Dans le nord de l'Italie, dans la province du Piémont, se trouve l'un des plus petits lacs alpins - Horta (Lago d'Orta). Par rapport au lac Majeur, situé juste à côté, il est assez petit: sa longueur est légèrement supérieure à 13 km et sa largeur est de 2,5 km. Cependant, dans ses eaux, il y avait une place pour la charmante île de San Giulio, entièrement construite avec des églises, des tourelles et des villas privées.
Cependant, il n'est pas très connu et populaire parmi les touristes. Les voyageurs donnent souvent automatiquement la préférence à un voisin plus «hyped».
Mais en vain …
Le lac a été formé à la suite de la fonte du glacier de Sempione. La superficie du lac est d'environ 18 km², la longueur est d'environ 13,4 km et sa profondeur maximale est de 143 m. Presque au milieu du lac, l'île de San Giulio s'élève seule. Grâce aux fouilles archéologiques, menées avec une régularité enviable sur le lac d'Orta, il a été possible d'établir que les traces de présence humaine dans cette zone remontent à l'ère néolithique (plus de 4 mille ans avant JC). Les scientifiques ont réussi à trouver les restes de poterie, confirmant leur hypothèse: les archéologues ont déterré des fragments de récipients à col carré, ce qui est une caractéristique de la poterie de cette époque, courante dans le nord de l'Italie. De plus, les historiens ont établique le lac s'appelait à l'origine le lac Saint-Giulio et que ce n'est qu'au XVIIe siècle qu'il a été nommé d'après la ville côtière d'Orta San Giulio.
Orta San Giulio est situé sur la rive est du lac d'Orta, en face de l'île de San Giulio. C'est une petite ville avec une population d'un peu plus de 1 100 habitants, avec des rues très étroites et une atmosphère romantique indescriptible. La partie centrale est piétonne et est parallèle à la rive du lac. Au centre se trouve la Piazza Motta, qui offre une vue imprenable sur l'île de San Giulio. Sur la place, il y a un bâtiment ancien, richement décoré de fresques, qui est actuellement une municipalité locale. Il y a aussi une jetée avec de nombreux bateaux et ferries qui transportent tout le monde vers l'île de Saint-Julio toutes les 5 à 10 minutes.
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Pendant longtemps, ce lieu a servi d'inspiration à des écrivains et artistes célèbres: Balzac a appelé ce charmant coin d'Italie "une perle grise dans une boîte verte". Friedrich Nietzsche s'est inspiré des rives d'un merveilleux réservoir pour créer sa création «Ainsi parlait Zarathoustra». L'écrivain pour enfants de renommée mondiale Gianni Rodari est également né ici, dans les livres duquel vous pouvez trouver des références au lac. Les paysages étonnants et la sérénité de ces lieux sont vraiment capables d'ouvrir la créativité.
Il y a environ 10 hôtels dans la ville même, dont le plus célèbre est Villa Crespi. Ce manoir a été construit en 1879 à l'initiative de l'entrepreneur Cristoforo Benigno Crespi, qui souhaitait l'utiliser comme résidence d'été. La villa était dédiée à sa femme Pia Travelli et s'appelait en fait Villa Pia. L'auteur de ce bâtiment était l'un des architectes les plus célèbres de l'époque, Angelo Colla. Le manoir a été créé dans le style mauresque, car Cristoforo Crespi était fasciné par les bâtiments du Moyen-Orient. Le bâtiment est divisé en trois étages, les murs sont recouverts de stuc, typique des pays islamiques. À une époque, les meilleures chambres de la villa étaient utilisées pour recevoir des personnes royales - Marguerite de Savoie et le roi Umberto I. Dans les années 1980, le manoir est devenu un hôtel et, aujourd'hui,cet hôtel de luxe original comprend un restaurant chic, dirigé par le célèbre chef italien Antonino Cannavacciuolo, deux étoiles Michelin. À propos, la demi-finale du concours Junior Masterchef Italia s'est tenue récemment ici.
