Les scientifiques de l'Université de l'Utah ont expliqué le mécanisme derrière le phénomène Tullio - des étourdissements causés par des sons quotidiens forts ou ordinaires. Selon les conclusions des chercheurs, le syndrome est causé par de faux signaux de l'oreille interne au cerveau, entraînant des mouvements oculaires incontrôlés. Ceci est rapporté par Science Alert.
Le phénomène, décrit pour la première fois par le biologiste italien Pietro Tullio en 1929, est connu pour provenir de défauts (généralement des trous) dans l'oreille moyenne ou interne. Cette condition est généralement causée par un espace (déhiscence) dans la paroi osseuse des canaux semi-circulaires, qui sont de minuscules tubes dans l'oreille interne remplis de liquide (endolymphe). Les canaux font partie de l'appareil vestibulaire, qui est responsable de la perception correcte des mouvements de la tête et du maintien de l'équilibre.
Pietro Tullio a découvert cette condition lorsqu'il a expérimenté avec des pigeons en perçant de minuscules trous dans les tubes de l'appareil vestibulaire. Cependant, il s'est avéré plus tard que chez environ deux pour cent des personnes, la paroi osseuse du canal semi-circulaire supérieur (VPK) avait des trous ou était trop mince à un taux de 0,67 à 0,38 millimètre. Cette condition est connue sous le nom de syndrome de déhiscence du canal semi-circulaire supérieur (SDVDK). Aux sons forts, les personnes atteintes d'ADVPK ressentent des étourdissements, des nausées et développent également un nystagmus - des mouvements oculaires oscillatoires de haute fréquence. Cependant, le mécanisme exact liant la déhiscence et les étourdissements restait inconnu.
Dans le nouveau travail, les scientifiques ont effectué des simulations informatiques pour simuler le mouvement de l'endolymphe dans les canaux semi-circulaires, et ont également étudié le poisson crapaud Opsanus tau, dans lequel l'appareil vestibulaire est similaire à celui des humains. Il s'est avéré que la déhiscence favorise l'apparition d'ondes mécaniques en mouvement dans un liquide à un son fort. Ces ondes irritent les récepteurs de l'oreille interne, qui à leur tour envoient de faux signaux au cerveau pour faire tourner la tête. Le nystagmus se produit comme un réflexe conçu pour se stabiliser visuellement, mais dans ce cas, lorsque la tête est réellement immobile, il provoque des étourdissements.