Une ville moderne sans voitures? Cela semble tentant, mais pas pour tout le monde. Est-ce même possible et le voulons-nous vraiment?
Imaginez des enfants jouant au football dans les rues de la ville. Imaginez des touristes prenant des photos négligemment au milieu de la route. Des restaurants qui dressent leurs tables dans la rue. Et autour - pas de voitures, pas de motos, pas de bus. C'est à peu près ainsi que je me souviens de Venise, la seule ville sans voitures que j'ai vue. Nous étions là-bas avec des amis pendant nos vacances d'été à l'université. Nous avons ensuite fait du stop autour de l'Italie. Venise est, bien sûr, unique en ce qu'elle est construite sur de petites îles. Mais c'était quand même très agréable - d'être dans une ville où l'on peut se promener sans esquiver les voitures.
Au cours des 100 dernières années, les véhicules à moteur sont devenus la force dominante du paysage urbain. Les rues sont spécialement élargies pour que vous puissiez les traverser plus librement et plus rapidement, afin qu'il y ait plus d'espace pour le stationnement. Les voitures privées ont révolutionné notre façon de nous déplacer, mais en même temps, elles ont entraîné de nombreux problèmes - de la pollution de l'air aux accidents de la route. Et aujourd'hui, un nombre restreint mais croissant de villes essaient de se débarrasser des voitures. Oslo et Madrid ont fait la une des journaux ces dernières années sur les projets de leur gouvernement d'interdire la circulation dans le centre de ces capitales. Les plans, cependant, ne sont pas encore pleinement réalisés.
Comment sauver une ville haletante?
Cependant, ces intentions représentent une tendance plus large: rendre le trafic dans les grandes villes aussi difficile que possible. Voici Londres avec son paiement pour l'entrée dans les quartiers centraux de la ville, et Mexico avec l'initiative «pico y placa» (lorsque votre droit de conduire sur certains itinéraires de la ville dépend du fait que votre numéro de voiture se termine par un nombre pair ou impair), et plusieurs petites villes qui ont décidé interdire complètement la circulation automobile (par exemple, Pontevedra en Espagne).
«Notre objectif principal est de ramener les rues à la population», déclare Hanna Markussen, adjointe au maire d'Oslo pour le développement urbain. - Il est important de comprendre comment nous voulons utiliser nos rues et à quoi elles servent. Nous croyons que les rues sont l'endroit où vous rencontrez des gens, où vous mangez dans des restaurants en plein air, où les enfants jouent, où les artistes montrent leur travail."
Oslo, la capitale norvégienne, a fait un effort concerté pour retirer les voitures de ses rues principales.
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Il y a aussi un aspect environnemental. Oslo a été construite dans un bassin géologique, c'est pourquoi la ville (surtout en hiver) souffre d'une grave pollution atmosphérique. Selon les autorités locales, les niveaux de pollution ont considérablement diminué au cours des dix dernières années. Les habitants d'Oslo sont moins susceptibles d'utiliser une voiture pour se déplacer dans la ville (de 35% des déplacements en 2009 à 27% en 2018), et le nombre de personnes utilisant le vélo, les transports en commun ou simplement à pied a augmenté.
«Outre les problèmes de longue date liés à la pollution de l'environnement et aux millions de morts dans les accidents de voiture, les conséquences les plus désagréables de l'impact des voitures sur la société doivent être reconnues comme les dégâts incroyables qu'elles causent à l'espace social», souligne-t-il.
L'essentiel est que les voitures réduisent considérablement les interactions sociales. «Les endroits les plus populaires pour les habitants des villes sont les endroits sans voiture», dit Crawford. Ce sont des parcs, des places ou des rues réservés aux piétons. Selon lui, dans des villes américaines comme Houston et Dallas, jusqu'à 70% des terrains urbains sont réservés au stationnement. «La crise actuelle du logement est due à un manque de terrains. Débarrassez-vous des voitures et le problème sera résolu immédiatement."
Pas de voiture du tout?
Une ville sans voitures? Cela semble attrayant. Mais est-ce possible? Et tout le monde le veut-il? Et les services d'urgence? Et que feront les personnes qui ont du mal à marcher à pied? Et qu'adviendra-t-il des faubourgs tentaculaires des mégapoles, avec les soi-disant zones de dortoirs? Est-ce que nous essayons d'imposer à tous les citadins une idée qui est populaire principalement parmi la jeune génération qui veut vivre et travailler en centre-ville?
Le commerce et les affaires mourants dans les rues centrales de nombreuses villes britanniques ne seront en aucun cas aidés par les restrictions à la circulation automobile, souligne-t-il, et les centres-villes deviendront rapidement un paradis pour les toxicomanes et les ivrognes. Il convient que de nombreuses villes sont trop encombrées de voitures, mais à son avis, cela est dû à une mauvaise planification. Vous avez juste besoin de plus de stationnement aux bons endroits.
Le centre-ville mourra si les gens ne sont pas autorisés à s'y rendre, mais si la bonne alternative sous forme de transports en commun est fournie, tout ira bien.
Ransford Achimpong, chercheur en urbanisme à l'Université de Manchester, affirme que l'interdiction des voitures aidera à assainir l'air et à améliorer la santé des gens, mais si vous prenez une voiture, offrez une alternative. Même en Europe, où les transports publics fonctionnent plutôt bien, pour beaucoup, la vie est totalement impossible sans voiture. Il existe un tel concept de "dernier kilomètre", "épaule piétonne" de l'arrêt de bus à la maison. C'est la dernière partie de notre itinéraire quotidien, et si les transports en commun ne font pas cette partie au minimum, nous continuerons de rouler.
