Sur le territoire de l'État indien de Tamiland, dans la ville de Madurai, se trouve l'un des plus beaux temples d'Inde - Meenakshi. Il porte le nom de l'un des époux de Shiva - la déesse à trois seins Parvati ou, comme elle était aussi appelée, Meenakshi. L'image de cette déesse peut être vue sur de nombreuses sculptures du complexe du temple.
Le temple est situé dans la partie centrale de Madurai - la plus ancienne des villes habitées du sous-continent indien. On pense que la ville est apparue au troisième millénaire avant JC et était la capitale de l'ancien état de Pandya. Dans la ville tout au long de son histoire, l'hindouisme, le bouddhisme, le jaïnisme ont été prêchés. Mais depuis le 6ème siècle, l'hindouisme s'est fermement établi ici et s'est imposé. Le nom de la ville Madurai signifie «douceur».
Selon les mythes, le temple de Meenakshi se trouve exactement à l'endroit où Parvati et Shiva se sont mariés, et cet événement a même été suivi par les dieux qui sont descendus du ciel à une occasion aussi solennelle. Les historiens ne disposent pas de données précises sur le moment et les auteurs de la construction du temple de Meenakshi. Mais on sait avec certitude qu'au 14ème siècle, il a été complètement détruit par les musulmans lors d'une campagne de conquête dans le sud de l'Inde.
Cependant, les musulmans n'ont pas apprécié la puissance de la foi hindoue: immédiatement après l'accession des rois hindous sur le trône, le temple a été complètement restauré dans son aspect d'origine. C'est un complexe entier, composé de deux temples principaux et de petits temples attenants, de quatorze tours de gopur et d'un étang. Les tours Gopur mesurent jusqu'à 50 mètres de haut et représentent des bibliothèques et des galeries d'art.
En outre, ces incroyables tours sont entièrement couvertes de nombreuses petites sculptures peintes. Ici vous pouvez voir des images de Shiva à plusieurs bras, des déesses, des prêtres, des musiciens, des animaux mythiques et des gens ordinaires. Malgré leur nombre et leur apparente similitude, ils diffèrent tous les uns des autres. Tous les 12 ans, chacune des sculptures est teintée et soigneusement restaurée. Ainsi, chaque tour est une pièce unique d'art architectural et artistique.
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À l'entrée du temple, il y a un étang aux nénuphars d'or, dans lequel il est nécessaire d'effectuer une ablution rituelle. Dans cet étang, les idoles de Parvati et Shiva sont lavées quotidiennement. Et déjà sur le territoire du temple, vous pouvez trouver une petite hutte - selon les mythes, elle appartenait à la déesse Parvati elle-même. Seules les femmes sont autorisées à entrer dans cette hutte - les hommes sont strictement interdits. En général, environ 15 mille visiteurs viennent à l'église chaque jour, le vendredi, ce nombre augmente à 25 mille. Vous pouvez entrer dans le temple 24 heures sur 24, car à tout moment de la journée, il peut y avoir une cérémonie dédiée à Parvati et Shiva.
Les pèlerins accompagnés de musiciens se promènent souvent autour du temple Meenakshi. Mais si vous voulez voir le temple dans toute sa beauté, vous devriez venir pendant la principale fête annuelle du temple - le mariage de Shiva et Parvati. La célébration dure de mars à avril pendant douze jours. Au cours de la célébration, les figures des divinités sont roulées dans un char tiré par un éléphant, puis placées sur un radeau et transportées dans l'eau de l'étang Mariamman-Teppakkulam, situé sur le territoire du complexe du temple. En l'honneur de cette fête, des foules de pèlerins affluent ici - pour exprimer leur respect envers Meenaksh et Shiva, ils apportent de riches cadeaux, souvent en or.
