Des scientifiques de l'Université de Cambridge (Royaume-Uni) ont expliqué un phénomène appelé saut hydraulique, qui se traduit par une forte augmentation du niveau d'eau lorsque sa vitesse diminue. Ce phénomène s'observe dans les éviers et les baignoires domestiques, lorsqu'un jet d'eau frappe une surface plane et est rapidement projeté sur les côtés, où se produit une onde de choc stationnaire. Cela a été annoncé dans un communiqué de presse sur Phys.org.
Ce phénomène a été décrit pour la première fois par Léonard de Vinci il y a environ 500 ans, mais depuis lors, les scientifiques ne connaissent pas le mécanisme exact de son apparition. On croyait que le saut hydraulique était en partie créé par la gravité de la Terre.
Cependant, dans le nouveau travail, les scientifiques, observant le comportement de l'eau lorsque des jets jaillissants frappaient une surface élevée à différents angles, sont arrivés à la conclusion que le phénomène est dû à la viscosité et à la tension superficielle. La modélisation avec ces paramètres nous a permis de prédire avec précision la taille des sauts hydrauliques, que l'eau coule vers le bas ou vers le haut.
Selon les scientifiques, les résultats de l'étude aideront à développer des moyens de contrôler le phénomène, comme l'ajout de tensioactifs à l'eau. Bien que le saut hydraulique soit inoffensif dans les éviers, des vagues puissantes, des turbulences et des tourbillons peuvent se produire dans les conduites d'eau, ce qui entraîne une usure rapide des services publics et des équipements. De plus, contrôler le phénomène réduira la quantité d'eau utilisée.
