Highlanders. Ils se sont battus comme des lions, mais cela ne les a pas sauvés. Près de huit cents des meilleurs soldats d'Europe sont morts d'une mort héroïque, mais ils n'ont pas rompu le serment d'allégeance. Le lis français, qu'ils essayaient altruement de couvrir avec eux-mêmes, se flétrit. Et la trahison sentimentale, selon les mots de Mark Twain, est inscrite dans la page la plus honteuse de la biographie du roi Louis XVI.
La petite ville de Lucerne en Suisse n'est pas très différente de ses homologues - les petites villes anciennes d'Europe, mais il y a un monument en elle, grâce auquel la ville est devenue célèbre dans le monde entier. «Le lion mourant» est un monument aux gardes suisses tombés au combat, dépourvu de pathos et de politisation inutiles, caractéristiques inhérentes aux monuments de ce thème.
«La statue de pierre la plus triste et la plus touchante du monde», a déclaré Mark Twain à propos de l'une des plus anciennes sculptures en pierre de Suisse, «Le lion mourant». Un monument qui a réussi à déplacer même un cynique aussi célèbre que l'auteur de "Les Aventures de Tom Sawyer".
L'histoire du monument nous renvoie aux événements de la Grande Révolution française.
1792, la Révolution française en est à sa troisième année, mais le trône royal tient toujours. Le 10 août, le peuple assiégea le palais des Tuileries à Paris et les troupes passèrent aux côtés des rebelles. Avec le roi Louis XVI, il ne restait plus que le garde du palais qui lui était fidèle - environ un millier de gardes suisses, prêts à défendre le monarque jusqu'au dernier, mais Louis, voyant les Français qui approchaient, donna l'ordre de «ne pas tirer». Par son acte, il espérait montrer qu'il ne souhaitait pas de mal à son peuple, mais condamna ainsi à mort des centaines de gardes, liés par un serment d'allégeance.
Ne pas verser une goutte de sang sacré français signifiait, selon la pensée d'un roi faible et lâche, prouver à ses sujets qu'il protégeait son peuple et ne leur souhaitait pas de mal. Et ils - les gardes suisses - ont été laissés seuls avec la foule en colère et les mains liées par ordre. Ils étaient un peu plus de 1000. Il y avait vingt fois plus de Parisiens révoltés. A midi, les Tuileries avaient été prises. Des soldats suisses fidèles au roi, pas même la moitié ont survécu. Deux cents autres gardes ont été exécutés début septembre.
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Il est curieux que l'officier d'artillerie encore inconnu Napoléon Bonaparte soit devenu témoin de ces événements, en regardant le siège, il se plaignait de la médiocrité de la défense du palais et de la résistance des Suisses, à son avis, il fallait tirer dans la foule avec des canons. D'ailleurs, quelques années plus tard, se trouvant dans la même situation que Louis, Napoléon a fait exactement cela.
Le 10 août a été une véritable tragédie - plus de 600 Suisses sont morts, 200 autres ont été capturés par les rebelles et exécutés en septembre de la même année. Le roi Louis a été condamné à mort, qui a eu lieu en janvier 1793.
Karl Pfüffer a une chance incroyable. Il n'était pas à Paris ce jour d'août - il profitait de ses vacances dans sa Lucerne natale. La nouvelle de la mort de ses camarades soldats a choqué l'officier suisse et il a juré de se souvenir pour toujours de ses amis combattants. Pfüffer a tenu son serment. Et plus encore: grâce aux efforts d'un membre de la mairie de Lucerne et du président de la société d'artistes locale, la mémoire de ses camarades d'armes a été immortalisée dans la pierre.
Après avoir servi pendant plusieurs années en tant qu'officier engagé, Pfuffer est retourné dans sa ville natale en 1801, où il a rapidement pris un poste élevé au conseil municipal et dirigé la Société des arts de Lucerne. Mais même après cela, la mise en œuvre de l'idée ne pouvait pas se réaliser - la Suisse était sous la domination de la France et la création d'un monument aux victimes de la Révolution française n'aurait pas reçu l'approbation de Napoléon. Mais dès que la Suisse a retrouvé son indépendance et que la dynastie des Bourbons a regagné le trône, Karl Pfüffer a commencé à mettre en œuvre son plan.
