Les scientifiques et les écrivains de science-fiction du XXe siècle rêvaient de conquérir d'autres étoiles par des navires volant pendant des centaines d'années.
Le Generation Ship est un énorme vaisseau spatial relativement lent. Aussi connu sous le nom d'arche interstellaire. On suppose qu'à bord d'un tel navire, des générations de personnes vivront et mourront en voyageant vers d'autres étoiles.
Alternative
Le Generation Ship a été proposé comme une alternative aux engins spatiaux qui volent à des vitesses beaucoup plus élevées. Et avoir des équipages réguliers.
Pour la première fois, une telle idée a été proposée en 1918 par le scientifique américain Robert Goddard. Il décrivait un navire transportant les vestiges d'une civilisation avancée d'une étoile à une autre. Mais peut-être dérangé par les critiques professionnelles, il a placé son manuscrit dans une enveloppe scellée. Et il n'a pas été publié depuis plus d'un demi-siècle.
Konstantin Tsiolkovsky et D. Bernal ont également écrit sur les planètes artificielles et les mondes autonomes dans les années 1920. Olaf Stapledon en a discuté dans ses romans de science-fiction. Dans les années 1940, le concept de navire générationnel a été exprimé par les écrivains de science-fiction dans les publications de Hugo Gernsbeck et bien d'autres.
Peut-être que le premier ouvrage à décrire un navire de générations est Un voyage qui a duré 600 ans (1940) de Don Wilcox. Robert Heinlein, dans son roman Stepsons of the Universe, a d'abord suggéré que l'équipage d'un tel navire pourrait éventuellement oublier qu'il se trouve dans l'espace lointain. Et au lieu de cela, croyez qu'ils sont les habitants d'un petit monde fermé. Ce sujet a également été abordé dans l'un des épisodes de la série "Star Trek".
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En 1952, L. R. Shepard a examiné de plus près l'idée d'un navire générationnel. Il a décrit un navire interstellaire à propulsion nucléaire pesant un million de tonnes. Le navire avait la forme d'un sphéroïde aplati. Et cela s'appelait "l'Arche de Noé".
Arche de Noé
Un tel navire serait un microcosme de la civilisation humaine avec une population importante et très diversifiée. Elle aurait de nombreuses institutions éducatives et médicales, des zones de production alimentaire, des laboratoires de recherche, etc. En fait, ce serait une planète nomade miniature. Il y a peut-être une étrange attraction pour cette idée. Bien qu'en réalité, il sera probablement assez difficile de vous emprisonner volontairement dans de telles conditions. Sachant que la mort viendra à un moment donné sur le chemin menant au but final.
Peut-être que moins de problèmes psychologiques surviendront pour les générations suivantes qui sont nées sur le navire. Ils n'ont jamais vu à quoi ressemble la vie à la surface de la planète à ciel ouvert. Là encore, à quel point sera-t-il difficile pour ceux qui ont finalement atteint le but de leur voyage d'aller au-delà de leur monde artificiel?
Cette idée, comme beaucoup d'autres vieilles idées sur les voyages dans l'espace, semble maintenant étrange et romantique. Il est presque certain que d'autres étoiles ne seront jamais atteintes avec des technologies similaires.