Une équipe de chercheurs espagnols et américains a découvert une nouvelle propriété de la lumière: «l'auto-couple».
Dans leur article publié dans la revue Science, les chercheurs décrivent comment ils ont découvert la nouvelle propriété et parlent également de ses utilisations possibles.
Les scientifiques connaissent depuis longtemps les propriétés de la lumière telles que la longueur d'onde. Plus récemment, ils ont découvert que la lumière peut également être tordue, c'est-à-dire avoir un moment cinétique. On dit que les faisceaux de lumière avec un moment angulaire hautement structuré ont un moment angulaire orbital et sont appelés "faisceaux vortex". Ils sont une spirale se déplaçant autour du centre, et lorsque le faisceau frappe une surface plane, les faisceaux vortex prennent la forme d'un beignet.
Dans le nouveau travail, les scientifiques ont examiné ces rayons dans un contexte où personne ne l'avait fait auparavant. Les expériences impliquaient de tirer deux lasers dans un nuage d'argon, provoquant le chevauchement des faisceaux. En conséquence, ils se sont connectés et sont sortis comme un faisceau de l'autre côté du nuage d'argon. Le résultat est un faisceau vortex.
Les chercheurs se sont alors demandé ce qui se passerait si les lasers avaient un moment angulaire orbital différent et s'ils étaient légèrement synchronisés. Le résultat est une poutre en forme de tire-bouchon avec un angle de rotation qui change progressivement. Et quand le faisceau a frappé la surface plane, il ressemblait à un croissant de lune. Les chercheurs ont noté que cela était dû au fait qu'un seul photon à l'avant du faisceau tournait autour de son centre plus lentement que le photon à l'extérieur du faisceau.
Les scientifiques ont rapidement surnommé la nouvelle propriété «self-torque». Il s'est avéré que ce n'est pas seulement une propriété de la lumière récemment découverte, mais aussi une propriété qui n'a même jamais été prédite. En outre, les scientifiques ont parlé des perspectives d'application de leur découverte. Cela pourrait conduire au développement de nouveaux appareils utilisant la manipulation de matériaux à l'échelle nanométrique, ont-ils déclaré.
Nikita Shevtsov
