Dans la première moitié du XIXe siècle, le nom de l'entrepreneur Grigory Fedotovich Zotov, surnommé populairement la Bête Kyshtym, résonnait dans toute la Russie. Cet homme combinait de la manière la plus étrange les talents d'un manager et d'un innovateur compétent avec une cruauté extrême, littéralement pathologique …
Le père de Grigory Zotov était des vieux croyants. Dans les journaux officiels, il a été répertorié comme vendeur et a servi à l'usine de Nevyansk. Mais par la volonté du destin, il s'est retrouvé à l'usine Shuralinsky, dans l'Oural. Là est né Grigory Zotov. Il a étudié l'exploitation minière dans la pratique, mais a commencé sa carrière en tant que maître critique. C'est le nom des personnes travaillant à la forge.
Fer à repasser avec deux sables
En 1798, le propriétaire de l'usine a obtenu un décret du Berg-Collegium sur la création du conseil principal de l'usine Verkh-Isetsky. Grigory Zotov a été désigné pour le gérer dès les premiers jours.
Sous lui, l'usine Verkh-Isetsky a été profondément transformée. Au lieu de bâtiments en bois, des bâtiments en pierre ont été reconstruits, de nouveaux équipements ont été installés dans les ateliers de l'usine. Une usine mécanique pour la production de machines à vapeur a été mise en service. Tout cela a permis d'assurer la croissance de la production et de lancer de nouveaux types de produits. La toiture en tôle produite à l'usine, qui, même sans peinture, «est restée sur le toit pendant cent ans» était particulièrement appréciée. Il a été marqué avec l'image de deux sables et sous la marque «A. Ya. La Sibérie »avec lui s'est dirigée vers les marchés d'Europe occidentale et d'Amérique du Nord. Le fer de l'usine Verkh-Isetsky a même été utilisé dans le toit du Parlement britannique. Après le célèbre incendie de Moscou de 1812, les toits des bâtiments de la ville restaurée furent à nouveau recouverts de fer Verkh-Iset.
Zotov s'est également montré innovateur. En 1811, une note fut distribuée au Cabinet des ministres, dans laquelle il était noté que le directeur des usines de fonte du fer du propriétaire foncier Yakovlev Zotov avait inventé une machine avec laquelle les boulets de canon pouvaient être polis. Ce traitement a contribué à une augmentation de la portée de tir des pièces d'artillerie. Le colonel Bikbulatov, qui a reçu les boulets de canon, a insisté sur l'introduction de dispositifs similaires dans d'autres usines de l'Oural. Cependant, il s'est avéré qu'à l'usine de Kushva, il existe un mécanisme plus parfait pour polir les boulets de canon, qui, de plus, a été conçu et mis en œuvre avant celui de Zotov. Par conséquent, Zotov n'a pas été reconnu comme l'inventeur des machines à polir, mais pour son zèle, il a reçu une médaille avec l'inscription: «Pour la diligence».
Mines d'or
Pour les mérites de Grigory Fedotovich aux propriétaires de l'usine Verkh-Isetsky, son fils Alexander a reçu sa liberté. Au fil du temps, ce fait a permis à Alexander Zotov d'épouser la fille d'un riche marchand et éleveur Lev Ivanovich Rastorguev. La foi commune a également contribué à l'union des deux familles. Le père de la mariée était l'un des leaders de la communauté locale Old Believer. Rastorguev a racheté les usines de l'Oural, y compris Kyshtym et Kaslinsky, jusqu'à ce qu'un district industriel entier soit entre ses mains.
Grigory Zotov a continué à grandir à la fois de manière créative et dans sa carrière. En 1820, il visita la Prusse. Au cours du voyage, je me suis familiarisé avec le travail des fonderies allemandes. Les moulages qu'il en a apportés comme échantillons, ainsi que les réalisations de l'atelier de coulée de bronze de l'usine Verkh-Isetsky, ont permis de jeter les bases d'un nouveau métier artistique. Zotov a situé dans l'usine de Kasli la production de moulages d'art, qui, grâce à sa haute qualité avec des lignes claires et un jeu d'éblouissement indescriptible, est devenu célèbre dans toute la Russie. À la mort de Lev Rastorguev trois ans plus tard, les usines ont été héritées par sa femme Anna Fedotovna et ses filles: Ekaterina Zotova, belle-fille de Grigory Fedotovich, et Maria Kharitonova. Les héritiers ont transféré à l'unanimité la direction des usines à Grigory Zotov.
Les usines de Rastorguev ne sont pas allées à Zotov dans les meilleures conditions. La tyrannie des vendeurs, le non-paiement des salaires et les années de famine ont conduit au plus grand soulèvement des travailleurs au XIXe siècle dans l'Oural, qui a dû être pacifié par une équipe militaire de jusqu'à 3 mille soldats. Dans le même temps, le district de Kyshtym a connu une recrudescence due à la découverte de gisements d'or. Dans la plaine inondable de la rivière Sak-Elga, des placers aurifères ont été découverts et Grigory Zotov y a fondé une colonie, appelée mine Soimonov.
