Plus récemment, le ministère japonais des Affaires étrangères a protesté auprès de la Russie à propos de la conduite d'exercices en vol sur l'île d'Iturup. Le Japon condamne le renforcement de la présence militaire russe sur les quatre îles de la crête inhospitalière des Kouriles, considérées comme les leurs au Pays du Soleil Levant.
Préjugés et fierté
La sagesse conventionnelle selon laquelle le Japon, en insistant sur le retour des quatre îles de Kunashir, Shikotan, Iturup et Habomai, cherche à étendre la zone de peuplement, semble peu probable. La plus septentrionale des grandes îles du Japon, Hokkaido est peu peuplée, à l'exception de celle située dans la partie sud de Sapporo. Dans le même temps, les plus grandes villes, Tokyo, Yokohama, Osaka, Nagoya sont situées sur la plus grande île, Honshu.
Les principales industries sont concentrées ici et il est beaucoup plus facile de trouver un emploi bien rémunéré. Les îles Kouriles, en revanche, sont inaccessibles, le climat local est difficile et la seule industrie des îles est la pêche. Ainsi, les quatre îles des îles Kouriles du Sud n'attirent guère les colons japonais.
Seuls les retraités de l'île d'Hokkaido et les politiciens ne se désintéressent pas des Kurials. Lorsque l'Union soviétique, selon les accords avec les alliés, a commencé des opérations militaires contre le Japon impérial, la majorité de la population japonaise a quitté les îles Kouriles.
Les tombes des ancêtres des colons sont restées sur les îles, dont la vénération est extrêmement importante. C'est pourquoi la Russie et le Japon ont spécialement discuté de la possibilité pour les Japonais de l'île d'Hokkaido de visiter les Kouriles du Sud en utilisant un insert dans leur passeport. Au fur et à mesure que ceux qui considèrent qu'il est de leur devoir de visiter les tombes de leurs ancêtres sur les îles vieillissent, il devient de plus en plus difficile de les y amener: désormais, la possibilité d'ouvrir des vols directs est en discussion.
La position officielle de Tokyo est beaucoup moins sentimentale: les négociations sur un accord de paix, qui n'a pas été signé après la fin de la Seconde Guerre mondiale, ne peuvent commencer qu'après le transfert des îles. L 'inviolabilité de la position japonaise doit être démontrée par la fête, «Journée des Territoires du Nord», célébrée depuis 1981 officieusement dans tout le pays le 7 février.
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Pendant ce jour férié, les responsables rappellent la nécessité de renvoyer les quatre îles sous la juridiction japonaise, et des excursions à la pointe nord-est de l'île de Hokkaido sont organisées pour les écoliers de différentes parties du pays, d'où ils peuvent voir les Territoires du Nord même du coin des yeux.
La position difficile de Tokyo, soutenue par les États-Unis, rend difficile la formation d'un partenariat économique à part entière si important pour la Russie et le Japon. Malgré tout le désespoir de la situation, aucune des deux parties n'est prête à sacrifier ses intérêts.
Pour le Premier ministre du Japon, Shinzo Abe, le retour des îles Kouriles est une question d'honneur. Même le père de Shinzo, Shintaro Abe, en tant que ministre des Affaires étrangères du Japon, a exigé le retour des Territoires du Nord dans la juridiction du pays. Shinzo Abe est confronté à la tâche difficile de démêler le nœud des contradictions kuriles, et il ne peut y avoir que deux voies de sortie: atteindre son objectif ou céder à la Russie.
Le premier exode assure à jamais la place d'Abe dans l'histoire japonaise, le second signifie sa disparition politique. Ainsi, pour le Premier ministre japonais, la question des Kouriles du Sud est de principe, et sa résolution favorable est dans l'intérêt personnel d'Abe lui-même.
Avant-poste de l'Est
La cession de quatre îles est également impossible pour la Fédération de Russie. Premièrement, cela crée un précédent pour redessiner la carte politique et insulte également la mémoire des soldats soviétiques qui ont baissé la tête pour vaincre le Japon impérial, allié du Troisième Reich. Mais, peut-être, la raison la plus importante pour laquelle la Russie ne concédera en aucun cas les Kouriles du Sud au Japon est la géopolitique. Les îles sont de bonnes bases pour le déploiement de troupes et de défenses antimissiles.
Du point de vue de la capacité de défense actuelle du pays, la possession des Kouriles du Sud est une composante importante de la sécurité de l'Extrême-Orient russe. En revanche, le retour des îles au Japon signifierait inévitablement leur remilitarisation.
Compte tenu des relations alliées entre le Pays du Soleil Levant et les États-Unis, il est possible que les installations de défense antimissile américaines soient déployées à proximité des frontières russes. L'émergence des systèmes de défense antimissile Aegis pourrait porter un coup au potentiel de dissuasion des forces de missiles russes.
Outre la menace évidente des États-Unis, on ne peut nier les ambitions militaires croissantes du Japon lui-même, qui développe activement ses forces d'autodéfense. L'obtention des Kouriles du Sud peut considérablement renforcer la position géopolitique de l'État, puisque les îles sont la clé de la domination sur la mer d'Okhotsk.
Dans les conditions actuelles, la solution du problème des Kouriles du Sud, ou «Territoires du Nord» n'est pas possible. Le gouvernement japonais est pris au piège de ses propres promesses et manque de flexibilité politique pour négocier avec succès. Compte tenu de la situation de la politique étrangère, la Russie considère les îles Kouriles comme un élément important de sa propre sécurité et n'est pas non plus prête à faire des concessions.
Alors que le ministère japonais des Affaires étrangères prépare une autre manifestation, les vieillards d'Hokkaido rêvent de voir le lever du soleil sur les îles où reposent au moins une fois leurs ancêtres.
Maxim Saltykov
