Abraham Ortelius (anglais Abraham Ortelius; 2 avril 1527-28 juin 1598) - cartographe flamand, considéré comme le créateur du premier atlas moderne. Né à Anvers et appartenait à la famille influente Ortelius d'Augsbourg.
En 1547, Ortelius commença à graver des cartes et fut admis au collège de St. Luke. En 1560, il voyage avec Mercator à travers la France et se tourne sous son influence vers la géographie scientifique, notamment vers la création de l'atlas "Théâtre du Cercle terrestre" (Theatrum Orbis Terrarum), qui le rend célèbre.
Tout a commencé avec la publication en 1564 d'une carte du monde de huit pages, qui est ensuite entrée au théâtre. Un seul exemplaire a survécu à Bâle. Une carte de deux pages de l'Égypte en 1565, un plan du château de Brittenburg sur la côte des Pays-Bas en 1568, une carte de huit pages de l'Asie en 1567 et une carte de six pages de l'Espagne, qui furent plus tard incluses dans l'atlas, ont également été publiées.
Theatrum Orbis Terrarum a été publié par Gilles Coppens de Diest le 20 mai 1570 à Atwerp. Plus de vingt-cinq éditions dans différentes langues ont été publiées avant la mort d'Ortelius en 1598, et plusieurs autres après, car la demande d'atlas existait jusqu'en 1612.
Les éditions suivantes diffèrent des éditions précédentes, puisque l'auteur a introduit de nouvelles informations et corrigé les erreurs.
En 1573, Ortelius a publié un ajout à l'atlas - "Additamentum Theatri Orbis Terrarum" de dix-sept cartes. Puis quatre autres ajouts ont été faits, le dernier en 1597. Ortelius s'intéressait également aux antiquités, aux monnaies et aux médailles. En 1573, il publie sa collection dans le livre Théâtre des Antiquités grecques. Le livre a été réimprimé jusqu'en 1699.
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En 1575, Ortelius fut nommé géographe du roi Philippe II d'Espagne, malgré les soupçons d'adhésion au protestantisme.
Ortelius a publié plusieurs livres avec des cartes du monde antique et a exprimé dans l'une des éditions l'hypothèse de la dérive des continents, qui n'a été confirmée que quelques siècles plus tard.
En 1596, la ville d'Anvers lui décerna des honneurs similaires à ceux que Rubens reçut plus tard. Sa mort a été marquée par le deuil général. Ortelius est enterré dans l'église Saint-Michel d'Anvers.
L'Atlas d'Abraham Ortelius était le reflet de l'état des connaissances géographiques à ce moment-là. Cet atlas a été à plusieurs reprises complété et republié et est devenu une sorte de «bible géographique» pour les navigateurs de la fin du 16e - début du 17e siècle. Parallèlement à l'atlas Mercator, il a également joué un rôle important dans le développement de la cartographie.