Le monastère de Saint-Siméon est le plus grand édifice religieux du Moyen-Orient, qui peut accueillir jusqu'à 20 mille paroissiens, mais il est célèbre non seulement pour son échelle, mais aussi pour son emplacement unique. Au lieu des voûtes d'église habituelles, il y a des murs de grotte profondément dans la montagne Mukattam (Le Caire, Égypte).
Le monastère de Saint Siméon est le plus grand édifice religieux du Moyen-Orient.
Le monastère a été construit en l'honneur de Siméon le Tanner, un saint qui, selon la légende, a sauvé des milliers de fidèles. Le monastère a été construit par les Zabbalin, des résidents égyptiens qui collectent et éliminent les ordures. Ils vivent dans un quartier chrétien à la périphérie du Caire, qui porte le nom «révélateur» de la ville des charognards. Les Zabbalins sont des descendants de paysans qui ont déménagé de la Haute Egypte au Caire dans les années 1940. Au départ, les colons étaient engagés dans l'agriculture, élevant des porcs, des chèvres et des poulets, mais cela ne leur rapportait pas beaucoup de revenus. Ensuite, ils ont commencé à ramasser les ordures des habitants de la ville, emportant les choses qui avaient au moins une certaine valeur, ainsi que les déchets «comestibles» qui servaient de nourriture pour les animaux pendant les années de maigreur. Les habitants du village des «ordures» ont vite estimé qu'une «entreprise» aussi peu enviable pouvait rapporter de bons profits.
Église rupestre de Zabbalin au Caire.
Les Zabbalin n'ont pas construit de maisons pendant longtemps, se cachant des autorités municipales. Cependant, au fil du temps, ils se sont installés au pied du mont Mukattam à la périphérie du Caire. Dans les années 1980, la population était d'environ 8 000 personnes, mais elle est maintenant passée à 30 000.
L'église troglodyte a été construite en l'honneur de Saint-Siméon.
Malgré le fait que l'Égypte soit un pays musulman, les Zabbalins sont des coptes, c'est-à-dire des chrétiens égyptiens. De nombreux membres de ce groupe social auraient pu quitter Mukattam, mais ils sont retenus par un sentiment religieux. Le monastère de Saint-Siméon le cordonnier a été construit en 1975. Après que les Zabbalins aient trouvé leur propre église, ils se sont sentis plus confiants, ont commencé à construire des maisons en brique et en pierre, car avant cela (se souvenant de l'expulsion de Gizeh en 1970), ils vivaient dans des huttes.
La collecte et l'élimination des ordures sont l'occupation historique des Zabbalins.
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