Les scientifiques de la NASA ont pour la première fois de l'histoire pu obtenir en laboratoire, simulant l'environnement spatial, un glucide complexe désoxyribose, considéré comme un élément essentiel pour le développement de la vie. Cette expérience prouve que ce composé peut se former dans l'espace. Ainsi, les résultats de l'étude soutiennent l'hypothèse que la vie sur Terre sous forme de matière organique primitive a été apportée précisément de l'espace. Les résultats des travaux des scientifiques sont rapportés dans un article publié dans la revue Nature Communications.
Dans le cadre de l'expérience, les scientifiques ont simulé l'environnement de l'espace extra-atmosphérique dans des conditions de laboratoire. Pour cela, un mélange de vapeur d'eau et de méthanol placé dans une chambre à vide a été refroidi à -260 degrés Fahrenheit, puis la glace résultante a été exposée à un rayonnement ultraviolet. Ainsi, les scientifiques ont tenté de recréer les conditions qui existent dans les nuages de gaz et de matière interstellaires. L'analyse des échantillons obtenus a montré que divers composés glucidiques, y compris le 2-désoxyribose, se sont formés sur la surface de l'aluminium.
Des expériences antérieures et similaires dans lesquelles le ribose, le principal composant structurel de l'ARN, a été obtenu, ont montré que des glucides peuvent être formés à la suite de réactions impliquant une simple molécule de formaldéhyde, qui a été trouvée dans les comètes. Cependant, jusqu'à présent, les scientifiques n'ont pas été en mesure d'obtenir du désoxyribose, qui contient moins d'atomes d'oxygène que les composés obtenus auparavant par les chercheurs. De plus, des scientifiques antérieurs ont déjà découvert des acides aminés et des nucléotides dans l'espace.
La nouvelle découverte confirme qu'il y a suffisamment de blocs de construction dans l'espace pour que la vie commence. Ainsi, les comètes et les météorites peuvent potentiellement les amener à la surface de la planète. Cela signifie également qu'un manque de matière organique complexe ne peut être considéré comme un facteur limitant pour l'émergence de la vie. Dans le même temps, les scientifiques notent que leurs recherches ne parlent que de la possibilité, mais ne prouvent pas l'existence d'êtres vivants sur d'autres planètes.
Rappelons qu'à l'heure actuelle, deux missions spatiales sont en cours (japonaise Hayabusa-2 et américaine OSIRIS-Rex), au cours desquelles il est prévu de prélever des échantillons de sol d'astéroïdes pour des recherches plus poussées dans des laboratoires terrestres. Les scientifiques pourront analyser et rechercher des traces de désoxyribose et d'autres composants organiques importants pour la vie.
Nikolay Khizhnyak
Vidéo promotionelle:
