La Cour suprême examine actuellement une affaire intéressante basée sur les faits suivants. Un gentleman américain vivant dans le Maryland a donné à son couple d'esclaves âgés une liberté réelle, mais non légalisée, pendant plusieurs années. Alors ils ont vécu pendant un certain temps, et leur fille est née, qui a également grandi libre. Puis elle a épousé un nègre libre et a déménagé avec lui en Pennsylvanie. Ils ont eu plusieurs enfants et personne ne les a touchés avant la mort du propriétaire précédent. Puis son héritier a tenté de les rendre, mais le juge, vers qui ils ont été traînés, a décidé que cette affaire ne relevait pas de sa compétence. Le propriétaire a attrapé la femme et ses enfants pendant la nuit et les a emmenés dans le Maryland.
"Récompense pour les Noirs" lisait les grandes lettres des annonces dans les longues colonnes des journaux américains à dactylographie serrée. Les gravures représentant un esclave fugitif menotté, accroupi devant le brutal poursuivant en bottes hautes, qui l'a attrapé et le tient par la gorge, diversifient agréablement le texte mignon.
Un éditorial aux États-Unis est scandalisé par «l'abominable prédication diabolique de l'abolition de l'esclavage, contraire à toutes les lois de notre Seigneur». Une maman sensible, qui, assise sur sa véranda fraîche, avec un sourire d'approbation, lit ces drôles de lignes dans le journal, rassure son bébé en s'accrochant à sa jupe, avec la promesse de lui donner un «fouet pour fouetter les petits indiens».
Mais les Noirs, petits et grands, sont sous la protection de l'opinion publique américaine! Mettons l'opinion publique à l'épreuve. Voici quelques exemples d'annonces dans les journaux. Le plus ancien d'entre eux est apparu il y a seulement quatre ans, tandis que d'autres sont publiés en grand nombre chaque jour à ce jour.
«Caroline la femme noire s'est enfuie. Porte un collier."
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«Black Betsy s'est enfuie. Une barre de fer est enchaînée à la jambe droite."
«Le nègre Manuel s'est échappé. Il est marqué à plusieurs reprises."
Fanny la nègre s'est enfuie. Il y a un cerceau de fer autour de son cou."
«Une femme noire d'environ douze ans s'est échappée. Porte un collier chaîne avec l'inscription "de Lampere".
«Le nègre Hawn s'est échappé. Sur la jambe gauche, il y a un anneau de fer. Aussi Grize, sa femme, avec un anneau et une chaîne sur sa jambe gauche."
«Un nègre nommé James s'est échappé. Le garçon portait des chaînes au moment de son évasion."
«Un homme noir qui s'est identifié comme étant John a été emprisonné. Sur la jambe droite se trouve un noyau en fonte pesant quatre à cinq livres."
«Une jeune femme noire Mira a été arrêtée par la police. Le fouet marque sur le corps, sur les pattes de la chaîne."
«Une femme noire s'est enfuie avec deux enfants. Quelques jours avant de m'échapper, je lui ai brûlé la joue gauche avec un fer chaud.
«Le nègre de Henry s'est échappé. L'œil gauche a été assommé, plusieurs cicatrices causées par des coups de couteau dans le côté gauche et de nombreuses cicatrices du fouet."
«Cent dollars en récompense pour le Negro Pompey âgé de quarante ans. Il y a une marque sur la pommette gauche."
«Un nègre est emprisonné. Il n'y a pas d'orteils sur le pied gauche."
«Une femme noire nommée Rachel s'est échappée. Seuls les pouces sont intacts sur les jambes."
«Sam s'est enfui. Peu de temps avant de s'échapper, il a reçu une balle dans la paume. Il y a aussi plusieurs blessures par balle dans le côté et dans le bras gauche."
«J'ai échappé à mon nègre Dennis. Ledit nègre a eu une balle dans le bras gauche au-dessus du coude, à la suite de quoi la main a été paralysée.
«J'ai échappé à mon nègre nommé Simon. Il a été grièvement blessé au dos et au bras droit par les coups de feu ».
«Un nègre nommé Arthur s'est échappé. Sur la poitrine et sur les deux bras, larges cicatrices d'un coup de couteau. Aime parler de la gentillesse de Dieu."
«Vingt-cinq dollars en récompense pour mon esclave Isaac. Sur le front, il y a une cicatrice d'un coup de poing, sur le dos d'une balle d'un pistolet."
«Une fille noire nommée Mary s'est enfuie. Il y a une petite cicatrice sur l'œil, il manque de nombreuses dents."
