Vladimir Choukhov a été appelé par ses contemporains «l'usine-homme» et «Leonardo russe». Il a développé l'industrie pétrolière et la construction, l'ingénierie thermique et la construction navale, l'armée et la restauration. Selon ses dessins, ils ont posé des oléoducs et conçu des pétroliers, érigé des tours et construit des usines.
"L'homme de la vie" Vladimir Shukhov
Vladimir Shukhov est né en 1853 dans la ville du district de Graivoron, province de Koursk. Sa mère venait d'une vieille famille noble, son père travaillait comme avocat, auditeur du ministère des Finances. La famille n'était pas riche et vivait sur le salaire du chef de famille. Au service de son père, il est souvent muté: d'abord à Koursk, puis à Saint-Pétersbourg.
À l'âge de 11 ans, Vladimir Shukhov est entré dans le cinquième gymnase de Saint-Pétersbourg. Même alors, le garçon a montré une capacité pour les sciences exactes, en particulier les mathématiques. En quatrième année, il a créé sa propre preuve du théorème de Pythagore - logique et concise.
En 1871, Choukhov obtint son diplôme avec les honneurs du gymnase. Il est entré à l'école technique impériale de Moscou (aujourd'hui - l'Université technique d'État Bauman de Moscou). Parmi ses professeurs figuraient le célèbre mathématicien Alexei Letnikov, le scientifique dans le domaine de la mécanique des transports ferroviaires Dmitry Lebedev, le fondateur de l'hydro- et de l'aérodynamique modernes Nikolai Zhukovsky. Ils exigeaient que les étudiants aient une connaissance irréprochable de la physique et de la chimie, des mathématiques et de l'architecture. Vladimir Shukhov était un élève assidu: il lisait de la littérature supplémentaire, travaillait avec enthousiasme dans les ateliers de l'école. En 1874, il crée sa première invention, pratiquement précieuse. C'était une buse à vapeur pour brûler du carburant liquide. Ce petit détail a rendu le processus plus sûr, plus pratique et plus économique.
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En 1876, Shukhov est diplômé de l'université avec une médaille d'or. Nikolai Zhukovsky l'a invité à enseigner et à étudier les sciences ensemble, et le célèbre mathématicien Pafnutiy Chebyshev l'a invité à travailler à l'Université de Saint-Pétersbourg. Cependant, Shukhov n'était pas attiré par la recherche théorique, il rêvait de se lancer dans des inventions. «Je suis un homme de vie», dit-il, c'est pourquoi il a décidé de devenir ingénieur pratique.
La même année, Vladimir Choukhov, en tant que meilleur diplômé de l'Ecole impériale, s'est rendu aux États-Unis pendant un an au sein d'une délégation scientifique. En Amérique, il y avait beaucoup à apprendre: les dernières idées techniques ont été rapidement introduites ici, et d'énormes sommes d'argent provenant de diverses fondations caritatives ont été dépensées pour des développements techniques.
Le créateur de l'industrie pétrolière
Un an plus tard, Vladimir Choukhov est retourné à Saint-Pétersbourg, où il a obtenu un emploi au bureau de rédaction du chemin de fer Varsovie-Vienne. Les jours gris ont commencé. Cependant, la vie du jeune ingénieur a rapidement changé radicalement. Il a été trouvé par un entrepreneur à succès Alexander Bari, que Choukhov a rencontré alors qu'il était encore en Amérique. Bari a signé un contrat lucratif avec le partenariat des frères Nobel, les propriétaires des champs pétrolifères de Bakou, et a proposé à Shukhov de diriger la succursale de Bakou de son entreprise. Le jeune ingénieur était d'accord.
Lorsque Shukhov est arrivé au champ de Bakou, il a été témoin de désorganisation, de nombreux incendies et de la neige fondue. Le pétrole était extrait dans des seaux et transporté dans des barils. Le kérosène était alors considéré comme le seul produit utile - il était utilisé pour les besoins d'éclairage. Et l'essence et le mazout obtenus dans la production de kérosène étaient considérés comme des déchets industriels. L'essence s'est évaporée et le mazout a été versé dans des fosses, ce qui a pollué la nature environnante.
L'ingénieur de vingt-cinq ans a commencé à introduire ses innovations dans la production. Il a installé des buses à vapeur, des réservoirs cylindriques sur l'équipement et a conçu le premier pipeline pour le pompage du pétrole.
Mais l'essentiel est que Vladimir Shukhov a découvert le processus de craquage, qui a permis de séparer le pétrole en fractions. Or, lors de sa distillation, il était possible d'obtenir non seulement du kérosène, mais aussi des huiles moteur, du diesel, du mazout et de l'essence. La première unité industrielle de craquage thermique continu pour le pétrole au monde a été conçue et brevetée par Vladimir Shukhov avec son assistant Sergei Gavrilov en 1891. Son invention a commencé à être utilisée plus largement un peu plus tard, lorsqu'un grand nombre de voitures à essence sont apparues.
