Les scientifiques ont reçu une nouvelle explication sur la façon dont la vie pourrait surgir sur Terre. Vraisemblablement, le métabolisme est apparu avant l'ARN.
Les chercheurs ont présenté des preuves de la biochimie primitive sans phosphates, un composant acide nucléique essentiel des éléments constitutifs de notre chimie génétique, alimentant l'argument qu'avant la vie, il y avait un métabolisme. Des scientifiques du Massachusetts Institute of Technology et de l'Université de Boston ont identifié un certain nombre de voies métaboliques alternatives qui n'ont pas besoin de phosphate - et les résultats pourraient combler une lacune dans notre compréhension de la façon dont la chimie organique complexe a évolué vers la vie sur Terre.
La vie, telle que nous la définissons aujourd'hui, est en grande partie basée sur une réplication imparfaite de la chimie - quelque chose qui nécessite un modèle qui peut être copié et les moyens de capturer suffisamment d'énergie et de réorganiser physiquement les carbones simples basés sur des produits chimiques sous des formes plus complexes.
Dans les hypothèses dites du monde de l'ARN, des chaînes d'acide ribonucléique (ARN) flottant librement ont facilité des processus que nous pourrions qualifier de précurseurs de la vie. Un problème avec ce concept est que l'ARN ne peut pas faire son travail sans source d'énergie, car il exigerait une séquence de réactions chimiques. C'est ce que les scientifiques appellent une forme précoce de métabolisme. De plus, la molécule d'ARN comprend du phosphate, une molécule qui a été piégée dans l'environnement et donc difficile à incorporer dans des composés organiques.
Finalement, ce métabolisme primitif a commencé à se combiner avec l'ARN et, au fil du temps, a trouvé refuge dans des bulles de graisse individuelles - des objets que nous pourrions considérer comme les premières cellules. Le métabolisme dans les organismes modernes, cependant, est largement basé sur des composés tels que l'adénosine triphosphate (ATP) et le nicotinamide adénine dinucléotide phosphate (NADP), qui comprend à nouveau cette méchante vieille molécule de phosphate.
Les voies métaboliques alternatives qui sont actuellement identifiées par les chercheurs sont basées sur des molécules construites à partir de soufre qui étaient abondantes dans les océans de la Terre il y a plusieurs milliards d'années.
Roman Klaviaturovich
