L'enlèvement d'un humble commis, un directeur de la Gestapo de niveau intermédiaire, est considéré comme l'une des meilleures opérations du Mossad. C'était comme ça.
Dans les années d'après-guerre, Adolf Eichmann est devenu la cible n ° 1 des chasseurs nazis israéliens. Le chef de la subdivision IV B 4 de la Gestapo était directement responsable du génocide des juifs. Il n'a été possible de le retrouver qu'en 1960. Eichmann s'est caché loin, très loin d'Israël.
Adolf Eichmann en Allemagne, 1942. Photo: Wikipédia. Adolf Eichmann en Argentine. Photo des archives Yad Vashem.
Aveugle vigilant
Lothar Herman a aidé les Israélites à se mettre sur la piste d'Eichmann. Un juif allemand qui est passé par le camp de concentration de Dachau a réussi à s'échapper en Amérique du Sud et à s'installer à Buenos Aires. Sa fille Sylvia a rencontré un jeune homme nommé Klaus à la fin des années 1950. Le gars se vantait que son père n'était pas la dernière personne du Troisième Reich.
En octobre 1959, le journal argentin de langue allemande Argentines Tageblatt a réimprimé une interview de Tuvia Friedman, directrice et unique employée de l'Institut israélien de documentation et d'enquête sur les crimes nazis. Pour plus d'informations sur Eichmann, il a promis une récompense de 10 000 $. À ce moment-là, le presque aveugle Herman a écrit une lettre à Friedman:
Pendant plusieurs mois, les informations ont été vérifiées par des agents israéliens envoyés en Argentine. L'identification finale a eu lieu au printemps de l'année prochaine. Les observateurs ont enregistré une grande fête dans la maison du suspect Ricardo Clement - le jour où Otto Adolf et Veronica Katharina Eichmann devaient célébrer leur 25e anniversaire de mariage.
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Eichmann avait quitté l'Autriche pour l'Argentine dix ans plus tôt. Il a obtenu un emploi de commis dans la succursale locale de Mercedes-Benz. Deux ans plus tard, il est retourné en Europe, a épousé sa propre femme sous un nouveau nom et l'a emmenée avec lui avec ses trois fils.
Le directeur du Mossad Isser Harel (à gauche). Photo: gpophoto.gov.il Lothar Herman (à droite). 1935 Photo: Wikipédia
OBTENEZ EN 20 SECONDES
Les dirigeants israéliens ont supposé qu'une demande officielle d'extradition d'Eichmann ne conduirait qu'à sa prochaine disparition. Les autorités argentines ont non seulement fermé les yeux sur l'entrée de criminels nazis, mais les ont activement aidées à se cacher.
L'opération de kidnapping d'Eichmann a été menée par le directeur du Mossad Isser Harel. Les 30 participants étaient des volontaires, tous ont souffert des nazis ou ont perdu des proches pendant l'Holocauste. Grâce à une agence de voyage factice spécialement créée, les Israéliens, un par un, de différents pays et à des moments différents, se sont envolés pour Buenos Aires. Eichmann devait être transporté par avion pour la délégation officielle arrivée en Argentine pour célébrer le 150e anniversaire de l'indépendance du pays. Il n'y avait pas de service aérien régulier entre l'Argentine et Israël à l'époque.
Le soir du 11 mai, sept participants à l'opération dans deux voitures attendaient Eichmann du travail. Finalement, il est descendu du bus et s'est dirigé vers la maison. L'agent lui a crié en espagnol "Un momentito, señor!" et le jeta au sol à une vitesse fulgurante. Les autres ont traîné Eichmann dans la voiture. Ils l'ont fait en 20 secondes.
Identité d'Eichmann au nom de Ricardo Clement. Photo des archives Yad Vashem.
ID de réfugié. Délivré par la Croix-Rouge à un officier SS, chef du département de la Gestapo, Adolf Eichmann, adressé à Ricardo Clément. Photo: Fundacion Memoria del Holocausto.
Maison d'Eichmann en Argentine. Photo: Archives Zvi Aharoni / Yad Vashem
SUR LA VILLA
Eichmann a passé les 9 jours suivants dans une villa louée par des Israéliens dans la banlieue de Buenos Aires. Dès le premier interrogatoire, il a donné son vrai nom et le numéro de carte du parti NSDAP. Il était strictement interdit aux membres du groupe de travail de faire preuve d'agression. Ce n'était pas facile pour eux: même la cuisinière pouvait difficilement se retenir pour ne pas empoisonner Eichmann.
Si la police apparaissait, les participants à l'opération devaient nier tout lien avec le Mossad. Ce lien a été démenti plus tard: l'affaire a été déclassifiée il y a plusieurs années. Heureusement, la police ne s'est jamais présentée. Les membres de la communauté allemande de Buenos Aires, qui ont sillonné la ville, n'ont pas non plus trouvé refuge. Le soir du 20 mai, Eichmann a reçu une injection qui a laissé le prisonnier capable de marcher, mais a bloqué la parole. Il portait l'uniforme d'un pilote israélien.
À l'aéroport de Buenos Aires, les escortes ont montré aux gardes-frontières un passeport au nom d'un vrai pilote, Rafael Arnon. La veille, des agents du Mossad ont organisé un accident de voiture fictif pour qu'il explique aux gardes-frontières pourquoi il embarquait dans un état semi-conscient. Le rapport médical "… peut reprogrammer le vol sous surveillance médicale" était joint.
Eichmann dans un avion en route vers Israël, 1960. Photo: Archives Zvi Aharoni / Yad Vashem.
Procédure d'arrestation d'Adolf Eichmann à Jérusalem. Photo: gpophoto.gov.il
Eichmann dans une cellule en attente de jugement. Photo: gpophoto.gov.il
Le procès a duré un an et demi. Pendant cette période, Eichmann devait être particulièrement protégé: il y avait trop de gens qui voulaient commettre un lynchage. Il a été conduit aux audiences dans un véhicule blindé; au tribunal, l'accusé était derrière une vitre pare-balles. Les gardiens de prison ont également été soigneusement sélectionnés. La nourriture du prisonnier a été vérifiée pour les poisons.
Eichmann a été accusé d'avoir dirigé toutes les opérations de déportation des Juifs européens vers les camps de la mort pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a affirmé que dans son travail, il a simplement suivi les ordres de ses supérieurs et les lois du Troisième Reich.
La peine de mort en Israël a été abolie en 1954, mais une exception a été faite pour Adolf Eichmann. Dans la nuit du 31 mai au 1er juin 1962, il a été pendu. Le corps a été brûlé dans un four spécialement conçu et les cendres ont été dispersées sur la mer Méditerranée en dehors des eaux territoriales israéliennes.
Il y a eu un scandale international. Le gouvernement argentin a accusé Israël d'enlèvement, a exigé le retour de son citoyen et a fait appel à l'ONU à ce sujet. Seulement 40 ans plus tard, en 2000, le président argentin a présenté ses excuses aux victimes de l'Holocauste pour avoir hébergé des criminels de guerre dans son pays.
Svetlana Voroshilova