Les belles spirales et boucles de la Nuit étoilée de Van Gogh sont très similaires non seulement à la description mathématique exacte des flux d'air turbulents dans l'atmosphère terrestre, mais aussi aux tourbillons supersoniques de gaz et de poussière dans la «pépinière étoilée». Telle est la conclusion des scientifiques qui ont publié un article dans la bibliothèque électronique arXiv.org.
Ce tableau de Van Gogh, comme le croient aujourd'hui les connaisseurs de son œuvre, a été peint par le grand impressionniste en juin 1889, juste après avoir coupé le lobe de son oreille et admis à l'hôpital pour malades mentaux de la ville de Saint-Rémy-de-Provence. Maintenant, il est conservé au Musée d'art moderne de New York et est considéré comme l'un des chefs-d'œuvre les plus célèbres du Néerlandais.
Selon la légende, le tableau représente les parties du ciel qui étaient visibles de sa chambre lors de la prochaine exacerbation de ses problèmes mentaux au printemps 1899. De telles déclarations ont forcé à plusieurs reprises les astronomes et les physiciens à étudier en détail "Starry Night" dans l'espoir de vérifier ces déclarations et de comprendre exactement ce que Van Gogh voulait nous dire.
Cette recherche a conduit à une découverte extrêmement intéressante et inattendue. Il y a dix ans, comme l'ont noté James Beattie de l'Université nationale d'Australie à Canberra et Neco Kriel de l'Université technologique du Queensland à Brisbane, des scientifiques mexicains ont remarqué que les magnifiques spirales et bobines du ciel nocturne de Van Gogh ressemblaient à des turbulences. flux d'air.
Ils ont vérifié si c'était réellement le cas en utilisant un ensemble de formules et de principes mathématiques que le célèbre mathématicien soviétique Andrei Kolmogorov a dérivé en 1941 pour décrire la turbulence. Il s'est avéré que l'image de Van Gogh leur correspondait vraiment, et maintenant les physiciens, les chimistes et même les biologistes essaient souvent de la «copier» en utilisant divers processus turbulents qui surviennent dans leurs expériences.
Les astronomes australiens ont découvert une autre curieuse qualité de "Starry Night" associée à la turbulence, après avoir étudié cette image plus en détail que leurs collègues mexicains. Ils ont essayé de le comparer avec les calculs de Kolmogorov aussi honnêtement que possible, brisant l'image par couleur et traçant la formation d'ondes fractales chaotiques dans chacune de ses "copies".
En comptant leur nombre et en analysant leur forme, les astronomes ont compris comment l'énergie était distribuée à l'intérieur de ces vortex. Il s'est avéré que ces mesures étaient presque identiques pour toutes les «copies» du tableau de Van Gogh et en même temps elles cadraient bien avec les prédictions de la théorie de Kolmogorov.
En d'autres termes, les boucles dans le ciel nocturne de la Nuit étoilée ont très bien répété comment de vrais courants d'air turbulents interagissent avec la lumière d'étoiles, de galaxies et de nébuleuses lointaines, les faisant «cligner» et trembler presque imperceptiblement.
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De plus, une analyse plus approfondie de ces courbes montre qu'elles rappellent davantage non pas des flux d'air chaotiques dans l'atmosphère terrestre, mais des flux turbulents supersoniques de gaz et de poussières apparaissant dans des "nurseries stellaires" de la Voie lactée et d'autres galaxies. Ceci, concluent les chercheurs, rend le chef-d'œuvre impressionniste néerlandais encore plus intéressant pour les scientifiques.
