La vue de cette personne laide, mais en même temps douce, gentille, vive et affable évoque moins l'horreur que la sympathie et la tendresse. Il était familier à la plupart des visiteurs des spectacles de cirque et des cinémas de la première moitié du XXe siècle. Oui, et nos contemporains reconnaissent aussi ce visage: après tout, beaucoup sur Internet font des gifs à partir d'images de films avec sa participation, et de photos - démotivateurs … Mais en même temps, peu de gens savent qui était vraiment cette personne.
Il est resté dans l'histoire sous le nom de Schlitzie Surtis, mais il est possible que son vrai nom soit Simon Metz. On pense qu'il est né le 10 septembre 1901 dans le Bronx de New York, cependant, ce n'est rien de plus qu'une hypothèse. La raison de son apparence inhabituelle et de son comportement étrange est une maladie rare - microcéphalie (malformation du développement du nourrisson).
Les personnes atteintes de cette maladie ont un très petit crâne, et donc un cerveau. C'est pourquoi la taille de Schlitzi s'est arrêtée à environ 122 cm, et son développement intellectuel a été assimilé au niveau d'un enfant de 3 ans. Cette terrible maladie empêche une personne de prendre pleinement soin d'elle-même, de parler de manière articulée, et le vocabulaire de la microcéphalie est réduit à quelques mots ou phrases. Dans le même temps, les médecins qui ont observé Schlitzi ont noté que le patient percevait parfaitement ce qu'il entendait, avait une excellente réaction et la capacité d'imiter.
Les microcéphales du cirque étaient appelés «personnes à tête d'épingle». Ils sont généralement de très bonne humeur et ressemblent à de petits enfants par leur comportement.
Il n'y a aucune information sur ses vrais parents, mais les historiens suggèrent que l'enfant pourrait être acheté par des artistes de cirque en visite, et à l'avenir, en règle générale, ses employeurs étaient ses tuteurs. Comme beaucoup de malheureux handicapés mentaux ou physiques, Schlitzi a joué dans un cirque, diverses attractions et spectacles, mais c'est un sujet pour un article séparé. Ici, il convient de noter que l'hôte des performances, en règle générale, appelait ces artistes «personnes - têtes d'épingle», «le chaînon manquant de l'évolution», et l'acteur lui-même a été annoncé comme «Le dernier des Aztèques» (faisant allusion à la nation qui dégénérait à ce moment-là), «fille -monkey "ou simplement" Qu'est-ce que c'est?"
La troupe de cirque de Schlitzi:
Vidéo promotionelle:
Schlitzie a dû se produire avec des nains, des femmes barbus, des jumeaux siamois, le fameux «homme chenille», etc., mais c'est ce petit monstre dont le public se souvient avec son sourire charmeur et sa voix joyeuse. Au cours de sa longue et vibrante carrière théâtrale, Schlitzi a réussi à se produire dans l'arène de tous les cirques les plus célèbres des États-Unis. Mais la véritable reconnaissance et le succès sont venus avec un rôle dans le film acclamé de 1932 "Freaks", réalisé par Tod Browning. Le film parlait d'une troupe errante, et les rôles principaux étaient joués par de vrais acteurs de cirque qui avaient un handicap physique.
Une scène du film "Freaks" de 1932:
La sortie de ce "blockbuster" a donné lieu à une vive polémique non seulement parmi les critiques de cinéma, mais aussi chez de nombreux téléspectateurs. En conséquence, le film a été retiré de la location pendant trente ans et Browning a dû chercher un emploi pendant assez longtemps. Les historiens disent que Schlitzi a réussi à jouer dans plusieurs autres films, y compris un petit rôle de "mammifère à fourrure" dans "Island of Lost Souls" en 1932, ainsi qu'un criminel malade mental dans "Children of Tomorrow" en 1934. Il y avait d'autres œuvres au cinéma, mais on en sait peu sur elles.
Figurine de cire Schlitzi:
Le tournant de la carrière de Schlitzi peut être considéré en 1935, lorsque le destin l'a réuni avec l'entraîneur de chimpanzés George Surtis. Il lui a donné non seulement un nom de famille, mais a également entouré Schlitzi avec soin et attention. Avec une inspiration extraordinaire, l'acteur s'est produit dans l'arène des cirques célèbres dans tout le pays, mais son bonheur n'a duré que jusqu'en 1965, lorsque son ami, mentor et "père" Surtis est mort. La fille de l'entraîneur ne voulait pas continuer l'activité de son père et développer davantage l'activité du cirque, et Schlitzi a été envoyée à l'hôpital psychiatrique du district.
Mais le sort était favorable au «grand imbécile» stellaire: le célèbre illusionniste et avaleur d'épées Bill Unks, qui après la tournée a tenté de gagner de l'argent, a appris qu'il était dans une maison de fous. L'artiste a réalisé que Schlitzi avait besoin d'être sauvé - sans la possibilité de participer aux performances, il était dans un état extrêmement déprimé. Bill Unks a réussi à convaincre les médecins que Schlitzie pouvait continuer à se produire dans le cirque sous la direction de l'entrepreneur Sam Alexander. Cet événement peut être appelé la deuxième naissance du petit acteur légendaire.
Les performances de Schlitzi se sont poursuivies jusqu'en 1968, mais la pneumonie en 1971 a mis fin à la vie du célèbre monstre. L'acte de décès a été délivré avec le prénom et le nom de Schlitzi Surtis, perpétuant ainsi non seulement l'acteur inhabituel, mais aussi son mentor et son père nommé.