Alors que le maire adjoint d'Oslo, Markussen, fait l'éloge de l'argument de l'invasion des droits humains lorsque sa voiture lui est enlevée, elle souligne: «Dans de nombreux cas, ne pas restreindre la circulation signifie restreindre les libertés d'autrui. Les voitures empêchent les enfants de jouer dans les rues et les personnes âgées de traverser la route. »
«Oslo a également un problème de pollution atmosphérique. On peut dire que les voitures violent les droits des résidents asthmatiques, les obligeant à rester chez eux et à ne pas aller nulle part lorsque le niveau de pollution est particulièrement élevé », dit-elle.
Que faut-il pour libérer la ville des voitures?
Dans le plan directeur d'une grande ville (banlieue de Chengdu, Chine), n'importe quel endroit est accessible à pied. Il n'y a pas d'impasse, il y a de nombreuses intersections, donc c'est agréable de marcher ou de faire du vélo ici. Il y a aussi une "connexion verticale": les gratte-ciel sont reliés par des ponts aériens. La grande ville, conçue pour la vie de 100 000 personnes, couvre une superficie d'un kilomètre carré seulement. Le temps maximum qui doit être passé lors du déplacement d'un point à un autre est de 10 minutes. De quoi les villes gigantesques en ont-elles assez? Ce que la société du futur ne devrait pas être - neuf conseils Allons-nous nous mettre sous terre?
Malheureusement, cette banlieue est toujours dans les plans. Son développement a été ordonné par les autorités de Chengdu en 2012 par le cabinet d'architectes américain SmithGill, mais il n'a jamais été construit. Néanmoins, force est de constater que cette zone urbaine est tout à fait prête à se passer de voitures.
«Nous voulions que les enfants puissent se rendre à l'école à pied là-bas et que les adultes n'aient pas à parcourir de longues distances pour se rendre au travail», déclare le porte-parole du cabinet Chris Drew.
Cette banlieue serait reliée au reste de la ville par deux lignes de chemin de fer, de sorte qu'il n'y aurait pas besoin de voiture.
Masdar City à Abu Dhabi ne prévoyait initialement pas l'utilisation de voitures.
Il y a quelques autres exemples de nouvelles villes qui étaient sur le point de devenir plus ou moins sans voiture. Auparavant, Drew a travaillé sur le projet Masdar City (Emirats Arabes Unis), qui était initialement prévu pour se débarrasser complètement des voitures, mais maintenant des voitures se retrouvent parfois dans ses rues. SmithGill a également contribué à la conception du plan directeur de l'Exposition universelle de Dubaï 2020, qui devrait être entièrement piétonne et peuplée après l'Exposition universelle.
La circulation le long de celle-ci sera facilitée par de nombreux pôles d'échanges interconnectés, dont chacun aura un arrêt de tramway ou de tramway, entouré de magasins, de bureaux et d'immeubles résidentiels. Les résidents n'auront pas besoin de plus de cinq minutes pour marcher jusqu'à un arrêt de transport en commun.
Ce sont tous des plans, mais comment refaire les villes déjà existantes dans lesquelles la plupart des gens vivent aujourd'hui? Hannah Markussen explique ainsi l'approche des autorités d'Oslo: «Nous avons commencé par des projets pilotes pour que les gens puissent voir par eux-mêmes comment tout se passerait, nous avons introduit des changements très progressivement.»
«Par exemple, l'une des plus belles places d'Oslo, près du conseil municipal, était autrefois complètement remplie de voitures», dit-elle. - Il y a un an, nous avons interdit le stationnement là-bas, fermé l'entrée là-bas, et au début, cela semblait étrange aux gens. Mais maintenant, ils pensent déjà qu'il était étrange que nous autorisions les voitures à y conduire."
Un avenir sans voitures?
«En regardant vers l'avenir avec optimisme, cette tendance ne fera que se renforcer», déclare Achimpong. - Jetez un œil aux statistiques - apparemment, nous avons dépassé le sommet de la popularité de posséder une voiture et conduisons moins maintenant. Il y a aussi une grande différence d'habitudes entre la génération Y et les baby-boomers, entre les différentes générations."
Il pense que les jeunes abandonnent de plus en plus la voiture. Tout cela indique que la domination des voitures dans nos villes s'estompera progressivement naturellement.
Toutes les villes ne peuvent pas être aussi interdites aux voitures que Venise, mais si vous donnez la priorité aux intérêts des piétons et des cyclistes, alors quelque chose s'arrangera.
D'un autre côté, souligne-t-il, il existe une demande croissante de nouveaux services de transport - comme Uber ou Lyft, ou des taxis autonomes. «Mais ce sont aussi des voitures», souligne-t-il.
Achimpong note que la possession de voitures est en plein essor dans la plupart des pays en développement, et leurs gouvernements en tiennent compte lors du développement des infrastructures en gardant à l'esprit la possession de voitures. C'est en voiture que la plupart des déplacements se font dans des zones métropolitaines éloignées du centre de la métropole - prenez par exemple la M25 à Londres ou à Pékin, où il y a sept rocades.
Mais ce sera beaucoup plus difficile pour les mégalopoles qui se sont développées simultanément avec les autoroutes et les grands parkings. Il est difficile de dire jusqu'où cette tendance nous mènera. Quoi qu'il en soit, je n'oublie pas que le seul moyen de sortir de la Venise sans voitures était de se tenir sur le bord de la route, de voter et d'attendre qu'une voiture s'arrête …
Pour lire l'original de cet article en anglais, visitez le site Web de BBC Future.
Par Len Williams
