Les vagues de chaleur qui ont frappé l'Australie cette semaine ont tué des milliers de chauves-souris, rapporte LiveScience.
«Nous pouvons dire que dans de telles conditions, les chauves-souris« bouillent »dans l'air. À une température de 44 degrés Celsius, leurs cerveaux bouillent littéralement - ils perdent le contrôle d'eux-mêmes et ne peuvent pas naviguer correctement dans l'espace », a déclaré Keith Ryan, un écologiste de Campbelltown, dont les propos sont rapportés par LiveScience.
L'une des conséquences du réchauffement climatique sont les soi-disant «événements météorologiques extrêmes» - périodes de chaleur anormale en hiver ou de froid en été, vagues de chaleur, fortes pluies hebdomadaires ou sécheresses. Un exemple frappant est l'inondation à Krymsk en 2012 et la chaleur estivale en Russie en 2010.
Comme l'a noté l'académicien Igor Mokhov dans une interview avec RIA Novosti, à l'avenir, avec le développement du réchauffement climatique, la fréquence de ces phénomènes ne fera qu'augmenter et ils couvriront des territoires de plus en plus vastes. Comme le montrent les calculs des climatologues occidentaux, cela entraînera une forte augmentation de la mortalité: chaque degré supplémentaire de chaleur en été augmentera le nombre de décès de 5%.
Les premières conséquences de ce phénomène ont été observées par les habitants de l'Australie le week-end dernier, alors qu'une autre vague de chaleur régnait dans de nombreuses régions du pays. Les températures de l'air dans les parties centrale et méridionale du continent ont augmenté de 40 à 44 degrés, ce qui a entraîné la mort massive de renards volants à tête grise (Pteropus poliocephalus) - les plus grandes chauves-souris d'Australie répertoriées dans le livre rouge.
Ces chauves-souris, contrairement à la plupart des congénères des latitudes tempérées, vivent et passent la nuit non pas dans des grottes, mais sur des branches d'arbres, dont elles se nourrissent des fruits. Cela les empêche de surchauffer. Les températures records enregistrées en Australie au cours des trois derniers jours, selon l'écologiste, ont eu un impact très négatif sur l'état des colonies de Pteropus poliocephalus et de nombreuses autres chauves-souris.
Selon les calculs de Ryan, dans les seuls environs de Campbelltown, des spécialistes et des résidents locaux ont trouvé des milliers de corps de chauves-souris mortes d'un choc thermique. Environ deux cents sont morts lors de tentatives infructueuses pour les sauver. Les jeunes, privés de la capacité de contrôler la température corporelle, ont particulièrement souffert.
Dans les prochains jours, les écologistes s'attendent à ce que la chaleur diminue, mais d'ici là, encore plus de chauves-souris seront «cuites» vivantes. Des périodes répétées de températures anormalement élevées pourraient mettre les renards volants de Campbelltown et d'autres régions d'Australie en danger d'extinction, conclut Ryan.
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