Le nom du volcan Krakatoa est largement connu et les événements de son éruption ont été utilisés à plusieurs reprises dans la littérature et le cinéma. Il s'est formé dans un passé lointain sur le fond marin près du bord de la Sunda Graben et est devenu une partie de l'arc insulaire indonésien. Même à l'époque préhistorique, à la suite d'une puissante éruption, le volcan a été brisé et l'île de Krakatoa a grandi dans la caldeira formée (six kilomètres de diamètre). C'était une jeune structure volcanique, composée de trois volcans reliés les uns aux autres - Rakata, Danan et Perbuvatan. Du fait de la confluence de ces cônes, l'île de Krakatoa est passée à neuf kilomètres de longueur et à cinq kilomètres de largeur à une altitude de huit cents mètres.
Le premier signal inquiétant d'une catastrophe imminente est survenu le 20 mai 1883. Ce jour-là, après deux siècles de sommeil, Krakatoa s'est réveillé. Une colonne de vapeurs, de gaz et de poussière s'est élevée dans le ciel à une hauteur de onze kilomètres. Les explosions, qui se sont succédées, ont été entendues à une distance allant jusqu'à deux cents kilomètres. Puis tout était calme, mais pas pour longtemps.
Le fondateur de la volcanologie soviétique V. I. Vlodavets a écrit que «le 26 août à 13 heures, les habitants de l'île de Java, située à 160 kilomètres de Krakatau, ont entendu un bruit comme le tonnerre. Une heure plus tard, un nuage noir d'environ 27 kilomètres de haut s'est élevé au-dessus de Krakatoa, de fréquentes explosions ont été entendues et le bruit devenait plus fort."
Le lendemain, 27 août 1883, l'éruption se répète. Le rugissement des explosions a été entendu en Australie (à une distance de 3600 kilomètres) et même sur l'île de Rodriguez dans l'océan Indien, qui est à près de cinq mille kilomètres du volcan. Les gaz, vapeurs, débris, sable et poussière ont atteint une altitude de près de quatre-vingts kilomètres et se sont dispersés sur une superficie de plus de 827 mille kilomètres carrés.
À Jakarta, la principale ville de Java, la montée des cendres a éclipsé le soleil à un point tel qu'il faisait presque complètement noir. La poussière la plus fine a atteint la stratosphère, dans laquelle elle s'est répandue sur toute la Terre. Ceci, à son tour, a provoqué des aurores rouges inhabituelles et des couchers de soleil brillants au crépuscule dans de nombreux pays.
L'explosion monstrueuse a causé non seulement une vague d'air, mais aussi un raz-de-marée géant - un tsunami atteignant quarante mètres de haut. Partout où la vague a atteint le rivage, elle a entraîné des ravages dévastateurs. De nombreux bâtiments ont été détruits, les récoltes ont été détruites dans de vastes zones, les voies ferrées à Java ont été détruites, dans les jardins et la jungle, comme de simples copeaux, les troncs d'arbres anciens se sont brisés.
De toute sa force, le raz-de-marée a frappé les villes de Marak, Anyer, Tjaringan et les a complètement détruites. Seule une petite partie de la population de ces villes a survécu à une terrible catastrophe et un total de 295 villes et villages sur les côtes de Java et de Sumatra ont été anéantis. Plus de 36 000 personnes sont mortes, des centaines de milliers se sont retrouvées sans abri, écrasées par le tsunami.
Le cas de la canonnière Berow de la Royal Navy est une illustration de la puissance des forces itinérantes de la nature. Il a été emporté par le tsunami depuis la côte à une distance de trois kilomètres et élevé à une hauteur de dix mètres. La vague provoquée par l'explosion a fait le tour du globe entier, même dans la Manche entre la France et l'Angleterre, des instruments mesurant la hauteur de la marée ont enregistré ses effets individuels. Au large de la côte atlantique de la France, la hauteur des vagues atteint trente centimètres. Certaines sources sismologiques indiquent que la vague a été notée même au Panama, situé à 18 350 kilomètres de Krakatoa.
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Plusieurs centaines de personnes ont été brûlées par un nuage de gaz chaud, qui était une décharge latérale de l'éruption du Krakatoa. Et même à une distance de quarante kilomètres, sa température était de plusieurs centaines de degrés.
Les explosions se sont poursuivies toute la nuit du 27 au 28 août, même si leur force s'est progressivement affaiblie. Des explosions séparées se sont produites tout au long de l'automne 1883 et ce n'est qu'en février de l'année suivante que Krakatoa s'est calmé.
En termes de quantité d'eau et de roches transférées, l'énergie de l'éruption du Krakatoa équivaut à l'explosion de plusieurs bombes à hydrogène. Au cours de l'éruption, au moins dix-huit kilomètres cubes de roches ont été jetés. Les deux tiers d'entre eux sont tombés sur une zone d'un rayon de quinze kilomètres à partir de l'explosion, après quoi la mer (en particulier au nord de Krakatoa) est devenue peu profonde et est devenue non navigable pour les grands navires.
Après l'éruption, seule la moitié sud du cône du volcan Rakata a survécu, et à la place du reste de l'île dans l'océan, une dépression d'un diamètre d'environ sept kilomètres s'est formée. À ce stade, un nouveau cône de volcan a émergé, qui croît lentement mais régulièrement. En 1952, son sommet s'était déjà élevé à soixante-dix mètres au-dessus du niveau de la mer. Cette nouvelle île a été nommée "Anak Krakatau" - "Enfant de Krakatau".
CENT GRANDES CATASTROPHES. SUR LE. Ionina, M. N. Kubeev