À l'intérieur des mollusques fossilisés, le scientifique a découvert des boules de verre parfaitement lisses, dont l'origine a dérouté les chercheurs - elles ressemblent à un produit industriel.
Quelque chose d'étrange a été trouvé à l'intérieur des mollusques fossilisés de la formation de Tamiami en Floride: des dizaines de minuscules boules de verre riches en silice ne dépassant pas quelques millimètres. Ces «perles» sont généralement formées par la chaleur et peuvent être créées par une activité volcanique ou industrielle - mais il y a un gros problème dans ce cas.
La Formation de Tamiami ne contient pas de roches volcaniques et n'est même pas située près d'une source volcanique. Et les fossiles qu'il contient remontent au Plio-Pléistocène, il y a entre 5 millions et 12 000 ans - bien avant l'avènement de l'industrie.
Alors, comment sont apparues les boules mystérieuses? Selon les chercheurs, il s'agit probablement d'une ancienne météorite qui s'est écrasée sur la Terre. Il s'est effondré à cause de la surchauffe et a laissé beaucoup de débris dans l'atmosphère qui se sont refroidis et se sont solidifiés en de minuscules boules de verre appelées microtektites avant de tomber au sol.
Ces «perles» ont surpris les scientifiques. Le chercheur Mike Meyer, qui était alors étudiant à l'Université de Floride du Sud, a recherché des fossiles pour les coquilles d'organismes microscopiques unicellulaires appelés foraminifères benthiques. Cependant, en cherchant, il a soudainement commencé à trouver de petites boules de verre, principalement à l'intérieur des coquilles de la kuah du sud (Mercenaria campechiensis).
Au total, il a collecté 83 "perles", qui sont ensuite restées dans sa boîte pendant 10 ans. Mais lorsque le scientifique a néanmoins décidé d'étudier sa découverte de plus près, il a dû la comparer avec des échantillons de roche volcanique des régions voisines. Il n'exclut toujours pas le fait que les boules puissent être d'origine volcanique, mais la probabilité que cela se produise est extrêmement faible. Malgré le fait que même après la mort du mollusque, la coquille est encore légèrement ouverte pendant un certain temps, elle se ferme rapidement - elle est pressée au sol par les sédiments. Après cela, tout ce qui était à l'intérieur reste protégé de la pénétration extérieure pendant des milliers d'années.
De plus, la forme et la composition chimique de la substance ne sont pas similaires aux particules de cendre de charbon industriel - une hypothèse d'origine artificielle ne tient pas la route. En conséquence, il ne reste que des micrométéorites, mais elles ne conviennent pas non plus, car il y a beaucoup de sodium dans les «billes» - et il a tendance à brûler lorsque la météorite traverse les couches denses de l'atmosphère et se réchauffe.
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Jusqu'à présent, les scientifiques ne peuvent pas nommer avec précision la nature de la découverte mystérieuse. À l'heure actuelle, l'hypothèse de microtektites reste la plus probable. Cependant, la mise en garde est que les mollusques ont été trouvés dans quatre couches différentes au sein du massif fossilisé, ce qui signifie qu'ils sont morts en quatre périodes différentes et espacées. Les chercheurs suggèrent que la couche de tektite s'est érodée au fil des ans, ce qui indique à son tour un impact régulier sur la plate-forme tectonique de Floride, dont les scientifiques sont complètement inconnus. Peut-être qu'à l'avenir, ils pourront enfin dénouer cet enchevêtrement de secrets et nous aurons enfin l'opportunité de savoir avec certitude d'où viennent ces mystérieuses boules lisses.
Vasily Makarov
