Postes Canada a émis un étrange timbre en 2014. Il représente un navire en feu sur la crête d'une vague. Une marque de la série Paranormal Canada est dédiée aux navires fantômes qui ont terrifié les habitants de la côte atlantique.
Flamme sur le détroit
Dans le détroit de Northumberland, qui sépare l'Île-du-Prince-Édouard du continent, plus de 4 500 navires ont été perdus. Les habitants ne savent pas lequel des navires s'est transformé en fantôme enflammé, mais personne ne doute de son existence.
«C'était une belle journée à la fin du mois de septembre», a déclaré un habitant du village de Murray Harbour aux journalistes. - C'était calme, le soleil brillait. Puis j'ai vu un bateau naviguer au loin. Il approchait. Jamais de ma vie je n'ai vu un si beau voilier. J'ai appelé mon ami Fred pour l'admirer aussi. Mais à certains égards, il était différent des autres navires. Les voiles étaient blanches et la coque noire charbon. Il a commencé à ralentir et s'est arrêté devant notre maison. Il n'y avait personne à bord.
Au bout d'une dizaine de minutes, de la fumée a commencé à s'élever au-dessus du navire, et de quelque part en dessous, apparemment de la cale, des marins sont apparus. Ils se précipitèrent sur le pont. Puis une flamme est apparue et l'équipe a commencé à grimper sur les mâts. A peine arrivées au milieu, toutes les voiles furent englouties par le feu. Je n'ai jamais vu les marins disparaître derrière le linceul de feu. Les flammes ont consumé tout ce qui s'élevait au-dessus du pont, puis s'éteignent. La coque noire a commencé à couler et a coulé.
J'ai couru vers mon frère pour parler du désastre, mais il a calmement dit: "Avez-vous oublié le vaisseau fantôme?"
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Les résidents de ces endroits savent que même en hiver, lorsque le détroit de Northumberland gèle, la glace n'empêche pas le fantôme de glisser silencieusement dessus. Une fois, l'équipage d'un vrai navire gelé (le capitaine inexpérimenté a sous-estimé la situation) a vu un voilier en flammes au lieu du brise-glace venir à la rescousse. La panique surgit: les matelots crurent que le fantôme venait droit sur eux. Le navire en feu a disparu sur le côté même, ne faisant de mal à personne.
Il n'y a personne pour sauver
Le fantôme de feu est vu non seulement pendant la journée, mais aussi dans l'obscurité. Clifton Ince, un ancien de Desable, a montré aux chercheurs une entrée de journal:
«14 octobre 1914. Mon père, mon frère et moi avons vu un bateau fantôme en mer. Le voilier, englouti par les flammes, a continué à naviguer. Le feu s'éteignait de temps en temps, laissant visible la coque rougeoyante de charbons rouges, et s'enflamma de nouveau, soulignant les mâts sur le fond du ciel nocturne.
«Je suis venue sur l'île pour parler à quelqu'un qui a vu un navire en feu», a déclaré Julia Watson, auteur du livre «Ghost Stories and Legends of Prince Edward Island». «Il y avait tellement de témoins que j'ai dû choisir dont les histoires valaient la peine d'être enregistrées. Les habitants de l'île ne donnent pas l'alerte, n'appellent pas les garde-côtes - ils savent qu'il n'y a personne à sauver sur de tels voiliers.
Les lumières de Saint-Elme?
Le scientifique canadien William Francis Ganon (1864-1941) a entendu parler du navire en feu de la baie des Chaleurs au début du siècle dernier. Sa conférence, lue à la Natural History Society, a été publiée en 1907: «Il est impossible de vivre longtemps dans le district Chaleur sans entendre parler du bateau fantôme enflammé. Jusqu'à récemment, je considérais cela comme de la pure fiction, mais j'ai changé d'avis après avoir visité Shaler à deux reprises et interrogé de nombreuses personnes. Maintenant, je crois qu'il y a en fait une sorte de phénomène naturel qui apparaît aux observateurs sous la forme d'un navire en flammes.
On le voit généralement la nuit, en été comme en hiver, lorsque la surface de la baie est recouverte de glace. Parfois, il a l'air plus brillant que d'habitude et semble danser sur l'eau. Un habitant de Grande Anse, Joseph Poirier, l'a vu si brillant que des flammes sont apparues sur les murs des maisons.
Surtout, Ganon était intéressé par l'histoire du capitaine Robert Wilson, qui a vu le fantôme à plusieurs reprises. Une fois, il a pu s'en approcher du côté au vent à une distance d'au moins cent mètres et a vu «quelque chose comme un hémisphère posé à plat sur l'eau, ou un navire avec un beaupré, mais sans mâts et autres, brillant comme des charbons ardents».
William a suggéré qu'une décharge électrique corona s'est enflammée au-dessus de la baie - les lumières de Saint-Elme. Cependant, le navire fantôme a été vu non seulement en feu, mais naviguant à pleine voile.
Héraut des ennuis
Les habitants pensent que cela laisse présager un malheur imminent dans la famille d'un témoin oculaire.
«En juin 1912, alors que j'avais 12 ans, j'ai vu un voilier géant entre deux promontoires rocheux», a déclaré Joseph Como de Carlton. - J'ai crié: "Papa, regarde, il y a un bateau!", Père resta longtemps silencieux, puis dit: "Mon enfant, c'est un fantôme de feu, regarde-le de plus près." Un immense navire aux voiles gris foncé couvertes de taches blanches n'était pas à plus de cent mètres de nous. Cela ressemblait à une masse monolithique - je n'ai pas vu le volant ou d'autres détails. Je ne pouvais voir personne non plus, mais j'ai remarqué des ombres noires sur le pont qui ressemblaient à des tonneaux. Le navire est passé rapidement. Au bout de 10 à 15 minutes, déjà loin dans la baie Shaler, il s'est brisé en morceaux. Une énorme vague a balayé les débris.
