De nouvelles recherches en neurosciences montrent qu'en créant délibérément des défis pour nous-mêmes, nous apprenons beaucoup plus efficacement.
Si vous vous fixez pour objectif d'apprendre une nouvelle compétence en 2020, il est fort possible qu'à un moment donné, vous perdiez courage. Que vous appreniez une nouvelle langue, un instrument de musique ou que vous essayiez de changer de carrière, votre enthousiasme initial vous saisit, mais les progrès ultérieurs peuvent sembler extrêmement lents.
Par conséquent, vous pourriez penser que vous manquez simplement d'un don naturel - par rapport aux chanceux qui peuvent apprendre n'importe quelle nouvelle compétence avec une facilité apparente.
Toutefois, ce n'est pas necessairement le cas. De nombreuses personnes douées, dont Charles Darwin et le physicien lauréat du prix Nobel Richard Feynman, ont fait valoir qu'elles manquaient d'une intelligence naturelle exceptionnelle. La plupart d'entre nous ont plus qu'assez de facultés mentales pour maîtriser une nouvelle discipline, il suffit de les appliquer correctement. Et de nouvelles découvertes en neurosciences offrent de nombreuses stratégies pour y parvenir.
Une grande partie de la recherche dans ce domaine s'appuie sur l'idée de «difficultés souhaitables» lancée par Robert et Elizabeth Bjork de l'Université de Californie à Los Angeles. Le but est de créer consciemment un léger sentiment de frustration pendant l'apprentissage, ce qui oblige le cerveau à traiter le matériau plus profondément, créant des souvenirs plus durables. C'est comme faire de l'exercice: il faut un peu de résistance pour obtenir des résultats significatifs à long terme.
Malheureusement, de nombreuses méthodes d'enseignement courantes, telles que la lecture de manuels et la mise en évidence de messages clés ou le dessin de cartes heuristiques colorées, n'impliquent pas suffisamment d'efforts mentaux pour retenir les informations, avec des résultats frustrants. «Notre réflexion sur l'apprentissage évolue souvent vers des stratégies qui semblent simples et faciles», déclare Caroline Kepper-Tetzel, psychologue à l'Université de Glasgow et collaboratrice à Learning Scientists. "Mais ils ne se traduisent pas par des connaissances à long terme."
Les stratégies suivantes vous aideront à surmonter ces mauvaises habitudes. Quoi que vous envisagiez d'étudier, ils rendront les autres jaloux de votre mémoire.
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Échec productif
Commençons par un test préliminaire - une stratégie qui est peut-être mieux expliquée par un exemple.
Comment dire merci en finnois?
La réponse est "kiitos" - et j'imagine que la plupart des lecteurs qui ne sont pas originaires de Finlande n'ont même pas espéré répondre correctement à cette question. Mais grâce à cette tentative préliminaire, vous êtes désormais plus susceptible de vous souvenir de la réponse à l'avenir. La recherche psychologique montre que faire un test avant même d'avoir étudié le matériau oblige le cerveau à absorber des informations par la suite, même si vous n'avez pas été en mesure de répondre correctement à l'une des questions.
Cela fonctionne à la fois lors de la mémorisation de petites choses simples et pour une compréhension plus approfondie d'un matériau complexe. Dans une étude, des questions ont été posées aux participants sur la neuroscience de la vision avant de lire un essai d'Oliver Sachs sur le sujet. En conséquence, ils se sont souvenus de 10 à 15% de plus que les étudiants qui avaient plus de temps pour lire le texte. Quoi que vous étudiez, essayez de vérifier votre compréhension actuelle du sujet, même si elle est nulle.
Apprenez-le à quelqu'un d'autre
Après le test préliminaire, vous pouvez vérifier ce que vous venez d'apprendre. Les psychologues pensent que c'est l'un des moyens les plus fiables de créer des traces de mémoire plus fortes. Dans une recherche soigneusement contrôlée, il est largement supérieur à d'autres stratégies, telles que la cartographie mentale du matériau étudié.
