Au fond du détroit entre les minuscules îles grecques de Délos et Rinia dans la mer Égée, les archéologues ont découvert les restes de sept anciens navires marchands. La recherche de navires coulés près de Délos a été menée à dessein, mais un résultat aussi "riche" en seulement trois semaines de recherche a été une surprise même pour les scientifiques eux-mêmes.
L'étude des fonds marins autour de Délos et de Rinia n'est qu'une partie d'un projet conjoint plus large entre l'Inspection des antiquités sous-marines de Grèce et la Fondation nationale pour la recherche grecque, selon le site Web Archaiologia. L'objectif principal de ce projet est d'étudier l'infrastructure urbaine de l'île de Délos à la fin de l'ère hellénistique.
L'île de Délos (Délos) est un lieu paradoxal. Un morceau de sushi de moins de 4 mètres carrés. km ne peut rien se fournir: l'approvisionnement en eau douce est limité ici, tout le reste doit être importé de l'extérieur. L'île n'a pas de population permanente - elle est considérée comme inhabitée, les seuls habitants de Délos sont des ouvriers de musée. De nos jours, toute l'île, dans son ensemble, a le statut de musée à ciel ouvert et tous les objets de Délos sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
L'île de Délos. Ruines du temple d'Isis
Photo du site windmillstravel.com
L'histoire de Délos a commencé au 3ème millénaire avant JC, mais les dieux l'ont rendu célèbre, à savoir Apollon (dans les mythes et légendes grecques antiques, Délos est enregistré comme le lieu de sa naissance). Entre 900 et 100 avant JC la petite île était le centre religieux le plus important: comme les sanctuaires de Delphes et d'Olympie, le sanctuaire d'Apollon sur Délos avait une signification hellénique générale. Tous les cinq ans, des festivités en l'honneur d'Apollon avaient lieu ici et des pèlerins de tous les territoires grecs venaient à Délos.
Le détroit entre Délos et Rinea était l'un des passages maritimes les plus importants de la mer Égée. Sur l'île sacrée aux baies pratiques, une grande ville portuaire s'est développée, servant pendant des siècles de centre du commerce maritime entre la Méditerranée orientale et occidentale. Les installations portuaires de Délos s'étendent sur près d'un kilomètre le long de la côte.
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L'importance de Délos n'a pas été contestée même par de nombreux conquérants: Philippe le Grand a construit une basilique ici, et après la conquête de l'île par les Romains en 166 avant JC. e. Délos a reçu le statut de port franc. Le commerce a contribué à sa prospérité encore plus que le culte d'Apollon. L'historien Strabon a laissé cette description de l'île: «Bien que Délos soit devenu célèbre de cette manière, cependant, avec la destruction de Corinthe, sa renommée s'est encore accrue. Car les marchands exerçant le commerce outre-mer étaient envoyés à Délos, car ils y étaient attirés par la liberté des impôts et des droits dont jouissait le sanctuaire et la commodité du port. En effet, l'île est bien située pour ceux qui naviguent de l'Italie et de la Grèce vers l'Asie."
D'après les archives du même Strabon, on sait que Délos était également le plus grand centre de la traite des esclaves. Pendant des siècles, l'argent a coulé à Délos et à Délos par le fleuve, tout cela explique la densité de monuments au mètre carré de l'île. Il n'est pas surprenant que les fouilles de Délos soient en cours depuis le XIXe siècle et se poursuivent encore aujourd'hui.
Amphithéâtre grec antique de Délos
Photo: Bernard Gagnon / Wikimedia
Cette année, les scientifiques ont pu mener une étude détaillée des fonds marins de la zone côtière. Les scientifiques ont également exploré le côté nord de la baie de Skardana et une partie de la côte de l'île de Rinia, à côté de Délos.
Les ruines de nombreux bâtiments ont été découverts et cartographiés, à une profondeur de 5 à 20 mètres, les archéologues ont retrouvé les restes d'une colonnade, et l'un des bâtiments gisant sous l'eau sur une base solide pourrait faire partie des installations portuaires. Cette hypothèse est confirmée par les restes d'un navire marchand retrouvé à seulement 35 mètres des murs du bâtiment, mais pour confirmer cette hypothèse, une fouille sous-marine doit être réalisée.
Fondations d'une structure trouvée dans la baie de Skardan
Photo: Ephore des antiquités sous-marines
Les données recueillies suggèrent qu'il y avait plus d'un port à Délos: la petite mais pratique baie de Skardana pourrait être utilisée comme port commercial auxiliaire près du port central de Délos. Dans cette zone côtière, ainsi que dans le détroit entre Délos et Rinia, les épaves de sept anciens navires marchands ont été découvertes: six d'entre elles grecques (datées de la fin de la période hellénistique, 1er siècle avant JC) et une romaine.
C'est le navire romain qui a suscité la curiosité des scientifiques. On sait qu'au premier siècle avant JC, Délos a connu des événements tragiques, après quoi il ne s'est jamais remis. En 88 avant JC, pendant la guerre de Rome avec Mithridate VI du Pont, Délos a été attaqué - tous ses habitants, près de 20 mille personnes, ont été tués ou envoyés en esclavage, selon les anciennes chroniques. En 69 avant JC, la ville fut pillée par des voleurs de mer. Délos n'a jamais pu se remettre de ces chocs: l'île s'est dépeuplée, en l'absence de ses propres ressources naturelles, elle ne pouvait pas exister sans aide extérieure, et avec l'émergence de nouveaux acteurs dans l'arène méditerranéenne du commerce maritime, Délos a finalement perdu son statut autrefois prestigieux.
Cependant, les restes d'un navire romain trouvés près de Délos peuvent changer ces vues de longue date sur l'histoire de l'île. Apparemment, l'activité commerciale dans le port de Délos a continué pendant un certain temps après les événements tragiques du 1er siècle avant JC. Cette découverte est cohérente avec de nouvelles preuves archéologiques obtenues sur terre: lors de récentes fouilles sur l'île, des preuves de la présence de personnes sur Délos et à l'époque romaine, c'est-à-dire dans les premiers siècles de notre ère, ont été trouvées.
Réécrire l'histoire de Délos, c'est comme réécrire l'histoire de la Méditerranée: cette île miniature a longtemps été le carrefour des grandes civilisations de son temps.
Maria Myasnikova
