SpaceX, lors du dernier lancement de la fusée Falcon 9, a mis une charge utile en orbite terrestre basse pour le Pentagone, avec le satellite espagnol Hispasat 30W-6 initialement annoncé. Rapporté par Spaceflight Now.
La charge secondaire du PODSat a été fixée au primaire, un nouveau système de lancement de satellite a donc été testé. Cette information a été confirmée à la publication par les sociétés américaines SSL (Space Systems / Loral) et NovaWurks, qui ont participé au projet.
«Il s'agissait d'une mission de recherche sans rapport avec l'exploitation actuelle du satellite Hispasat 30W-6. De tels arrangements sont de plus en plus courants car ils aident à couvrir les coûts de démarrage et à stimuler l'innovation dans l'industrie », a déclaré Wendy Lewis de SSL.
Un porte-parole de l'entreprise a refusé de divulguer des détails sur la charge secondaire. Le COO de NovaWurks, James Greer, a déclaré à Spaceflight Now que PODSat fonctionnait comme prévu.
Le vaisseau spatial Hispasat 30W-6 a été fabriqué par SSL, NovaWurks est responsable du développement de PODSat, l'intégration des systèmes de lancement du deuxième satellite avec le premier a été réalisée conjointement, note Spaceflight Now.
Bien que le but de PODSat ne soit pas connu, la publication note que NovaWurks se spécialise dans la création de modules HISat (Hyper-Integrated Satlet), leur permettant d'être assemblés ensemble et de placer dans chacun d'eux l'équipement nécessaire. Spaceflight Now note que la charge utile secondaire du PODSat comprend probablement quatre cellules HISat déployées en orbite de géotransfert
Le lancement du Falcon 9 avec Hispasat 30W-6, qui a eu lieu le 6 mars 2018, était le 50e lancement de ce lanceur par SpaceX.