Au début du 20e siècle, la poudre noire était déjà obsolète et a été massivement remplacée par des compositions sans fumée. Mais cette époque était en même temps le sommet de la perfection de l'ancienne recette - il n'y avait probablement pas de plus grande variété de compositions dans toute l'histoire de presque mille ans de cette substance. Si vous consultez les pages du livre de référence Science et Technologie de 1912, vous trouverez la recette d'au moins une douzaine de variétés de poudre à canon (la mienne, la chasse anglaise, l'armée anglaise, française, russe, américaine, allemande, etc.). Et pas moins de mentions d'autres variétés, différant par les proportions des principaux composants et la méthode de leur production. Parce que ce sont ces choses qui ont fortement influencé les caractéristiques de la composition finale.
Comme vous le savez, la poudre noire fait partie des mélanges. De plus, seuls trois composants sont nécessaires pour créer: le soufre, le salpêtre, le charbon de bois. Et tout le temps, l'utilisation active de cette poudre à canon était la recherche de technologies optimales pour obtenir ces composants. Et c'est pourquoi la poudre à canon variait, parfois, dans différents pays en qualité - en raison de l'accès à différentes ressources et de la capacité de les utiliser.
Avec le gris, tout est plus ou moins simple. Ils ont appris à l'extraire sous sa forme pure même dans l'Antiquité, et personne n'a eu de difficultés particulières à l'obtenir. Mais j'ai dû bricoler avec du charbon et du salpêtre.
La poudre noire obstrue fortement l'alésage. Et surtout, le charbon est impliqué. Et pour réduire ce fléau, il fallait sans cesse veiller à sa pureté et à sa qualité.
Extraction de charbon de bois au 19e siècle. Tiré de la revue française * La Science iIlustrée *.
Au début, le charbon a été utilisé, ce qui s'est avéré être des brûleurs à charbon ordinaires. Mais il s'est avéré qu'il contient soit diverses résines qui sont totalement inutiles dans le secteur de l'écologisation, soit il n'est pas suffisamment tiré, c'est pourquoi la poudre à canon brûle lentement. Et la recherche du matériau de départ et des modes de cuisson optimaux a commencé. En conséquence, presque chaque pays a acquis sa propre méthode, plutôt soigneusement préservée des étrangers.
Dans de nombreux pays, l'argousier était brûlé sur du charbon en poudre. L'aulne et le saule étaient très bien classés. Certaines plantes ont été utilisées entièrement, d'autres elles n'ont pris que le noyau.
Au début, ils ont appris à tirer dans des cornues scellées, puis ils ont pensé à les faire tourner - pour un chauffage uniforme. En conséquence, le charbon est devenu plus ou moins similaire en qualité à tout le monde. Mais avec le salpêtre, le tracas est sorti le plus important - il en fallait trop.
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Lorsque d'énormes gisements de salpêtre ont été découverts au Chili, de nombreux participants de l'arène politique mondiale faisaient pression pour leur possession. Mais jusque-là, je devais me contenter d'un dépôt en Egypte. Ou même l'obtenir vous-même. Le problème est que personne ne possédait alors la technologie de sa synthèse, mais cette substance stratégique a été obtenue … à partir de fumier et d'urine.
Le processus ressemblait à ceci: dans un tas, il était nécessaire de vider beaucoup d'excréments et de les arroser complètement avec de l'urine. Et puis attendez que tout se décompose. Il est souhaitable de le protéger de la pluie - afin que les matières premières accumulées ne pénètrent pas dans le sol. Dès que ce compost pourrit, du salpêtre s'y forma. Pour l'obtenir dans sa forme pure, ce sol a été bouilli et l'infusion résultante a été versée et mise en traitement. Par quelques tracas simples, nous avons obtenu du salpêtre pur. Et en général, tout semblait simple, mais pour obtenir une tonne de poudre à canon, il fallait maîtriser 40 à 50 tonnes de fumier. Et où trouver des matières premières aussi précieuses à l'échelle industrielle était un autre défi pour la logistique de l'époque.
Bien sûr, il était possible d'une certaine manière de parvenir à un accord avec les égouts, qui sont occupés à nettoyer les puisards et à éliminer les déchets à l'extérieur de la ville. C'est en théorie. Et en pratique, si ces services sanitaires existaient, ils ne fonctionnaient pas très efficacement. De nombreux propriétaires ont tenté d'économiser de l'argent, raison pour laquelle ils ont préféré supporter les fosses débordantes, plutôt que de donner de l'argent pour quelque chose qui ne semblait pas être une dépense vitale.
Pour contrer en quelque sorte un tel malheur, les Britanniques au XVIIe siècle ont créé un service public spécial. Les représentants des producteurs de salpêtre avaient le droit d'inspecter les puisards de tout Britannique, quelle que soit son origine. Autrement dit, ils surveillaient la vidange des puisards et recueillaient l'urine le matin - qui était spécialement mise à la porte dans des récipients spéciaux. Donc dans les rues tôt le matin, non seulement les laitiers tonnaient avec des canettes …
Les rangs de ces fonctionnaires, profondément mal aimés et méprisés par la population, ont recruté la racaille de la société - souvent un public plutôt mesquin et agressif. Ils ont préféré ne pas se disputer avec de tels. Certes, ils n'étaient autorisés à entrer dans le seuil que sous la contrainte. Il est prouvé que même les mendiants les méprisaient. Mais quand même, le service fonctionnait bien, il y avait donc assez de poudre à canon à la fois pour le règne des Stuarts et pour la guerre civile après.
Pompe à vide pour la collecte des “ engrais de nuit ” (comme on les appelait en Angleterre). Tiré de * The Practical Magazine *, Londres, 1874.
Les Français se sont souvenus de la pratique de leurs voisins pendant les guerres napoléoniennes, lorsque leurs nombreux adversaires ont organisé un blocus, ce qui a provoqué une grave pénurie de salpêtre dans l'empire en ruine. Et la sélection de l'urine et du contenu des puisards était organisée non seulement dans les grandes villes, mais aussi dans les campagnes les plus reculées. Et pour l'humus de ce bien, des superficies considérables ont été allouées. En fait, certaines de ces zones ont été attribuées même sous le Louis, mais Bonaparte y a ajouté à peu près la même chose: les armes devaient tirer.
Les déchets ont été placés dans d'énormes tas et bien emballés (à peu près comme l'ensilage d'aujourd'hui) afin d'accélérer en quelque sorte le processus de décomposition et de formation de nitrate. En fait, bien avant cela, le génie chimique Glauber avait appris à obtenir artificiellement du salpêtre, mais sa méthode ne convenait en aucun cas aux volumes importants en raison du coût élevé général. C'est pourquoi les immenses pyramides d'eaux usées sentaient bon près de Paris. Et les fonctionnaires impériaux se sont rendus chez les citadins, intéressés par la digestion.
Curieusement, avant la découverte de la technologie norvégienne de synthèse des nitrates au début du XXe siècle, les pays qui n'avaient pas accès aux réserves d'Amérique du Sud se débrouillaient bien avec des tas de fumier éprouvés. Eh bien, en dehors de Paris, les touristes sont toujours emmenés dans les champs, où ils recevaient autrefois des matières premières stratégiques.