Au dîner, mon père a dit: «L'année où j'ai vu ce navire pour la première fois, mon père est mort. Quand je l'ai vu pour la deuxième fois, un frère est mort sur le Klondike. Cette fois, je ne sais pas qui mourra cette année. Ma petite sœur est décédée en octobre.
Dites votre méchanceté à la marée
La légende raconte qu'en 1500, le territoire du futur Canada fut visité par le navire du capitaine portugais Gaspar Cortereal. Il a attiré les Indiens à bord et les a ivres. Quand ils se sont réveillés, ils se sont retrouvés enchaînés. Au Portugal, Gaspar a vendu les malheureux en esclavage.
L'année suivante, le capitaine a décidé de répéter le tour ignoble ailleurs. Il jeta l'ancre près d'une île du golfe des Chaleurs et commença à faire du commerce avec les Indiens. Le marin n'a pas tenu compte du fait que sa trahison était devenue connue des indigènes. La nuit, les Indiens ont tué tous les marins et le capitaine a été capturé. Après avoir été torturé, Gaspar a été attaché à un rocher.
«Asseyez-vous et pensez à ce que vous avez fait», ont-ils dit. «Alors racontez la marée à ce sujet.
L'eau qui montait montait à la gorge de l'infortuné capitaine. Le cri du mourant s'est transformé en gargouillis et a été coupé alors que la marée inondait le rocher.
Deux ans plus tard, Miguel Cortereal partit à la recherche de son frère. Il aperçut le navire de Gaspard, toujours au mouillage, et s'approcha sans crainte. Mais il y a eu une embuscade à bord du Portugais.
Les Indiens ont tué la plupart des membres d'équipage qui ne s'attendaient pas à une attaque. Miguel avec les marins survivants s'est enfermé dans la timonerie. Les stocks de poudre à canon sont épuisés. Miguel a décidé de donner un dernier combat aux Indiens. Un membre de l'équipage a mis le feu au navire pour ne pas le laisser entre les mains des Redskins. Au lieu de se jeter par-dessus bord, les assaillants ont grimpé sur les mâts et ont brûlé. Les Portugais blessés et mourants n'ont pas pu quitter le navire et sont morts avec. Le fantôme du navire en flammes hante toujours le golfe du Shaleur, rappelant le drame qui se déroulait.
La mort de "Young Teaser"
Un troisième navire en flammes est souvent vu au large de Mahone Bay, sur les rives de la Nouvelle-Écosse. Le fantôme apparaît comme une boule de feu, se transforme en vaisseau et disparaît dans un éclair aveuglant. Parfois, il saute la phase intermédiaire: une boule de feu s'enflamme dans l'obscurité de la nuit et inonde tout avec des jets de lumière.
Les habitants pensent que la baie est visitée par le fantôme de la marque américaine Young Teaser. Il a opéré à l'arrière britannique pendant la guerre anglo-américaine de 1812-1815, capturant des navires marchands. À chaque navire détourné, l'équipage du Young Teaser fondait: il fallait plusieurs hommes pour renvoyer le butin à la maison. En juin 1813, il ne restait presque plus de marins.
Le 27 juin, le cuirassé britannique Hoge et la frégate Orpheus ont conduit les Américains à Mahone Bay. Les poursuivants avaient 110 canons contre deux à bord des corsaires, mais les Britanniques décidèrent de monter à bord des ennemis. Le capitaine du jeune Teaser William Dobson a réuni sa petite équipe pour planifier la défense.
Le lieutenant Frederick Johnson a déclaré que la résistance était vaine et s'est précipité dans la poudrière. Une minute plus tard, une explosion a déchiré le Young Teaser. Il était si puissant que les vitres ont été brisées dans une ville voisine. Les Britanniques n'avaient qu'à attraper quelques marins miraculeusement survivants.
«Un an plus tard, un navire en feu est apparu pour la première fois à Mahone Bay», explique Pat Hancock, auteur de The Ghosts of Canada. «Depuis, des centaines de personnes l'ont vu. Certains étaient en mer lorsque le navire est sorti de nulle part. Parfois, les marins pensaient qu'il allait bélier. À la dernière seconde, le navire a disparu. Parfois, le navire s'approchait si près du rivage que des témoins oculaires pouvaient distinguer les marins sur son pont. Mais généralement, le fantôme apparaissait sous la forme d'un voilier englouti par les flammes. Certains ont même dit avoir entendu les cris des marins brûler vifs."
Les navires en feu ne peuvent pas être des enregistrements d'anciens désastres, imprimés dans les profondeurs de l'espace et du temps. Ils ne sont pas liés à un lieu précis, ils flottent dans n'importe quelle direction, réagissent intelligemment à la situation. Les histoires de boules de feu qui précèdent l'apparition des fantômes font aussi réfléchir. Un capitaine a chassé le navire en feu à minuit, mais il a gardé la même distance devant le navire. Puis le "corps enflammé" s'est divisé en trois parties, qui se sont transformées en trois boules. Ils se sont combinés en une grosse boule qui a disparu à l'aube. Les ovnis se comportent à peu près de la même manière. Tant que le mystère des navires en feu n'est pas résolu, nous ne pouvons même pas rejeter l'hypothèse d'une projection holographique créée par des extraterrestres.