Comme l'explique Kepper-Tetzel: «Les tests sont généralement considérés comme un moyen d'évaluer les connaissances. Cependant, le test en lui-même est une stratégie d'apprentissage puissante qui a prouvé qu'elle augmentait la force à long terme des connaissances. »
C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles les cartes mémoire - une forme courante d'auto-test - ne fonctionnent pas aussi bien qu'elles le pourraient. Si vous pensez que l'autotest n'est qu'un moyen d'évaluer les souvenirs, vous pouvez regarder trop rapidement la réponse, alors qu'en fait, vous devez vraiment fatiguer votre cerveau avant d'abandonner si vous voulez former une mémoire plus forte. «Plus c'est difficile pour le cerveau, plus la mémoire de l'information se développe», explique le professeur Mirjam Ebersbach de l'Université de Kassel en Allemagne.
Si vous vous préparez aux examens, essayez de poser vos propres questions plutôt que de vous fier à celles que vous avez déjà. Ebersbach a constaté que le processus de génération de questions lui-même peut améliorer la mémorisation car il vous oblige à formuler le matériel de nouvelles manières.
La méthode la plus efficace consiste peut-être à enseigner le matériel à une autre personne, car vous devez démontrer une compréhension conceptuelle approfondie pour ce faire. Si vous n'avez pas de bénévole, vous pourriez faire semblant d'expliquer le sujet à quelqu'un ou écrire un e-mail détaillant ce que vous avez appris.
Alterner
Essayez de ne pas passer trop de temps sur un seul sujet - il est préférable de passer régulièrement de l'un à l'autre. Par exemple, si vous apprenez une nouvelle langue, basculez entre deux ou trois sujets de vocabulaire ou différents temps de verbe, au lieu de les apprendre à tour de rôle par blocs. Cette stratégie s'appelle l'entrelacement, et comme les pré-tests, cela peut être frustrant car vous ne pouvez pas vraiment plonger dans le matériau avant de passer à autre chose. Mais c'est pourquoi cela fonctionne. De nombreuses études ont montré que cette confusion à court terme améliore considérablement la mémoire à long terme.
En plus d'accélérer l'apprentissage proprement dit, l'alternance peut également accélérer l'acquisition de la motricité. Par exemple, si vous apprenez à jouer d'un instrument de musique, vous pouvez alterner les gammes avec les morceaux de musique que vous apprenez.
Bouge toi
Contrairement au stéréotype du nerd sédentaire, les meilleurs élèves sont généralement les plus actifs physiquement. L'exercice cardiovasculaire est connu pour déclencher la libération de neurotransmetteurs tels que la dopamine et l'adrénaline, qui sont essentiels à la formation de la mémoire. Cela signifie que l'esprit fonctionne particulièrement bien après une course matinale ou une séance de gym. Par conséquent, essayez de planifier vos études en fonction de votre plan d'activité physique, ce qui aidera à améliorer la mémoire.
Changez votre environnement
Avez-vous déjà remarqué que lorsque vous rentrez dans votre ville natale, des souvenirs d'événements lointains reviennent soudainement? C'est parce que notre mémoire est sensible au contexte, ce qui signifie qu'elle est fortement influencée par les signaux environnementaux.
Alors que la mémoire contextuelle peut déclencher des vagues de nostalgie agréable, elle peut également conduire à bloquer l'apprentissage réel. Si nous apprenons quelque chose ou pratiquons une compétence dans un seul endroit, nos souvenirs sont liés à la vue, aux sons et aux odeurs de cet endroit. Cela rend plus difficile de se souvenir du même matériel dans un nouveau décor - dans une salle d'examen, dans un studio de quiz, dans un restaurant parisien - sans ces invites.
Afin de ne pas dépendre d'eux, essayez d'étudier dans des endroits différents. Une expérience de Robert Bjork et de ses collègues a montré que le simple fait de changer de salle entre les sessions d'étude améliorait les résultats d'apprentissage de 21%.
Ne fais rien
Une fois que votre cerveau est confronté à toutes ces difficultés souhaitables, donnez-lui le temps de récupérer. Cela signifie non seulement regarder la télévision, mais ne rien faire. Le professeur Michaela Dewar de l'Université Heriot-Watt à Edimbourg a constaté que le "repos éveillé" - sans aucune stimulation externe - permet au cerveau de consolider les souvenirs de ce qu'il a appris.
Alors asseyez-vous, fermez les yeux et laissez vos pensées aller où elles veulent - sachant que votre esprit en ce moment ancre la connaissance pour le long terme.
