Le chemin de la tomate jusqu'aux estomacs des Européens était long et épineux. Le cœur de ces plantes a immédiatement conquis, fermement inscrit dans les serres et sur les appuis de fenêtre. En Russie, des pots avec des tomates aux fenêtres sont visibles dès le début du XVIIIe siècle: ils se délectent de fleurs jaunes et de fruits rouges. Mais seuls les suicides pouvaient manger des tomates, car tout le Vieux Monde le savait: il n'y a pas de poison plus fort que le lycopersicum - une pêche-loup!
JOIE DES JARDINS, MONTAGNE DES BOTANIQUES
Les Européens étaient absolument convaincus que la culture extravagante importée d'Amérique du Sud était terriblement toxique. Alors que dans leur patrie, les tomates étaient appréciées pour leur goût. Les Indiens les appelaient "tumatl" - "grande baie", d'où, en fait, le nom "tomate". Mais les tomates sont des représentants du genre Solanaceae, qui comprend 1200 espèces. Et un tiers d'entre eux sont toxiques. Les indigènes connaissaient les spécificités de la morelle, mais il n'était pas difficile pour eux de distinguer une plante d'une autre.
Mais les Européens, émerveillés par l'émeute de la flore du continent inexploré, l'ont fait beaucoup plus difficile. Ils ont apporté des tomates au Vieux Monde, mais captivés exclusivement par la beauté des plantes elles-mêmes. À propos, les tomates ont fait la plus grande impression sur les Français ordinaires - pour leur couleur vive et leur forme ressemblant à un cœur, ils les appelaient "pom d'amour" - des pommes d'amour.
Mais ce n'était pas si facile de faire passer les scientifiques: les botanistes étaient hostiles aux nouvelles plantes qui se sont déversées en Europe après que Colomb ait découvert l'Amérique. Après tout, ils devaient à chaque fois se mettre en quatre, à la recherche d'une place pour les «nouveaux arrivants» dans les classifications existantes des plantes. Et ceux-ci ont été créés par des botanistes qui sont partis du postulat: comme l'homme a été créé à l'image et à l'aide du Seigneur, les plantes de la Terre copient la flore du jardin d'Eden.
Et puis tout à coup des tomates! Hérésie. Mais personne ne voulait y tomber, alors les scientifiques ont fait de leur mieux. Ils ont simplement trouvé sur la liste des plantes «approuvées» celles auxquelles les tomates ressemblaient le plus. En tant que péché, la plus grande similitude a été trouvée entre les fruits de tomates et … mandragore avec belladone. Le pire aurait pu être imaginé. Après tout, non seulement les deux sont toxiques, mais ils ont également terni leur réputation en communiquant avec les sorcières: à partir de ces plantes, les sorcières ont fabriqué une pommade avec laquelle elles ont élevé leurs balais en l'air et ont également utilisé ces herbes comme un puissant hallucinogène. Bien sûr, la parenté avec de telles «personnes» n'allait pas au profit des tomates: c'est ainsi que les immigrés sud-américains se sont retrouvés dans la position de parias. Et ils les appelèrent, à la suggestion de Joseph Pitton de Tournefort, le botaniste de la cour de Louis XIV, des pêches-loups.
Vidéo promotionelle:
C'EST FAIT?
Les tomates ont été commandées sur la table. Ne serait-ce que comme poison. À cette fin, ils étaient utilisés au moins une fois dans leur vie - avec l'aide de tomates, ils voulaient envoyer non pas n'importe qui dans l'autre monde, mais George Washington lui-même. Certes, pour lui, la tentative est passée inaperçue. Il a seulement félicité son nouveau chef, James Bailey, pour le nouveau repas parfaitement préparé. Et pendant un long moment, il fut perplexe quand le soir James se suicida. La raison qui a poussé le chef à un pas désespéré n'a été révélée qu'après de nombreuses années.
