avec les autres, ces éléments ont permis de créer les principales composantes de la vie sur Terre. Mais l'espace pour les molécules qui vivent dans des nuages massifs qui enveloppent les étoiles n'est pas l'endroit le plus favorable. Les sauts constants de température, les explosions de supernova et le rayonnement ultraviolet des étoiles brillantes voisines peuvent détruire des molécules. Afin de survivre et de faire partie des particules de poussière cosmique puis des comètes, des astéroïdes, des planètes et des personnes, les molécules doivent habiter dans des zones relativement calmes et abritées. De plus, pour que des molécules complexes apparaissent, cela prend également du temps.
Les molécules complexes les plus connues sont le glycolaldéhyde (hydrocarbure), l'adénine et la glycine. Ces ingrédients et d'autres similaires sont nécessaires à l'émergence de la vie qui nous est familière et se trouvent, sans aucun doute, pas seulement sur Terre. L'abondance d'éléments chimiques dans l'Univers peut donner naissance à la vie sur d'autres planètes. De plus, des planètes du système solaire telles que Jupiter, Saturne et son satellite Titan sont extrêmement riches en éléments chimiques. En 2005, la sonde spatiale Huygens a atterri sur Titan, nous savons donc que l'environnement chimique de la plus grande lune, Saturne, est à certains égards similaire à celui d'une jeune Terre. Pour cette raison, de nombreux astrobiologistes considèrent Titan comme une sorte de laboratoire pour étudier le passé de notre planète. Ainsi, aujourd'hui, parler de la vie sur d'autres planètes a cessé d'être l'apanage des fous. En outre, des études modernes sur des organismes particulièrement résistants - par exemple, les tardigrades - montrent que la vie ne connaît pas de frontières et ne craint aucun obstacle. Pour trouver la vie en dehors de notre planète, les scientifiques doivent comprendre non seulement l'astrophysique, la chimie et la biologie, mais aussi la géologie et la planétologie, car ils recherchent partout des planètes potentiellement habitables.
Comment la découverte des exoplanètes a changé le monde
Le prix Nobel de physique a été décerné cette année à James Peebles pour ses découvertes théoriques dans le domaine de la cosmologie, Michel Mayer et Didier Kelo pour la découverte d'une exoplanète qui tourne autour d'une étoile semblable à notre Soleil. Depuis 1995 - après la découverte de la célèbre exoplanète 51 Pegasi b - les astronomes ont découvert plus d'un millier d'exoplanètes dans notre galaxie. La découverte de 51 Pegasi b a révolutionné l'astronomie et conduit à l'émergence de l'exobiologie et de nouveaux outils pour trouver et caractériser les exoplanètes observées. Inutile de dire que plus les scientifiques découvrent de nouveaux mondes, plus grand est le désir du public de savoir s'ils sont habités.
Exoplanète 51 Pegasi b vue par l'artiste.
Depuis 25 ans maintenant, le battage médiatique autour des exoplanètes ne s'est pas calmé. L'intérêt public colossal pour les mondes lointains, bien sûr, a été causé par la perspective de découvrir une vie intelligente sur eux. Cependant, ce battage médiatique est probablement surfait. Comme l'écrit l'astrophysicien et vulgarisateur de la science Neil Degrass Tyson dans son livre Death in a Black Hole and Other Minor Cosmic Troubles, les planètes nouvellement découvertes sont principalement des géantes gazeuses comme Jupiter et Saturne, ce qui signifie qu'elles n'ont pas une surface appropriée pour développement de la vie. Encore une fois, dans notre sens habituel. Et même si les géantes gazeuses sont habitées, la probabilité que ces organismes vivants soient intelligents est extrêmement faible.
Néanmoins, la plupart des astrophysiciens conviennent généralement que la vie dans l'univers existe probablement ailleurs. Il est très simple de justifier une telle position - si notre système solaire ne fait pas exception, alors le nombre de planètes dans l'Univers dépasse le nombre de tous les sons et mots jamais prononcés par les représentants de notre espèce. Suivant cette logique, l'affirmation selon laquelle nous sommes la seule vie intelligente de l'univers semble plutôt radicale et quelque peu incroyable. Mais est-ce que tout est si clair?
À quoi peut ressembler la vie en dehors de la Terre?
Pour commencer, il existe presque des millions d'espèces d'êtres vivants sur notre seule planète. Si vous y réfléchissez, il est assez difficile d'imaginer que méduses, algues, coléoptères, éponges, serpents, condors et séquoias géants proviennent de la même planète. La variété des formes et des variétés d'organismes vivants sur Terre suggère à quel point la vie peut être étonnante dans d'autres mondes. Nous supposons cela sur la base du fait que la vie est née de l'interaction de quatre éléments chimiques - l'hydrogène, l'hélium, l'oxygène et le carbone. Par conséquent, il est très probable que si jamais nous trouvons la vie en dehors de la Terre, elle sera composée d'un mélange similaire d'éléments. Cependant, si la vie extraterrestre est en quelque sorte comparable à la vie sur notre planète, l'intelligence semble être rare. Selon certaines estimations,au cours de toute l'histoire de la Terre, plus de 10 milliards d'espèces y ont existé. Par conséquent, nous pouvons supposer que seulement 1 sur 10 milliards de toutes les espèces extraterrestres d'organismes vivants sera aussi intelligent que Homo Sapiens, pas plus. Et ceci sans parler des chances que ces êtres intelligents aient la haute technologie et le désir d'établir une communication interstellaire.