La légende de Saint Julio
La légende raconte qu'au quatrième siècle de notre ère. Giulio et son frère Giuliano sont arrivés de la ville grecque d'Égine en Italie dans le but de christianiser la population locale et, avec la permission de l'empereur Théodose Ier, se sont arrêtés à Novare, consacrant leur vie à la construction d'églises et à la lutte contre le paganisme.
Selon la légende, Giulio a quitté son frère lors de la construction de la quatre-vingt-dix-neuvième église et est parti à la recherche de l'endroit idéal pour construire la centième. Voyant une petite île au milieu du lac, il se rendit compte qu'il ne pouvait pas trouver un meilleur endroit pour la construction future. Il n'avait qu'à se rendre sur l'île, mais les habitants païens locaux n'étaient pas pressés d'aider à la traversée. Ensuite, Giulio a étalé son imperméable sur l'eau et a navigué dessus jusqu'à l'île comme un bateau, surprenant ainsi les habitants. Sur l'île, il rencontra de féroces serpents et dragons avec lesquels il combattit bravement et, après avoir gagné, jeta les fondations d'une église au même endroit où se trouve aujourd'hui la basilique de San Giulio. Les spécialistes se demandent si cette histoire est un mythe ou une réalité embellie. Une chose est sûre: sous le temple moderne, les restes d'une église ont été retrouvés, qui a été construite ici au 5-6ème siècle. Actuellement, le saint est le saint patron des maçons et, en raison de ses activités (construction d'églises) de son vivant, est souvent représenté avec des outils dans ses mains.
L'île mesure environ 275 mètres de long et 140 mètres de large. Presque tout le territoire de l'île est occupé par un couvent bénédictin, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. En outre, dans la seule rue de l'île, appelée «Chemin du silence», se trouvent le palais épiscopal et la basilique Saint-Giulio, où sont conservées ses reliques. Un constat intéressant: il existe de nombreuses inscriptions vandales sur la basilique, la plus ancienne datant de 1513. L'inscription latine dit: "vent en rafales, beaucoup de neige, gel" (impetuositas ventorum, pruina maxima, nix maxima). Il vous faudra au maximum une heure pour parcourir toute l'île, mais l'envie de la quitter ne se manifestera pas très bientôt. Sur cette île frappante par sa beauté et son histoire, vous pouvez souvent rencontrer des jeunes mariés,posant diligemment pour le photographe et les couples assis dans une étreinte près de la jetée.
Se rendre au lac n'est pas si facile: il est situé à environ 60 kilomètres de Milan et vous devez effectuer plusieurs modifications pour y accéder en train. Nous arrivons à la gare centrale (Milano Centrale), puis vous devez prendre un train et vous rendre à la gare de Novara (ligne Novara-Domodossola). Ensuite, à la gare de Novara, vous devez changer et vous rendre à la gare d'Orta-Miasino (ligne Domodossola-Omegna). Le temps de trajet est d'environ une heure. De plus, il existe un service de bus entre Novara et Horta.
La beauté de Horta est mieux vue par temps clair et ensoleillé, lorsque sa surface émeraude calme reflète le moindre détail du paysage côtier. C'est ainsi qu'il est capturé sur les toiles des artistes et ainsi chanté par les poètes. La construction ici était presque terminée au 17ème siècle, donc le premier regard sur les bâtiments baroques nous ramène au Moyen Âge. Horta est beaucoup plus distinctive que ses compatriotes les plus éminents - Maggiore et Como - il n'y a presque pas de progrès technologique et de réalité touristique. Dans la ville d'Orta San Giulio, la circulation routière est interdite et le silence et la sérénité règnent une grande partie de la journée.
Peut-être que les rives de la Horta garantissent aux visiteurs l'une des options de loisirs les plus silencieuses, mais cela n'exclut pas le passe-temps actif. En plus d'admirer les rues médiévales, vous pouvez faire de longues promenades à travers les bosquets de bouleaux et de châtaigniers, ainsi que les parcs et jardins d'anciennes villas. L'infrastructure du lac a également tout ce dont vous avez besoin pour les sports nautiques, mais il n'y a jamais de bruit et de monde ici, même en pleine saison touristique.