La foudre a frappé un chêne sous lequel, à l'été 1777 - pendant la guerre d'indépendance américaine - se tenait la tente de camping de Washington. L'arbre s'est effondré, ce qui a révélé le contenu du creux - une boîte de conserve, et à l'intérieur - les lettres du même Bailey. Il s'est avéré qu'il était un espion britannique et que son travail de cuisinier n'était qu'une couverture. Les Britanniques l'ont introduit dans la cuisine avec un objectif bien précis: empoisonner Washington, ce que James Bailey a tenté de faire et dont il a rapporté en détail dans une lettre au commandant des réveils britanniques: «Le général Washington a l'habitude de dîner seul. Depuis plusieurs jours, il a un rhume sévère et se plaint d'une perte de goût. Profitant de cette circonstance, j'ai mis dans le rôti destiné au général, plusieurs fruits rouges et charnus d'une plante vénéneuse apparentée à notre belladone. Dans quelques heures, le général ne sera plus en vie - il mourra à l'agonie. J'ai fait mon devoir et maintenant je peux terminer mon dernier travail. Je ne veux pas attendre une vengeance inévitable et j'ai l'intention de me suicider »…
Comme ça. Bailey s'est suicidé avec un couteau de cuisine. Il ne savait aucun doute, car son livre de référence était Le Guide complet du jardinage, publié il y a à peine trois ans - en 1774! Et là, il était écrit en noir et blanc: «Tomates ou tomates. Plantes de la famille des Solanacées. Les fruits sont pour la plupart rouges, de toutes les nuances, mais sont jaunes ou violets, presque noirs. Les fruits sont extrêmement toxiques. Ils provoquent des hallucinations, puis ils vous rendent fou, un résultat mortel est inévitable."
Brave petit
Le cuisinier est mort. Et Washington a vécu encore 22 ans sans manger de tomates. En fait, en Amérique du Nord, ils étaient encore considérés comme toxiques. Les Esculapiens ont activement incité la population contre les tomates, affirmant qu'elles provoquent non seulement une appendicite, mais aussi des tumeurs à l'estomac: disent-ils, la peau du fruit colle à la muqueuse gastrique et cela provoque le développement d'un cancer. Cependant, le 26 septembre 1820, le brave colonel Robert Gibbon Johnson change une fois pour toutes l'idée de ses concitoyens de la tomate.
Les événements ont eu lieu à Salem, New Jersey. Le colonel Johnson, qui a visité l'Amérique du Sud plus d'une fois, était un passionné de tomates. Il a été le premier Américain à oser non seulement pour l'élevage et la sélection, mais aussi pour l'utilisation des tomates. Le colonel a voulu vaincre les préjugés humains contre les tomates et a promu cette culture auprès de la population de toutes ses forces: il a notamment offert une récompense à celui qui cultive le plus gros fruit chaque année. Hélas, cela n'a pas aidé.
Et puis Johnson a décidé de faire un pas désespéré. Il savait que Saleme passait par un procès très médiatisé, auquel les gens venaient en masse. Le matin du 26 septembre, il s'est installé sur les marches du palais de justice - et a mangé un panier entier de tomates devant le public étonné. Les personnes rassemblées étaient convaincues que le colonel se suicidait. Et les pompiers locaux ont même commencé à jouer de la musique funèbre - pour ajouter une tragédie à cette folie.
Mais le colonel Robert Gibbon Johnson non seulement n'est pas mort, n'est pas tombé dans un état délirant, n'a pas bougé avec son esprit et n'a pas ressenti de douleur, il ne s'est même pas étouffé une seule fois!
2000 personnes ont été témoins de cet acte désespéré. Bien sûr, avec leur soumission, les rumeurs sur l'incident se sont rapidement répandues, d'abord dans l'État du New Jersey, puis dans tout le pays. Et ils ont commencé à manger des tomates!
ESSAI SUR LA TOMATE
De plus, ils ont commencé à manger en si grande quantité que bientôt le marché intérieur a cessé de faire face aux besoins de la population. Importation sauvée. Le prochain incident de tomates est lié à lui.
En avril 1893, les frères Knicks ont intenté une action en justice devant la Cour suprême des États-Unis contre l'agent des douanes Edward Hedden. Il leur demanda un droit pour l'importation de tomates, alors que selon le tarif douanier de 1883, elles n'étaient imposées que sur les légumes, mais pas sur les fruits. Prenez votre temps pour rechercher les incohérences. Le fait est qu'au 19ème siècle, les botanistes avaient finalement découvert les tomates et les avaient désignées comme des baies comestibles multi-nichées.
Et les frères Nix, armés de cette connaissance, ont construit leur raisonnement dans quelque chose comme ceci: les tomates sont des baies, les baies sont les mêmes fruits, et les fruits ne sont pas soumis au devoir, donc Hedden nous arrache comme du collant!
La question de savoir si une tomate est considérée comme un fruit ou un légume a été examinée par la Cour suprême des États-Unis jusqu'au 10 mai. Et il a tranché en faveur de l'intimé: «Les définitions ci-dessus des dictionnaires définissent un fruit comme le fruit de la graine d'une plante, ou une partie contenant des graines, en particulier la pulpe juteuse et charnue de certaines plantes qui recouvre les graines. Ces définitions ne prouvent pas que les tomates sont des fruits et non des légumes, à la fois dans le langage courant et dans le contexte du tarif douanier."
L'Amérique est donc devenue le seul pays où les tomates sont reconnues comme légumes par les tribunaux. En Europe, ce sont encore ces fruits …
Natalia KASYAKINA
