En juin, une équipe internationale de scientifiques en Super Histoire Naturelle prouvera ou réfutera l'existence du monstre du Loch Ness.
Les scientifiques prélèveront des échantillons d'eau et étudieront de minuscules restes d'ADN (ADNe) d'organismes vivants qui vivent dans les eaux troubles du lac. Ils compileront ensuite une liste détaillée de tous les organismes vivants du Loch Ness et les compareront avec les données de plusieurs autres lacs pour identifier les différences.
L'utilisation de l'échantillonnage d'ADN électronique a déjà fait ses preuves en tant qu'outil d'observation des requins, baleines, poissons et autres animaux. Il devrait facilement montrer quelles espèces vivent dans les eaux mystérieuses du Loch Ness.
«Chaque fois qu'une créature se déplace dans son environnement, elle laisse de minuscules fragments d'ADN provenant de la peau, des écailles, des plumes, de la fourrure, des excréments et de l'urine», explique le chef d'équipe Neil Gemmell de l'Université d'Otago, en Nouvelle-Zélande.
Cet ADN peut être capturé, séquencé, puis utilisé pour l'identification en comparant la séquence résultante avec de grandes bases de données de séquences génétiques connues de 100 000 organismes différents, a-t-il déclaré. Même si aucune correspondance exacte n'est trouvée, les scientifiques peuvent toujours déterminer à quelle branche de l'arbre de vie correspond cette séquence.
Cependant, selon Neil Gemmell, il ne s'attend pas à trouver des traces d'ADN d'un grand reptile marin éteint. Il est fort probable que les gros poissons comme le poisson-chat ou l'esturgeon soient confondus avec le monstre. «Et nous pouvons tester cette idée et d'autres», est sûr le scientifique.
Comme le note Neil Gemmell, la chasse aux monstres n'est pas l'objectif principal du projet, et la recherche de preuves de l'existence du monstre du Loch Ness n'est qu'une excuse pour étudier la vie dans les eaux du lac. Les chercheurs rechercheront non seulement de nouveaux habitants sous-marins jusque-là inconnus, mais documenteront également le développement d'espèces traditionnelles et envahissantes. Par exemple, le saumon rose du Pacifique récemment découvert dans le lac.
L'équipe de recherche comprend des scientifiques du Royaume-Uni, du Danemark, des États-Unis, d'Australie et de France. «Grâce à ce projet, nous avons l'occasion de démontrer le processus scientifique: comment les hypothèses sont établies et testées», indique le site Web du projet Super Natural History.
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Ce n'est qu'une des plus de 1000 observations du Loch Ness enregistrées dans le registre officiel du Loch Ness. Le registre enregistre les rencontres avec un monstre qui remonte à près de 1500 ans avant AD.
Pour la première fois, le monstre du Loch Ness a été évoqué en 565 après JC. Il aurait été repéré dans la rivière Ness, qui s'écoule du lac pour se connecter à la mer du Nord. Et c'est la seule observation enregistrée avant 1520. Au cours des 300 prochaines années, les rencontres avec Nessie sont rares. Mais au début des années 1930, une route a été construite autour du Loch Ness et les histoires de rencontres avec le monstre se sont multipliées.
À ce jour, près de 1000 histoires ont été enregistrées sur la rencontre avec le monstre du Loch Ness. Beaucoup d'entre eux décrivent une créature avec un long cou qui ressemble à un plésiosaure de la préhistoire.
Sergey Sergeev