Le fait que les dinosaures aient vécu dans la mémoire de l'humanité et ne se soient pas éteints «il y a de très nombreux millions d'années» ne peut guère être mis en doute, étant donné les dernières recherches dans le domaine de la paléogénétique et des spécimens isolés de restes de dinosaures frais contenant des cellules sanguines, de l'hémoglobine et des tissus mous. Mais les dinosaures pourraient-ils survivre jusqu'au Moyen Âge?! Il n'est pas facile de répondre à cette question sans équivoque. Reste à se tourner vers les légendes …
Les dinosaures n'ont pas eu la chance d'entrer dans des sources écrites slaves sérieuses, cependant, de nombreuses légendes orales abondent en créatures légendaires plutôt que mythiques telles que le Serpent Gorynych. Dans les chroniques et la littérature épique des peuples d'Europe occidentale, on trouve de nombreuses références à toutes sortes de dragons.
Ainsi, selon les preuves des anciennes chroniques celtiques, le roi Moridd (dans l'interprétation latine - Morvidus) a été tué et avalé en 336 av. un monstre géant "belois" (rappelez-vous que le terme "dinosaure" n'est apparu qu'en 1841, et avant cela, différents peuples devaient appeler ces animaux à leur manière). Le monstre "a avalé le corps de Morvidus comme un gros poisson en avale un petit." Le premier roi breton Peredar a eu plus de chance - il a remporté une bataille avec un monstre similaire dans la région de Llyn Llyon (Pays de Galles). La Chronique Bretonne raconte également de nombreux endroits dans ce qui est maintenant le Pays de Galles, autrefois habité par les monstres Afank et Carrog et nommés d'après ces créatures. L'un des derniers Afanki a été tué en 1693 par Edward Lloyd à Llyn ar Afank sur la rivière Conway.
Les dragons occupent également une place importante dans l'épopée scandinave. Ainsi, par exemple, la saga Wolsung glorifie l'exploit d'un guerrier nommé Sigurd, qui a vaincu le monstre "Fafnir". Fafnir se déplaça sur quatre jambes, traînant un corps lourd sur le sol. Sachant que la peau sur le dos de Fafnir est invulnérable à une épée ou à une lance, Sigurd a creusé un trou sur le chemin que le monstre utilisait pour se rendre à l'abreuvoir, et, assis dedans, a frappé l'animal rampant au-dessus de lui dans le ventre.
Dans la littérature européenne du début du Moyen Âge, nous voyons que les batailles avec les dragons étaient presque le passe-temps le plus populaire des chevaliers, en dehors des tournois et des aventures romantiques. Le poème anglo-saxon "Beowulf" occupe une place centrale dans la littérature chevaleresque. Selon l'avis unanime des chercheurs, le héros de ce poème, le petit-fils du roi Grethel Beowulf (495-583 après JC) est une personne réelle qui a pris part à de nombreux événements historiques qui ont effectivement eu lieu. Cependant, la «profession» principale de Beowulf est restée en dehors du champ de la recherche - la chasse saisonnière au dragon.
Nous pouvons même établir la date exacte de la principale réalisation de Beowulf - la victoire sur le monstre de Grendel - - 515 après JC. (c'est cette année-là que le chevalier entreprit son fameux voyage chez le roi danois Grothgar). La durée de vie d'un grendel pouvait dépasser trois cents ans, et à la fin de sa vie, le monstre était plusieurs fois plus élevé qu'une personne, qu'il ne pouvait pas facilement avaler. La peau du corps de l'animal ne pouvait pas être percée avec une épée ou une lance. Le monstre géant se déplaçait rapidement et silencieusement sur deux puissantes pattes postérieures, tandis que les antérieures étaient petites, frêles et suspendues impuissantes dans les airs. Qu'est-ce qui n'est pas une description fiable d'un Tyrannosaure?
Beowulf, qui connaissait les côtés les plus vulnérables de l'ennemi, a coupé le grendel en combat rapproché, une patte avant faible et maladroite, après quoi la créature est morte en saignant (pas étonnant - la pression artérielle du Tirex aurait dû être considérable pour fournir de l'oxygène à une telle tête haute). Beowulf et son équipe, comme il sied aux professionnels, ont accordé suffisamment d'attention à l'étude de la structure, des habitudes et du mode de vie des dragons. Les descriptions données dans le livre permettent d'identifier presque tous les types de dragons mentionnés dans le poème avec des reptiles fossiles …
Le grand martyr George, originaire de Cappadoce, qui a accédé au poste de comit (chef militaire supérieur et conseiller) sous l'empereur Dioclétien, est également un personnage historique fiable. Les chroniques nous ont conservé une biographie ainsi que la date et le lieu exacts du martyre de Saint Georges - 23 avril 303 dans la ville de Nicomédie (aujourd'hui Ismid). Cependant, un autre exploit a ajouté au nom du héros si vénéré à travers le monde baptisé la définition sonore du Victorieux …
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Selon la légende, lors d'une de ses campagnes, le guerrier s'est retrouvé à Beyrouth, qui était à l'époque une ville phénicienne. Il y avait un lac non loin de la ville, dans les montagnes libanaises. Il était habité par un dragon prédateur qui terrifiait toute la région. À l'instigation des prêtres païens, les habitants amenaient chaque jour un jeune homme ou une jeune fille au lac, les laissant là pour être dévorés par le dragon. Apprenant cela, Saint George est entré en combat singulier avec le dragon et, perçant la gorge de l'animal avec une lance, l'a cloué au sol. Puis il a attaché le monstre blessé (le reptile, comme il se doit, s'est avéré très tenace) et l'a traîné jusqu'à la ville, où il l'a décapité en présence d'une grande foule de gens.
La victoire de Saint George sur le dragon est devenue un grand symbole de la victoire du christianisme sauvant les gens sur le paganisme dévorant l'homme. Bien que la légende elle-même ne prête pas beaucoup d'attention directement au dragon, le canon pictural le représente plus ou moins sans ambiguïté. George le Victorieux, tuant le dragon, orne les armoiries, les palais et les temples dans toute l'Europe - de Perm à Lisbonne et au-delà. Il est très intéressant que, en règle générale, le reptile vaincu ressemble à un baryonyx de dinosaure carnivore.
Les épisodes de rencontres avec des dragons mentionnés dans les chroniques d'églises sont aussi fréquents que dans les sources profanes. En particulier, le guerrier-grand martyr Théodore Tiron († 17 février 305, la ville d'Anasia, Pontus) et le voïvode (stratilatus) d'Héraclée Fedor Stratilatus († 8 février 319) ont dû se battre avec eux. Et dans les chroniques du temple de Canterbury (Grande-Bretagne), il est à noter que le vendredi 16 septembre 1449, près du village de Little Conrad à la frontière des comtés de Suffolk et d'Essex, de nombreux habitants ont assisté au combat de deux reptiles géants.
Un trait caractéristique de toutes les histoires ci-dessus est l'abondance de détails purement quotidiens et l'absence de toute propriété surnaturelle caractéristique de la mythologie chez les animaux décrits.