Mais si une telle civilisation existe, est-il possible de la contacter? L'astronome Carl Sagan a consacré sa vie entière à l'étude de l'espace. L'une des œuvres de Sagan est le roman de science-fiction Contact, dans lequel le scientifique décrit le contact le plus probable avec des représentants de civilisations extraterrestres du point de vue de la science - il aura lieu à l'aide d'ondes radio. Le fait est que les ondes radio sont capables de traverser la galaxie sans entrave, pénétrant à la fois le gaz interstellaire et les nuages de poussière cosmique. Cependant, il y a un «mais» - les terriens ont découvert la structure et l'application du spectre électromagnétique assez récemment, il y a un peu moins d'un siècle. Cela réduit quelque peu les chances d'attraper un signal extraterrestre.
Il est cependant beaucoup plus probable de trouver des traces simples et déraisonnables de la vie dans l'Univers. Et c'est plus que réel, puisque Mars, Encelade et Titan sont juste sous notre nez. Dans les prochaines années, la NASA leur enverra plusieurs véhicules à la fois, dont la tâche principale est de rechercher la vie extraterrestre. Certains astrophysiciens sont convaincus que dans les décennies à venir, nous trouverons la vie en dehors de la Terre. Et ce sera quand même une sensation.
Comment faire face aux revendications contradictoires des scientifiques?
Compte tenu de tout ce qui précède, des déclarations aussi bruyantes de certains scientifiques et médias comme «des extraterrestres ont déjà visité notre planète» ou «des extraterrestres ont colonisé la Voie lactée» semblent plutôt spéculatives. Il peut même sembler qu'elles ne valent pas mieux que les déclarations de personnes qui auraient été enlevées par des extraterrestres directement du lit et qui leur auraient fait de terribles expériences. Néanmoins, il ne faut pas se précipiter pour tirer des conclusions.
Récemment, une étude a été publiée dans The Astronomical Journal, selon les résultats desquels des extraterrestres, avec un degré de probabilité élevé, étaient déjà sur notre planète. Ou ils ne sont pas désireux de communiquer avec nous. Selon la publication Business Insider, les chercheurs estiment que si dans les tentatives de résoudre le paradoxe de Fermi, l'une des deux choses demeure: soit les représentants d'autres civilisations ne peuvent pas quitter leur planète, soit nous sommes la seule civilisation technologique de la galaxie de la Voie lactée. Pour cette raison, dans leurs travaux, les chercheurs supposent que les étoiles et les planètes tournent autour du centre de notre galaxie à des vitesses et dans des directions différentes. De temps en temps, les étoiles et les planètes sont proches les unes des autres. Pour cette raison, il est possible que les extraterrestres puissent voyager dans des endroits de la galaxie les plus proches d'eux. Mais de tels voyages prendront beaucoup de temps, donc les auteurs de l'ouvrage estiment que si les extraterrestres ne nous sont pas encore parvenus, ils auraient pu visiter la Terre bien avant notre apparition dessus.
La couverture de l'adaptation cinématographique du roman de Carl Sagan * Contact *. Jodie Foster et Matthew McConaughew ont joué.
Il s'avère que si 1 espèce sur 10 milliards de notre galaxie est intelligente et technologiquement avancée, alors les conclusions des scientifiques semblent tout à fait logiques. Cependant, nous ne pouvons réfuter les conclusions d'une autre étude, qui a été réalisée par des experts de l'Institut pour l'avenir de l'humanité de l'Université d'Oxford. D'après les résultats obtenus, la probabilité que nous soyons la seule vie intelligente de l'univers observable est assez élevée. Même si nous supposons que le nombre moyen de civilisations dans la galaxie peut atteindre des centaines, la probabilité que nous soyons seuls dans la galaxie est de 30%. Compte tenu des conditions nécessaires au développement d'une vie intelligente, Andreas Sandberg, auteur principal de l'étude, a déclaré à Universal-Sci.com, lui et ses collègues ont conclu qu'il y a une probabilité assez élevée que nous soyons seuls dans la Voie lactée.
Quoi qu'il en soit, notre monde et la place de notre Univers sont si incroyables que le fait même que nous essayions de le connaître et que nous … réussissions est incroyable. Quant à la vie en dehors de la Terre, scrutant le vide cosmique sans fin, il est difficile de supposer que dans l'Univers il n'y a personne à part nous. Après tout, nous ne sommes pas si spéciaux.
Auteur: Lyubov Sokovikova
