La pire épidémie d'Ebola de l'histoire fait actuellement rage en Afrique. Le virus mortel a déjà tué près de 700 personnes et plusieurs pays ont effectivement fermé leurs frontières.
Selon des rapports récents, la maladie a atteint Lagos, la capitale densément peuplée du Nigéria. Pour vous aider à comprendre ce qui se passe, nous avons élaboré un guide sur les épidémies et pandémies modernes.
1 Des épidémies surviennent chaque année. Dans chaque pays
Malgré toutes les mesures de protection, depuis le début du 21e siècle, il y a eu au moins une épidémie dans tous les pays du monde. La plus importante de ces dernières années est la grippe H1N1 (qui s'appelait à l'origine porcine, puis renommée en raison de son caractère infondé et de ses conséquences désagréables pour l'agriculture). En fait, c'était une pandémie: la maladie a balayé la planète entière du Brésil à l'Islande et a fait environ 284 000 morts.
Bien sûr, les choses vont mieux maintenant qu'au Moyen Âge, et certaines maladies ne se retrouvent que dans les laboratoires. En particulier, en 1977, le dernier cas de variole a été enregistré, et maintenant ils ne sont même pas vaccinés contre elle. Le nombre de morts est aujourd'hui incomparablement inférieur à celui des épidémies de peste au milieu du dernier millénaire ou même au début du XXe siècle lors de l'épidémie de grippe espagnole - puis des millions sont morts. Et les flambées se produisent principalement en Afrique et en Asie. Mais l'Europe reste toujours menacée. Et rien ne peut être fait à ce sujet.
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2 Les avions aident les épidémies à se propager à travers la planète
Huit millions de personnes volent à travers le monde chaque jour. C'est une excellente occasion pour qu'une épidémie se transforme rapidement en pandémie. Une personne s'envole pour un autre pays avant même que les symptômes n'apparaissent, infectant d'autres passagers et clients de l'hôtel. Ces personnes, à leur tour, s'envolent pour leur pays d'origine, où elles infectent des parents, des voisins et des collègues. C'est ainsi, par exemple, que la pandémie de SRAS a commencé.
Réduire le nombre de vols lorsqu'une maladie est détectée est inutile et ne peut que ralentir la propagation de la pandémie de plusieurs semaines. L'effet approprié ne sera que si le transport aérien est interdit au stade le plus précoce de l'épidémie. Et cela est presque impossible, en particulier dans les pays en développement, où l'infection commence le plus souvent. Pour cela, il faut un bon système de soins médicaux et l'absence de préjugés et de superstitions au sein de la population.
3 La plupart des nouvelles maladies proviennent d'animaux
La faune est la principale source de nouvelles maladies infectieuses. Le chasseur tue la chauve-souris malade et ramène la carcasse à la maison, la soupe en est préparée, après quoi toute la famille meurt du virus. Ce scénario semble être le scénario le plus probable pour les chercheurs dans le cas de la dernière épidémie du virus Ebola en Afrique.
Le SIDA est transmis aux humains par les chimpanzés. On pense que cela s'est également produit lors de la chasse et du travail avec un corps infecté - le virus de l'immunodéficience du singe est entré dans le corps humain et a muté sous la forme qui est maintenant appelée VIH. Les chauves-souris semblent avoir infecté des personnes par le coronavirus, qui provoque une pneumonie atypique.
Mais surtout souvent, la liste des maladies des porcs et des volailles est mise à jour, nous donnant de nouvelles souches du virus de la grippe. Les porcs peuvent même servir de sorte d'incubateur: si un animal attrape la grippe d'un canard et d'une personne en même temps, il est probable qu'une nouvelle souche apparaisse. Les gens ne seront pas immunisés contre cela, ce qui est susceptible de provoquer une pandémie.
4 Nous ne savons pas comment traiter de nombreuses maladies dangereuses
Au cours des 50 dernières années, l'humanité n'a mis au point qu'une trentaine de médicaments antiviraux efficaces. Et ils combattent principalement le VIH, l'herpès et la grippe à leurs débuts. Premièrement, il est assez difficile de créer un médicament capable de combattre le virus et en même temps de ne pas nuire au corps humain.
Deuxièmement, cela coûte très cher et n'apporte pas de profit tangible. Enfin, certains virus sont trop dangereux pour les scientifiques eux-mêmes.
5 Les antibiotiques cessent de fonctionner et les super-médicaments arrivent
En ce qui concerne les infections bactériennes telles que la tuberculose ou la gonorrhée, les choses vont aussi mal ici: l'Organisation mondiale de la santé a annoncé l'entrée du monde dans une ère post-antibiotique. Cela signifie que dans un proche avenir, toute intervention chirurgicale peut devenir plusieurs fois plus dangereuse, et une abrasion banale peut entraîner la mort d'une infection bactérienne.
