Il y a deux mille ans, l'historien et philosophe grec Pline le Jeune a enregistré l'apparition de la foudre lors de l'éruption du Vésuve. Mais ce n'est qu'en 2000 que le volcanologue américain Steve McNatt a établi la nature de ce phénomène étrange et très coloré.
McNatt a pu établir les causes de la foudre - sismologiques et électriques.
Il s'est avéré que la foudre sur les volcans peut être divisée en deux types. Les premiers apparaissent juste au niveau du cratère et ne sont pas très grands. Ces derniers sont formés haut dans les nuages de cendres et ont maintenant l'air très impressionnant. Un éclair faible est créé par des processus électriques dans le magma, et un éclair élevé apparaît dans les nuages de cendres en raison des différences de température.
De plus, il a été statistiquement établi que la foudre se produit plus souvent dans des nuages volcaniques très hauts (plus de 7 kilomètres). La fréquence à laquelle ils frappent dépend de la quantité d'eau dans le magma: tant que la pression dans le magma est élevée, cela empêche l'eau de bouillir.
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Mais lorsque le magma jaillit d'un volcan, l'eau se transforme instantanément en vapeur, ce qui contribue à former un front d'orage.