L'argent a été collecté par le monde entier, et ce n'est pas une figure de style: même la famille impériale russe a été remarquée parmi des centaines de donateurs. Ils recherchaient un sculpteur depuis longtemps - aucun des sculpteurs locaux ne satisfait le captieux Pfuffer. Le célèbre des célèbres "Phidias du Nord", le sculpteur danois Bertel Thorvaldsen a été appelé. De sous ses mains ingénieuses est sorti le lion mourant.
Thorvaldsen s'est intéressé au projet et après quelques mois a fourni les premiers croquis du monument, cependant, impressionné par l'histoire de l'acte héroïque des gardes suisses, il a jugé préférable de représenter non pas un mort, mais un lion mourant.
Selon des croquis et un modèle d'une célébrité lointaine, une bête mortellement blessée a été sculptée dans la roche par le sculpteur suisse Lucas Ahorn. À l'occasion du 29e anniversaire de l'exploit, le monument a été inauguré solennellement. Le premier à monter sur la garde d'honneur fut le caporal à la retraite David Clark. Des larmes coulaient sur le visage du vieux soldat: il se souvenait. Comment il a combattu un canon ce jour terrible, comment il a été blessé et couvert par ses camarades …
L'inscription sur le monument:
«La loyauté et le courage des Suisses les 10 août, 2 et 3 septembre 1792. Voici les noms de ceux qui, pour ne pas rompre le serment d'allégeance, sont tombés avec beaucoup de courage: 26 officiers et environ 760 soldats ont survécu à la défaite grâce aux soins et à l'aide d'amis: 16 officiers et environ 350 soldats. En l'honneur de leur exploit, les citadins ont érigé ce monument pour les temps éternels.
Projet de Karl Pfüffer, œuvre de Bertel Thorvaldsen, œuvre de Lucas Ahorn ».
Un lion mourant se trouve dans une dépression dans le rocher. Un fragment de lance est coincé dans le côté, les pattes pendent faiblement, mais des derniers restes de force, elles recouvrent les lys français sur le bouclier héraldique. Le monument est plein de grandeur et efface un sourire du visage le plus joyeux. L'éternel moqueur Mark Twain a également changé son humour: «le rocher le plus triste et le plus touchant du monde». Et l'endroit a été approuvé par le classique américain:
C'est un coin forestier confortable et détendu, détaché de l'agitation et de la confusion - et tout cela est comme il se doit, - après tout, les lions meurent vraiment dans des endroits comme celui-ci, et non sur des piédestaux en granit érigés dans les parcs de la ville, derrière la fonte. grilles de coulée en forme.
Thorvaldsen lui-même n'a vu sa création que vingt ans plus tard, en 1841, et a loué le travail de Lucas Ahorn, notant que le monument aux gardes suisses serait plus connu que d'autres et que ni le temps ni le temps impitoyable ne pourraient l'empêcher. Il ne s'est pas trompé, le lion mourant est devenu célèbre dans le monde entier, et des copies de celui-ci ont ensuite été installées en Grèce et aux États-Unis.
Jusqu'à présent, le Lion mourant est l'incarnation inégalée de la douleur et du chagrin, un rappel de l'acte héroïque des gardes qui se sont sacrifiés pour sauver le roi d'un pays étranger.
Aujourd'hui, il ne reste qu'une seule «cohorte d'infanterie de la garde sacrée du Pape», qui était autrefois l'un des gardes mercenaires les plus fiables et les plus professionnels, qui a servi fidèlement les cours royales de France, d'Espagne et d'Italie pendant six siècles. C'est le nom officiel de la formation militaire servant au Vatican et que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de "Garde Suisse", composée de seulement cent dix personnes.