«Le nègre Ben s'est enfui. Il y a une cicatrice sur la main droite. Le pouce et l'index ont été abattus l'automne dernier, exposant l'os. Il y a deux ou trois larges cicatrices sur les hanches et le dos."
«Un mulâtre nommé Tom est emprisonné. Il y a une cicatrice sur la joue droite. Le visage est apparemment brûlé avec de la poudre à canon."
«Un nègre nommé Ned s'est échappé. Trois doigts sur la main sont tordus à cause de la coupure. Sur la nuque se trouve une cicatrice semi-circulaire d'une blessure au couteau."
«Un nègre est emprisonné. Se fait appeler Joshia. Il y a de nombreuses marques de fouet sur le dos. Sur les cuisses et les cuisses à trois ou quatre endroits, la marque "J. M." Le bord de l'oreille droite a été mordu ou coupé."
«Cinquante dollars en récompense pour mon esclave Edward. Il y a une bouche dans le coin, deux coupures sur le bras et sous le bras."
Ellie le nègre s'est échappé. Il y a une cicatrice sur ma main."
"Les Noirs suivants se sont échappés de la plantation de James Sergett: Randall l'épi de maïs, Bob avec un œil cassé, Kentucky Tom avec une mâchoire cassée."
«Anthony s'est enfui. Une oreille a été coupée, la main gauche a été blessée par une hache."
«Cinquante dollars de récompense pour l'homme noir de Jim Black. Un morceau a été coupé des deux oreilles, et deux articulations ont été coupées sur le majeur de la main gauche."
«Une femme noire nommée Maria s'est échappée. Une cicatrice coupée sur le côté de la joue. Plusieurs cicatrices dans le dos."
«La fille mulâtre Mary s'est enfuie. Des marques de coupure sur le bras gauche, une cicatrice sur l'épaule gauche, il manque deux dents supérieures.
En expliquant ce dernier signe, je devrais peut-être dire que parmi les autres bénéfices que l'opinion publique américaine apporte aux Noirs, la pratique largement répandue de l'arrachage forcé des dents occupe une place de choix. Leur faire porter un collier de fer jour et nuit et les empoisonner avec des chiens sont des pratiques si courantes qu'elles ne valent pas la peine d'être mentionnées.
«Mon esclave Fountain s'est échappé. Les oreilles sont perforées, il y a une cicatrice sur la droite du front. Sur les jambes, derrière, il y a des traces de blessures par balle. Le dos est strié d'un fouet."
«Deux cent cinquante dollars de récompense pour mon nègre Jim. Il y a une cicatrice profonde sur la cuisse droite. La balle est entrée par l'avant, au milieu entre les articulations de la hanche et du genou.
«Livré en prison John. L'oreille gauche est manquante."
«Un homme noir a été arrêté. De multiples cicatrices sur le visage et le corps; oreille gauche mordue."
«Une fille noire nommée Mary s'est enfuie. Une cicatrice sur la joue, le bout d'un orteil coupé."
«Ma mulâtre Judy s'est enfuie. Le bras droit est cassé."
«Mon nègre Aevi s'est enfui. Il y a des marques de brûlure sur la main gauche et il semble y avoir une articulation manquante sur l'index."
«Un nègre du nom de Washington s'est échappé. Le majeur et une articulation du petit doigt sont manquants."
«Vingt-cinq dollars de récompense pour mon nègre John. Le bout du nez a été mordu."
«Une prime de vingt-cinq dollars pour Sally l'esclave noire. Elle marche comme si sa colonne vertébrale était cassée."
Joe Dennis s'est enfui. Avec une petite marque sur l'oreille."
«Jack le nègre s'est échappé. Un morceau a été arraché de l'oreille gauche."
«Un nègre nommé Ivory s'est échappé. Un morceau a été coupé du bord de chaque oreille."
Je pourrais ajouter à cette liste d'innombrables bras et jambes cassés, des blessures au corps, des dents cassées, des dos dénudés, des morsures de chien et des marques de fer chaudes, mais je pense que mes lecteurs en sont déjà assez dégoûtés.
À l'aide de telles annonces, dont une sélection similaire peut être faite pour chaque année, chaque mois, chaque semaine et chaque jour et qui sont lues calmement dans le cercle familial, car les choses sont assez naturelles, noyées dans le flux des nouvelles quotidiennes et des ragots, vous pouvez montrer à quel point les esclaves américains profitent. l'opinion publique et avec quelle tendresse elle s'en occupe.
Notes américaines, 1842