La raison en est la mutation des bactéries, qui deviennent de plus en plus résistantes aux antibiotiques. Le problème est aggravé par le fait que les patients ne suivent pas le traitement jusqu'au bout - cela contribue à la survie des bactéries les plus puissantes. Les laboratoires pharmaceutiques sont réticents à développer de nouveaux antibiotiques: le coût de développement est élevé et un médicament peut perdre son efficacité assez rapidement.
6 Les vaccins sauvent plusieurs millions de personnes chaque année
Nous sommes maintenant plus que jamais sur le point d’éliminer définitivement la polio et de la fermer définitivement dans les laboratoires. Cet objectif a été atteint grâce au travail de 20 millions de volontaires de l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite, qui vaccinent les enfants avec des vaccins oraux. En 1988, 350 000 personnes étaient paralysées chaque année à cause de la polio. En 2013, un peu plus de 400 ont été infectés.
Il est possible d'éviter les flambées et les épidémies de rougeole, de coqueluche, de diphtérie, de rubéole et de 23 autres maladies grâce à une vaccination rapide. L'OMS estime que les vaccins préviennent jusqu'à trois millions de décès chaque année. Ceci est grandement entravé par les préjugés des gens contre les vaccinations. Ainsi, après la publication de données falsifiées sur le lien entre les vaccins et l'autisme aux États-Unis, par exemple, ils ont annoncé le début d'une nouvelle épidémie de coqueluche.
7 Nous avons de nouvelles façons de lutter contre les épidémies - par exemple, les moustiques génétiquement modifiés
Grâce au génie génétique, nous avons appris à modifier les propriétés des moustiques. Pour lutter contre la dengue, les chercheurs ont décidé de produire des mâles stériles pour réduire la population d'insectes. Des méthodes similaires s'appliquent au paludisme, pour lequel il n'existe pas de vaccin.
Dans la lutte contre les virus, il y a aussi de l'espoir pour les anticorps monoclonaux. Ils sont utilisés en oncologie depuis relativement longtemps, mais les maladies infectieuses sont actuellement rarement traitées avec leur aide. De plus, ce sont des médicaments très coûteux.
8 La superstition et les intérêts politiques contribuent à propager les épidémies
La résistance des autorités et les préjugés locaux contribuent également de manière significative à la propagation de la maladie. Au Pakistan, 22 personnes ont été tuées en deux ans en vaccinant des enfants contre la polio. En Afghanistan, les autorités et certains représentants de la population locale font également fortement obstacle à la vaccination.
Le neuvième président sud-africain Thabo Mbeki pensait que le VIH n'existait pas. Le virus Ebola est également démenti par les habitants des pays dans lesquels l'épidémie s'est développée. Les rumeurs de malfaiteurs qui s'injectent une injection létale puis vendent les organes d'une personne décédée gagnent en popularité. Le SRAS s'est propagé dans de nombreux pays en raison de l'incompétence des autorités chinoises.
Le fait est que l'épidémie d'une maladie respiratoire inconnue a été soigneusement cachée pendant longtemps. Et les autorités saoudiennes n'ont dans un premier temps pas permis aux chercheurs d'étudier les origines du syndrome respiratoire du Moyen-Orient.
9 Aujourd'hui, des gens continuent de mourir de la peste
La peste n'a disparu nulle part, mais nous avons appris à bien la combattre. La Chine a récemment mis en quarantaine une ville entière en raison d'une épidémie de peste. Même aux États-Unis, plusieurs personnes sont infectées par la peste chaque année.
Par exemple, en 2008, le biologiste Eric Yorke a pratiqué une autopsie sur un couguar mort et a contracté inopinément une peste pulmonaire. Les médecins ont attribué les symptômes à la grippe et, quelques jours plus tard, York est décédé. Plusieurs dizaines de personnes avec qui il a parlé avant sa mort ont suivi un traitement antibiotique et ne sont pas tombées malades.
10 L'obésité et la disparition fantôme des organes génitaux est aussi une épidémie
Une épidémie est une maladie infectieuse répandue. Par conséquent, il semble incorrect de dire qu'il existe actuellement une épidémie d'obésité dans le monde. Cependant, l'obésité est contagieuse. Cela a été confirmé dans une étude à long terme à grande échelle qui a couvert plus de 12 000 personnes. Il s'est avéré que les amis proches d'une personne grasse sont particulièrement facilement infectés.
Les épidémies sont également psychosomatiques. Par exemple, en Afrique et en Asie, il y a périodiquement des flambées d'épidémie de «pénis qui disparaissent»: il semble à un homme qu'en raison de la magie noire, son pénis est réduit ou disparaît complètement.
Une telle psychose de masse aurait pu devenir une simple curiosité dans l'actualité, sinon pour des dizaines de victimes: les «sorciers» sont souvent tués en masse. Le phénomène a été décrit pour la première fois en Chine, puis s'est étendu à certains pays asiatiques et s'est retrouvé en Afrique. Lutter contre cette épidémie est très difficile.
