Le cosmonaute Alexei Leonov a raconté à la chaîne de télévision Zvezda sa version de la mort de Youri Gagarine. Cela a été rapporté sur le site Web de la chaîne.
Le 27 mars 1968, le jour de la mort de Gagarine, Leonov était à l'aérodrome de Kirzhach dans la région de Vladimir, d'où le premier cosmonaute du monde a volé sur un avion MiG-15UTI.
Au bout d'un moment, une explosion a été entendue depuis l'aérodrome. «Nous nous tenions près de la tour de contrôle [tour de contrôle] et avons entendu une double explosion et un son supersonique. L'intervalle entre l'explosion et le supersonique était d'une seconde et demie à deux secondes », a déclaré l'astronaute. Leonov et les autres pilotes qui étaient présents au même moment ont immédiatement décidé que la source du son supersonique était un objet et que l'explosion en était une autre.
Dans la conclusion officielle, la raison du crash du MiG-15 a été appelée le rapprochement et l'évitement brutal d'un autre avion, mais Leonov pense que l'avion inconnu est le véritable coupable. «La cause sans équivoque de la mort était le pilote qui a coulé sous les 400 mètres sous les nuages, a allumé la postcombustion et a marché à côté, sans voir Gagarine. C'était un avion Su-15, il est passé à une distance de 10 à 15 mètres à la vitesse du son et a renversé l'avion de Gagarine avec un courant indigné », a déclaré le cosmonaute.
Leonov a également mentionné une lettre écrite par les participants à l'enquête. Il a demandé de ne pas annoncer les circonstances de la tragédie, afin de ne pas soumettre le pilote de Su-15, subordonné Andrei Tupolev, à des représailles.
Les conclusions officielles de la commission qui a enquêté sur cet incident étaient les suivantes: l'équipage (Gagarine et pilote instructeur Vladimir Seregin), en raison du changement de situation aérienne (les détails n'ont pas été précisés), a effectué une manœuvre brusque et est tombé en vrille. Malgré les tentatives des pilotes de mettre l'avion en vol horizontal, l'avion est entré en collision avec le sol, l'équipage a été tué. L'absence d'une version officielle publiée cohérente et de preuves objectives a donné lieu à de nombreuses hypothèses et versions non officielles de la mort des pilotes.