Nous avons l'habitude de penser qu'à mesure que les gens vieillissent, de plus en plus de gens commencent à avoir des difficultés à dormir. Cependant, selon une nouvelle étude scientifique, l'insomnie fait vieillir les gens, et non l'inverse. L'étude, publiée dans la revue Neuron, a présenté des résultats incontestables. Il s'avère que les problèmes de sommeil ne résultent pas de changements liés à l'âge, mais du fait que certains mécanismes dans le cerveau des personnes changent.
Des expériences ont été menées sur des souris
L'auteur principal de l'étude, Matthew Walker, a déclaré que l'insomnie était le résultat de la perte de connexions neuronales dans le cerveau. Ainsi, l'organe principal cesse de capter les signaux de fatigue du corps. Lors d'expériences en laboratoire sur des rongeurs, les scientifiques ont comparé le type et la quantité de signaux chimiques déclenchés pendant le sommeil chez des individus d'âges différents. En conséquence, les neurologues ont constaté que la signature chimique était la même dans tous les cas (à la fois chez les souris jeunes et âgées).
Le nombre de récepteurs dans le cerveau diminue avec l'âge
Cependant, le problème a été découvert. C'était une diminution progressive du nombre de récepteurs qui reçoivent le signal de fatigue du corps. Le chef du Laboratoire du sommeil et de neuroimagerie de l'Université de Californie à Berkeley a expliqué cela dans un communiqué de presse: «Nos recherches ont montré qu'un cerveau vieillissant a les mêmes capacités qu'un jeune, il ne peut tout simplement pas en tirer pleinement parti. Cela ressemble à une antenne radio faible. Il y a des signaux, mais elle ne peut pas les recevoir."
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Ces résultats changent notre compréhension des changements de sommeil
Alors qu'auparavant il était généralement admis que l'âge interférait inévitablement avec la qualité du sommeil, nous avons maintenant reçu des données de nature différente. L'insomnie elle-même n'est pas une conséquence du vieillissement. Mais les problèmes de sommeil peuvent devenir l'un des facteurs qui provoquent des changements corporels liés à l'âge. Les scientifiques ont déjà découvert des liens de causalité entre la privation de sommeil et les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 et l'obésité. Mais en ce qui concerne les fonctions de mémoire, le sommeil est un problème appelé «Boucle d'or». Un repos nocturne excessif et un manque de repos ne sont pas une bonne idée pour votre corps.
De combien de sommeil les personnes âgées ont-elles besoin?
La Sleep Foundation déclare que les personnes âgées ont besoin de dormir sept à neuf heures par nuit, exactement comme les adolescents en pleine croissance. Cependant, l'ancienne génération, en règle générale, ne se repose pas pendant la norme indiquée. Selon l'Institut national sur le vieillissement, 13% des hommes et 36% des femmes de plus de 65 ans sont incapables de s'endormir pendant 30 minutes ou plus. Ils se lèvent tôt et se réveillent souvent toute la nuit.
Les problèmes surgissent progressivement
Cet échec ne se produit pas soudainement. Le manque de sommeil s'immisce dans la vie des gens modernes à plus de 30 ans. Peu à peu, les problèmes ne font que s'accumuler et à 50 ans, la qualité du sommeil profond se détériore exactement deux fois. Malheureusement, à 70 ans, les gens ne peuvent souvent pas se passer de somnifères. Cependant, cela ne résout pas le problème du manque de sommeil profond. Cela signifie simplement que les personnes âgées ne se réveillent pas au milieu de la nuit.