Vladimir Shukhov a travaillé dans le bureau de Bari pendant près d'un demi-siècle. Ici, il avait la liberté d'action dont tout inventeur a tant besoin.
Homme d'usine
Au début des années 1890, une période de prospérité maximale commença dans la vie de Vladimir Choukhov, que plus tard l'un de ses collaborateurs appela «un triomphe continu de l'intelligence et de l'esprit». L'ingénieur a commencé à consacrer plus de temps au domaine des structures métalliques. Cet intérêt pour Choukhov est apparu lorsqu'il travaillait à la construction des étages des Upper Trading Rows (aujourd'hui - GUM) sur la Place Rouge à Moscou. Pour le toit du bâtiment, il a créé des plafonds translucides uniques - des structures en treillis en arc. Le poids des parties en fer des chevrons était de plus de 800 tonnes, mais, comme l'écrivait le compositeur Alexander Razmadze, «par son apparence, la grille des plafonds était quelque chose de si léger et mince qu'elle ressemblait à une toile d'araignée d'en bas avec du verre découpé».
En 1896, lors de l'exposition panrusse de l'art et de l'industrie à Nizhny Novgorod, Vladimir Choukhov a présenté plusieurs de ses inventions dans le domaine des structures métalliques: les fermes cintrées déjà bien connues et les nouveaux revêtements en treillis. Un château d'eau hyperboloïde inventé par un ingénieur était également exposé. Pour le créer, Shukhov a pris deux anneaux métalliques et les a connectés avec des élingues de taille égale, puis a tourné les anneaux l'un par rapport à l'autre. Des lignes absolument droites formaient une figure incurvée - un hyperboloïde à une feuille. La structure inventée par Shukhov était élégante et durable, à la fois simple et bon marché à assembler: seuls des anneaux de base en métal, des lattes droites et des attaches étaient nécessaires pour la construire.
Après l'exposition de Nizhny Novgorod, Vladimir Shukhov a reçu de nombreuses commandes. L'ingénieur a conçu et construit des centaines de châteaux d'eau, érigé plusieurs ponts ferroviaires avec des travées et élaboré un nouveau projet pour l'approvisionnement en eau de Moscou. Il a inventé de nouvelles conceptions de fermes plates spatiales et les a utilisées dans la conception des revêtements du musée des beaux-arts (Musée des beaux-arts Pouchkine), de la poste générale de Moscou, du garage Bakhmetyevsky, des halls et de l'embarcadère de la gare Kievsky à Moscou.
Après le coup d'État de 1917, Choukhov a refusé de nombreuses invitations de l'étranger. Il a écrit dans son journal: «Nous devons travailler indépendamment de la politique. Des tours, des chaudières, des chevrons sont nécessaires, et nous en aurons besoin. L'entreprise et l'usine de Bari ont été nationalisées, Choukhov a été expulsé du manoir. Ce sont des moments difficiles pour l'ingénieur et sa famille.
En 1920, le plus jeune fils de Choukhov est allé en prison. Pour le libérer, l'ingénieur a transféré tous ses brevets d'une valeur de 50 millions d'or à l'État soviétique. Le fils a été libéré, mais il était si épuisé et épuisé qu'il n'a jamais repris conscience et est mort. La même année, la mère de l'ingénieur est décédée, suivie de sa femme.
Cependant, Vladimir Choukhov a continué à travailler dur, ce pour quoi ses contemporains l'appelaient «l'usine-homme». L'inventeur a conçu une tour pour une station de radio sur Shabolovka à Moscou: elle se composait de six sections en acier hyperboloïde à mailles de 160 mètres de haut. Le 19 mars 1922, les premières émissions de radio ont commencé à en être diffusées. Chef-d'œuvre architectural de l'ère avant-gardiste ne remplit pas seulement ses fonctions - la tour Choukhov est inscrite sur la Liste des monuments culturels à statut protégé, recommandée pour inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Des tours hyperboloïdes de cette conception sont construites aujourd'hui dans de nombreux pays du monde.
Tous les grands projets de construction soviétiques des premiers plans quinquennaux étaient associés au nom de Vladimir Choukhov. L'ingénieur a participé à la mise en œuvre du plan d'électrification du pays: il a créé une structure de tour pour une ligne de transport traversant la rivière Oka. Il a conçu des ateliers à foyer ouvert des usines de Vyksa, Petrovsky, Taganrog, Azovstal, a lancé l'usine de craquage soviétique à Bakou.
En 1929, Vladimir Choukhov a reçu le prix Lénine pour l'invention du procédé de craquage de l'huile, en 1932 - l'étoile du héros du travail et est devenu membre correspondant de l'Académie des sciences, puis académicien honoraire. Jusqu'à la fin de ses jours, il a continué à travailler.
Vladimir Shukhov est mort en 1939. Ils l'ont enterré au cimetière de Novodievitchi.