La nature a doté le baobab africain d'une incroyable longévité - on connaît des spécimens âgés de plus de cinq mille ans. Cet arbre trapu relativement bas vit dans les savanes sèches de Namibie, du Kenya, du Mozambique.
Le plus ancien était un arbre poussant au Sénégal, qui a récemment eu 5170 ans.
Une chaleur terrible et des sécheresses sont des conditions de vie habituelles pour les baobabs. Il a des racines extrêmement longues qui atteignent les eaux souterraines. Le bois est poreux et accumule, le plus longtemps possible, des réserves d'eau. Un coffre de taille moyenne peut stocker plus d'une centaine de tonnes d'humidité. Lors de la saison la plus chaude, la plante perd ses feuilles, ce qui fait paraître de loin ses racines renversées.
Un fait tout aussi intéressant est que si le baobab est coupé ou qu'un éléphant le renverse (ces animaux aiment vraiment les fibres juteuses de son noyau, et par conséquent, ils sont capables de le manger complètement), et qu'une seule racine restera du système racinaire, il essaiera toujours de s'enraciner et continuer à grandir, mais déjà couché.
La légende du baobab
«La couronne d'un baobab ressemble à des racines, comme si l'arbre était à l'envers. Une légende raconte que le baobab poussait au paradis. Mais Dieu avait peur que l'arbre prenne son trône et jette le baobab sur Terre. L'arbre n'a pas très bien atterri - à l'envers.
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Selon une autre légende, le dieu a retourné le baobab sur Terre pour arrêter sa croissance rapide. Dieu avait peur que l'arbre pousse jusqu'aux nuages et que les gens puissent y grimper jusqu'au royaume céleste. Une autre légende dit que le Baobab était le premier arbre sur Terre. Lorsqu'un grand palmier est apparu, le baobab a été bouleversé et a commencé à demander à Dieu de le rendre plus haut, Dieu a rempli la demande. Lorsque des arbres avec de belles fleurs sont apparus, le baobab s'est de nouveau tourné vers Dieu, et Dieu est de nouveau allé à sa rencontre. Quand un figuier aux fruits délicieux est apparu, le baobab a commencé à mendier et à le récompenser avec des fruits. Dieu a réalisé le désir. Mais pour ne plus entendre les mots d'insatisfaction envers lui-même, il a retourné l'arbre.
Centenaires, gardiens de l'histoire
Les générations ont changé et les baobabs ont continué d'exister pendant des siècles. Par exemple, les malgaches croient que l'arbre sacré prend les âmes des morts. Dans le village de Murafenu, dans la province d'Antsiranana au nord de Madagascar, l'un des plus anciens baobabs de la région pousse - il a, selon les villageois, environ 2000 ans. «Tous les baobabs sont considérés comme des arbres de vie», explique Mamena Lover, une moyenne de 65 ans, gardienne de baobabs à Murafenu. - Notre village est florissant: nous récoltons de bonnes récoltes, les enfants naissent en bonne santé et les gens vivent jusqu'à cent ans. Tout cela grâce à notre puissant baobab. Mon grand-père m'a dit qu'il y avait autrefois un village à proximité. L'ouragan les a renversés sur le baobab et les gens ont commencé à mourir sans raison …
Ils ont probablement traité leur arbre de manière irrespectueuse et cela les a quittés. Le respect du baobab se manifeste dans le rituel d'offrande. Une fois par mois, chaque membre de la communauté est obligé de remercier l'arbre pour une belle vie. «Les gens viennent vers moi (puis ils viendront vers mon fils, car la connaissance des médiums est héritée) et me disent ce qu'ils veulent demander pour le baobab, et je dis quel genre de sacrifice ils doivent faire», explique Mamena. - Par exemple, ma femme n'a pas pu avoir d'enfants pendant longtemps. Nous avons abattu le zébu (sorte de taureau sauvage), cuisiné et mangé tout le village sous les branches du baobab.
Le crâne était attaché à un arbre. En moins d'un mois, la femme est tombée enceinte. Et si le désir est plus simple, alors l'offre peut être plus simple. Dans les grandes villes, comme la capitale de Madagascar, Antananarivo, les baobabs se perdent dans la jungle de béton. Et, bien sûr, personne n'apporte le zébu tué dans les arbres. Mais si la route passe devant le baobab, une personne est susceptible de le toucher - pour la bonne chance. «Lors de la construction des villes, les arbres se sont mis en travers du chemin, mais personne n'a même pensé à abattre le baobab. Pour les malgaches, cet arbre est inviolable. De plus, il est plus bénéfique lorsqu'il est vivant que lorsqu'il est mort », explique Miandri Raza.
En raison de ses capacités uniques, le baobab est considéré comme l'arbre le plus vénéré d'Afrique. Dans les légendes des tribus africaines, le baobab est un symbole de vie et de fertilité, et est le gardien de la terre.
