Les historiens de l'Université technique de Vienne ont découvert la raison du déclin de la civilisation maya. Il s'est avéré que les technologies d'irrigation qui ont sauvé les cultures de la sécheresse pourraient rendre la société amérindienne plus vulnérable aux catastrophes naturelles. Les scientifiques ont publié les résultats de la recherche dans la revue Water Resources Research.
Le déclin rapide de la population maya a commencé à la fin du IXe siècle. Il est bien connu qu'ils ont construit des réservoirs pour les systèmes d'approvisionnement en eau, de sorte que les scientifiques ont évalué l'impact des structures hydrauliques sur leur société. Des modèles mathématiques ont permis d'établir la relation entre la fertilité et la quantité d'eau disponible.
Les résultats de la modélisation ont montré que les réservoirs soutiennent l'augmentation du nombre de citadins pendant les sécheresses. Cependant, pendant les périodes de sécheresse prolongées, les Mayas ont continué à consommer de grandes quantités d'eau, entraînant de graves pénuries d'eau. Par la suite, cela a conduit à une diminution de la population et à un déclin de la société.
En 2014, les géologues américains ont suggéré qu'une sécheresse extrême, qui a duré une centaine d'années, pourrait être la cause de l'extinction maya.