L'extraction de l'or s'est déroulée dans des conditions difficiles en deux équipes de 12 heures. Ils nourrissaient les gens vivant dans des baraques étroites et des pirogues avec du pain seul, et pour toute offense, ils les battaient avec des bâtons ou les fouettaient avec un fouet. Cependant, les revenus des mines ont permis de mettre de l'ordre dans les usines. La qualité de la fonte et de la fonte s'est améliorée, le volume des produits a augmenté.
À l'automne 1824, l'empereur Alexandre Ier visita l'Oural, notamment l'usine Verkh-Isetsky, qui lui fit la meilleure impression. Il aimait particulièrement l'hôpital de l'usine. Lorsqu'Alexandre 1 a demandé à qui l'usine devait sa prospérité, le chef de la police d'Ekaterinbourg a répondu que l'ancien contremaître d'usine Grigory Zotov était en charge de l'entreprise depuis plus de 20 ans. Le directeur fut présenté à l'empereur, et une heure et demie de conversation eut lieu entre eux. Pendant ce temps, Alexandre Ier, selon lui, en a appris beaucoup plus sur l'état de l'exploitation minière dans l'Oural que pendant tout son voyage précédent.
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Donjons démoniaques
Les autorités ont commencé à examiner de près la situation dans les usines de Kyshtym même sous Rastorguev. Et puis, en 1826, des émeutes ont eu lieu dans les mines de Soimonov, qui sont entrées dans l'histoire comme une «émeute de filles». Dans la capitale, ils ont commencé à parler de l'implication de Zotov dans la dissimulation d'une partie de l'or extrait. De plus, le nouveau tsar Nicolas I n'aimait pas les Vieux Croyants, voyant dans leurs communautés des centres de désobéissance au pouvoir autocratique. Un contrôle de l'État a été mis en place dans les usines de Kyshtym, les enquêteurs sont venus plusieurs fois de la capitale.
Et puis il s'est avéré que les domaines des Rastorguev à Ekaterinbourg et Kyshtym avaient de vastes donjons. Dans le domaine d'Ekaterinbourg, les donjons étaient sur deux niveaux. Ils étaient notoires dans le quartier: ces étages servaient de prison pour les ouvriers obstinés et de salle de prière secrète pour les schismatiques sectaires, adhérents de sectes fanatiques interdites. Les pères mentors y sont venus par des chemins secrets. Les représailles contre les indésirables ont été brèves. Les sous-sols du palais étaient situés en dessous du niveau de l'étang voisin, et il valait la peine d'ouvrir le barrage pour que les sous-sols soient inondés d'eau, noyant les désobéissants. Le manoir Kyshtym ressemblait à une forteresse. Devant lui, deux tours de guet - le sud et le nord, jouxtaient la clôture en pierre de l'usine de construction mécanique. L'un d'eux mesurait 20 mètres de haut et les malheureux serfs y étaient torturés. Il y avait des rumeurs selon lesquelles Grigory Zotov avait personnellement tué le malheureux,a marché autour de l'usine avec des pistolets chargés et a tiré sur le désobéissant. Même les corps des personnes torturées à mort n'ont pas été remis à leurs proches, mais jetés dans un étang voisin.
L'aile adjudante du tsar, envoyée en tant qu'autre enquêteur, le comte Stroganov ordonna de vider l'étang de l'usine, et sur son fond boueux se trouvaient en effet de nombreux ossements et cadavres humains qui n'étaient pas encore pourris, cousus dans des coolies en sacs.
Zotov a été assigné à résidence, ses papiers commerciaux ont été scellés et soumis à une étude détaillée. Stroganov a personnellement interrogé les témoins. Dans son rapport, le décompte notait que Zotov avait considérablement augmenté la production d'or et amélioré la fusion du fer non pas tant en installant de nouvelles machines et des moyens spéciaux, mais par une augmentation disproportionnée du travail, de la cruauté et de la tyrannie. Les conditions dans lesquelles les gens devaient vivre dans les usines étaient comparées à la situation des condamnés et des noirs.
Zotov a fait l'objet d'une enquête pendant près de 10 ans, la retardant sans cesse à l'aide d'appels, de problèmes de santé et d'autres astuces. Ce n'est que lorsque le ministre de l'Intérieur a personnellement abordé la question, en 1837, l'affaire a été jugée et Grigory Zotov a été envoyé en exil dans la ville finlandaise de Köxholm. Apparemment, il y est mort au début de la décennie suivante. À Kyshtym, pendant longtemps, il a été dit que des cris et des gémissements pouvaient être entendus depuis les cachots de son domaine, et quelqu'un y a même vu des fantômes. Déjà en 2003, des creuseurs locaux ont découvert un trou dans le sous-sol sous le sol pourri de la tour nord, et après avoir fait leur chemin à une profondeur de plusieurs mètres, ils sont tombés sur une porte murée avec de la vieille maçonnerie. Devant la porte se trouvaient de terribles chambres de torture, typiques des prisons des XVIIIe-XIXe siècles: cellules communes et solitaires, une cellule de punition, une salle de service pour les bourreaux.
Magazine: Mystères de l'histoire, n ° 42. Auteur: Victor Bumagin