Si la CIA a créé un drone en forme de libellule dans les années 1970, on ne peut qu'imaginer ce qu'ils ont entre les mains aujourd'hui!
Dans les années 1970, la CIA a développé le drone Dragonfly, qui a été utilisé pour l'espionnage pendant la guerre froide. Il ne peut voler que 60 secondes. Aujourd'hui, des documents récemment déclassifiés révèlent des détails sur la façon dont la CIA a créé un insecte micro-robotique contrôlé par laser aussi impressionnant, rapporte Popular Mechanics.
Les documents ont été publiés grâce aux efforts de John Greenwald, fondateur du site Web gouvernemental sur la transparence The Black Vault. Greenwald a déposé une demande de documents en vertu de la loi sur la liberté de l'information (FOIA).
"Au fil des ans, j'ai appris que l'armée et le gouvernement américain admettent souvent quelque chose ou confirment que quelque chose existe, et souvent cela satisfait à peu près la curiosité du public", a déclaré Greenwald dans le magazine Popular Mechanics. «Cependant … nous n'obtenons souvent pas l'histoire complète. Je me tourne donc vers des documents qui n'ont pas été publiés auparavant pour en dire plus sur l'histoire ou la vraie histoire."
La CIA avait déjà tenté d'implanter un microphone dans un chat, mais le projet a échoué. L'agence a également tenté d'utiliser les oiseaux pour l'espionnage dans le cadre du projet Tacana, en attachant un appareil photo d'une once à un pigeon. Cependant, les résultats de cette expérience n'ont pas encore été déclassifiés.
La CIA a également étudié l'utilisation de rétroréflecteurs - de minuscules billes de verre qui réfléchissent la lumière laser vers sa source.
La CIA a alors pu analyser la vibration du faisceau dans le verre et recréer les vibrations qui l'interféraient en extrayant le son de la lumière.
Selon les documents, c'est la nécessité de développer un dispositif d'espionnage plus petit qui a motivé l'idée de créer un drone libellule équipé de ces minuscules boules de verre. Don Rezier, directeur adjoint du bureau de recherche et développement de la CIA, était l'homme qui a proposé une alternative. Rezier a chargé Charles Adkins de diriger le projet, dont le but était de créer un appareil capable de voler à 200 mètres et de transporter 0,2 gramme de balles rétroréfléchissantes dans des conditions cachées.
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Pour créer l'appareil, les scientifiques ont utilisé un minuscule générateur de liquide - un appareil sans pièces mobiles qui est complètement propulsé par un gaz généré par des cristaux de nitrate de lithium. Les premiers tests ont montré que le prototype était incapable de transporter la charge utile requise de 0,2 gramme, de sorte que les développeurs ont ajouté un effort supplémentaire en évacuant les gaz d'échappement comme les moteurs à réaction modernes. Les "yeux" du robot étaient des boules de verre d'un rétroréflecteur, qui devaient être utilisées pour espionner des cibles.
Ensuite, la CIA avait besoin d'un moyen de faire fonctionner le petit drone sans ajouter de poids supplémentaire. Par conséquent, les scientifiques de la CIA ont utilisé les mêmes lasers que les rétroréflecteurs et un appareil laser portable connu sous le nom de RIM, qui émettait un faisceau infrarouge invisible. Le laser a ensuite chauffé une bande bimétallique qui a ouvert ou fermé l'échappement de la libellule. En limitant efficacement le «moteur» de l'appareil, un autre laser agit comme un gouvernail pour guider le drone vers l'emplacement souhaité.
Cinquante ans se sont écoulés depuis lors, mais les progrès de la robotique des insectes ont continué de gagner du terrain, selon le Daily Mail en 2016, lorsque l'armée britannique a annoncé son propre drone libellule. Les États-Unis n'ont pas non plus mis fin à leurs aspirations et, en 2014, la Defense Advanced Projects Research Agency a déclaré vouloir des drones plus intelligents.
En 2013, la technologie qu'ils ont développée à l'époque a été démontrée et communiquée par Atlantic sous une forme qui a maintenant été supprimée.
Des années plus tard, en 2017, le Pentagone a signalé des tests réussis d'essaims de microdrones. Enfin, en 2019, le LA Times a rapporté qu '"un essaim de petits drones d'attaque qui confondent et submergent les défenses aériennes pourrait bientôt devenir une partie importante de l'arsenal militaire d'aujourd'hui".
