Wadi Us-Salaam, qui signifie «Vallée de la paix», est un cimetière islamique situé dans la ville sainte d'Al-Najaf en Irak. Le cimetière couvre une superficie de 601,16 hectares et des millions de personnes y sont enterrées, ce qui en fait le plus grand cimetière du monde. La ville d'Al-Najaf elle-même est l'une des plus grandes villes d'Irak avec une population de près de 600 000 habitants. Mais la "cité des morts" voisine cache les corps de millions de personnes et s'étend sur 10 km le long de la vallée.
Wadi Us Salaam est également le seul cimetière au monde où des sépultures se poursuivent sans interruption depuis plus de 1400 ans.
Ce cimetière est très important pour les chiites, ils croient que les âmes de tous les croyants hommes et femmes sont enterrés ici, quel que soit l'endroit où leurs corps sont enterrés. De nombreux prophètes, rois, princes et sultans sont enterrés dans ce cimetière, dont le prophète Hud, le prophète Salih et aussi le prince Ali Ibn Abu Talib.
Sur Wadi Us-Salaam, il y a les tombes de nombreux penseurs, scientifiques et personnalités politiques majeures, ainsi que de musulmans ordinaires de nombreux pays - Irak, Pakistan, Inde, Afghanistan, Koweït, Liban. De nombreux chiites veulent être ici après la mort par tous les moyens.
Plus de cinq millions de personnes y ont déjà été enterrées sur une superficie de six kilomètres carrés. Si vous divisez simplement la superficie du cimetière par le nombre de sépultures, vous obtenez environ 1,2 mètre carré par personne. Mais il y a encore des routes, des passages, des clôtures, des bâtiments et de grands mausolées. Ainsi, en moyenne, la tombe aura moins de 1 mètre carré. Autrement dit, les enterrements se font presque côte à côte.
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Les pierres tombales du cimetière sont faites de briques cuites au four et de plâtre. Parmi les tombes se trouvent d'énormes cryptes familiales construites par les riches locaux. Ces cryptes sont couronnées de dômes. Il y a aussi des cryptes souterraines, auxquelles mènent des escaliers. Les tombes des années 30 et 40 ont leur propre style - elles s'élèvent jusqu'à 3 mètres et ont des sommets arrondis visibles de loin.
Pendant la guerre en Irak de 2003, les combattants armés irakiens ont souvent utilisé le cimetière pour tendre une embuscade et attaquer les troupes ennemies. Les Américains ne sont pas autorisés à entrer ici, car il y a trop de rues sinueuses et de mausolées souterrains. Par conséquent, les Irakiens ont attaqué l'ennemi de manière inattendue, puis se sont facilement cachés parmi les tombes, car ils connaissent ces endroits comme leur poche.
Si les rebelles se cachaient dans les sentiers étroits entre les tombes, les militaires se rendraient impitoyablement au-dessus des tombes avec des bulldozers. À ce jour, des tas de clôtures défigurées restent sur le bord de la route.
Lors de son invasion de l'Irak en 2003, ainsi que pendant l'occupation, l'armée américaine n'a pas hésité à lancer des frappes de missiles sur les vivants et les morts - le plus grand cimetière du monde ressentait le désir des États-Unis de donner la démocratie à l'Irak.
La brutalité qui a balayé l'Irak depuis 2003 a conduit à l'agrandissement du cimetière (jusqu'à environ 40%). Chaque année depuis 2004, le cimetière s'agrandit, car l'Irak est constamment en guerre - d'abord avec les Américains, puis les conflits entre chiites et sunnites ont commencé et, enfin, les rebelles se sont affrontés avec l'armée irakienne en 2008. Dieu merci, ces dernières années, le taux de sépultures ici a sensiblement diminué.
En juin 2010, l'UNESCO a décidé d'inclure le cimetière Wadi Us-Salaam près de la ville sainte d'An-Najaf pour les musulmans du monde entier dans le Fonds du patrimoine mondial. Pour cela, la délégation de l'UNESCO s'est rendue en Iraq, où cette question a été débattue pendant deux semaines.
