Des scientifiques de l'Université de Cambridge ont trouvé une explication possible au déplacement anormal du champ magnétique terrestre vers l'ouest. Selon les chercheurs, la dérive est due aux ondes de Rossby, qui se forment dans le noyau externe de la planète. Cela a été annoncé dans un communiqué de presse sur Phys.org.
Le déplacement a été découvert en 1962, tandis que la cause exacte de la variation du champ magnétique reste inconnue. Selon une hypothèse, des courants de Foucault sont créés dans le noyau externe de la Terre, qui est une couche liquide de 2266 kilomètres d'épaisseur, rappelant les courants de jet à haute altitude dans l'atmosphère terrestre - courants d'air étroits et sinueux à une altitude de 9 à 12 kilomètres, causés par la force de Coriolis. Cependant, aucun signe de tels flux n'a été trouvé.
Selon les chercheurs, la dérive peut être causée par des ondes de Rossby, qui se forment dans les liquides et les gaz en rotation. Ce sont des ondes à déplacement lent qui se forment dans les océans et l'atmosphère de la Terre, ainsi que dans les enveloppes de gaz d'autres planètes et les couches externes des étoiles. Dans l'atmosphère, ils sont représentés par des virages de vents de haute altitude, et les vagues océaniques courent à la frontière d'une couche d'eau chaude et froide.
Les ondes de Rossby se forment également dans le noyau externe et sont censées être responsables du déplacement du champ magnétique, malgré le fait qu'elles se déplacent vers l'est. Par analogie avec les vagues de l'océan, qui peuvent déplacer des objets dans la direction opposée à leur mouvement, les perturbations dans le noyau peuvent "pousser" le champ magnétique vers l'ouest. Cependant, cette hypothèse doit être testée.
