S'exprimant jeudi au Johnson Space Center à Houston, le vice-président américain Michael Pence a annoncé que le gouvernement américain prévoyait d'envoyer des astronautes vers la station orbitale lunaire prévue d'ici la fin de 2024 afin d'établir une présence humaine permanente sur le satellite terrestre.
L'actuelle administration américaine considère la Lune comme un "point clé" pour une exploration spatiale plus poussée. Pence a noté qu'aux États-Unis, "un développement actif est en cours concernant le projet Lunar Orbital Platform-Gateway pour créer la première station orbitale lunaire". Selon le vice-président, la création de la station "sera une condition critique pour le déploiement d'un avant-poste lunaire avancé, à partir duquel d'autres missions vers Mars seront effectuées".
«L'année dernière, la NASA a commencé à travailler avec des développeurs américains pour créer un système de propulsion électrique unique pour la passerelle», a commenté Pence sur les progrès du développement.
En outre, Pence a parlé de l'importance d'utiliser le nouveau système de lancement spatial (SLS) et le vaisseau spatial Orion, qui joueront un rôle clé dans la nouvelle exploration de la lune et l'exploration ultérieure du reste du système solaire. Rappelons que le premier lancement test conjoint de SLS et d'Orion en mode sans pilote est prévu pour 2019-2020. Il a été noté que l'achèvement rapide du développement de SLS et d'Orion poussera les entreprises privées SpaceX et Boeing à achever le développement de leurs véhicules habités, qui seront utilisés pour acheminer plus rapidement les astronautes américains vers l'ISS.
Le vice-président a également noté que le gouvernement américain travaillait avec le Congrès pour allouer 500 millions de dollars pour faire passer le développement de la station à la production.
«Nous ne sommes qu'à quelques années du lancement des premiers blocs de construction Gateway dans l'espace. En outre, des travaux actifs sont en cours pour envoyer des astronautes américains sur la plate-forme orbitale lunaire d'ici la fin de 2024 », a déclaré Pence.
«Nous voulons retourner sur la lune. Cependant, cette fois, nous ne nous contenterons pas de laisser des traces dessus. Il est temps pour les États-Unis de tirer parti de ce que nous avons appris au fil des décennies et d'établir une présence permanente sur et autour de la Lune », a-t-il déclaré.
Le désir de créer une station spatiale circumlunaire s'est fait connaître en 2017, mais les négociations sur la possibilité de créer une station spatiale circumlunaire internationale ont commencé en 2013. Auparavant, on supposait que la station s'appellerait Deep Space Gateway. Après un certain temps, ils ont décidé de changer le nom en Lunar Orbital Platform - Gateway.
Vidéo promotionelle:
Début avril, on a appris que RSC Energia proposait de fabriquer un module de verrouillage pour une nouvelle station orbitale circumlunaire, mais il a été proposé de répartir le financement du développement entre les parties américaine et européenne.
Nikolay Khizhnyak
