Probablement, aujourd'hui, personne dans son esprit et sa mémoire ferme n'osera voler la Tour. Le principal symbole de l'Angleterre, c'est aussi son principal musée, est trop bien gardé. C'est compréhensible: il y a quelque chose à garder. Une couronne de l'Empire britannique vaut plus de 27 millions de livres - avec tous ses 2868 diamants, 273 perles, 17 saphirs, 11 émeraudes et 5 rubis. Mais une fois, elle a été presque kidnappée, et directement de la tour. Certes, c'était il y a 346 ans. Mais même aujourd'hui, les Britanniques se souviennent du vol raté.
SOYONS AMIS AVEC LES FAMILLES
Au 17e siècle, la précieuse couronne, le sceptre et l'orbe n'étaient pas conservés dans les casemates de Waterloo, comme ils le sont aujourd'hui, mais dans le sous-sol de la tour Saint-Martin. Et une seule personne était responsable de leur sécurité, qui vivait avec sa famille dans la même tour - seulement les étages supérieurs.
Son nom était Edward Talbot. Ses gains consistaient à ouvrir et fermer les portes du caveau tous les jours pour les visiteurs désireux de voir les insignes royaux de leurs propres yeux. Une épaisse grille métallique séparait le trésor des spectateurs, mais ne bloquait pas la vue. De plus, on pouvait y accéder et toucher les objets exposés - ce n'était pas interdit par les règles de la visite du «musée». (Cette pratique n'a pris fin qu'en 1815, après qu'un des visiteurs ait réussi à plier la couronne.)
Un jour chaud d'avril 1671, Edward Talbot entendit des appels à l'aide. Il est sorti et a vu à mort un vieux prêtre effrayé penché sur une femme d'âge moyen. Son visage se tordit de douleur. Le gardien compatissant a immédiatement apporté de l'eau à la dame, puis l'a aidée à se lever et l'a conduite à son appartement dans la tour. Là, elle reprit enfin ses esprits. Le prêtre, qui a été recommandé par Thomas Blood, a été dispersé dans la gratitude pour l'aide de sa malheureuse épouse et s'est incliné bras dessus bras dessous avec sa femme. Et le lendemain, il est venu pour une visite - et avec un cadeau pour Mme Edward. Quatre paires de gants de fabrication française étaient clairement chères. Les Edwards ont refusé de les accepter. Blood insista. En conséquence, l'offre a été acceptée et des relations amicales ont été établies entre les familles. Et Thomas Blood est devenu un visiteur fréquent de la tour de Martin. Tout Edwards était ravi de lui,et après que Blood ait présenté Lucy, la fille du gardien, à son neveu, un jeune homme riche et attrayant, ils ont commencé à regarder le prêtre comme un parent. En fait, c'était le cas: le neveu de Blood a fait une offre à Lucy, et la fille a accepté.
Le 8 mai - le jour des fiançailles - Thomas Blood a remarqué deux pistolets accrochés au mur de l'appartement de Talbot. Selon le gardien, quels sont les secrets entre parents? - le prêtre savait que c'était la seule arme de la tour de Martin. Cependant, il a vraiment aimé les pistolets - et il a persuadé le gardien de se séparer d'eux pour 10 livres. Pour ce montant, il était possible d'acheter jusqu'à trois pistolets, ce qui, en fait, allait faire Edward le lendemain.
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AMOUREUX DE BEAU
Le soir du 8 mai, les Edwards ont été submergés d'une joie joyeuse: il n'est pas possible tous les jours d'arranger le sort de leur fille de manière rentable! Pas autrement, puisque le Seigneur lui-même leur a envoyé Thomas Blood. Et le voici - lumière en vue!
S'excusant pour la visite tardive, le prêtre a dit au gardien ce qui l'avait amené à lui. Il s'est avéré que deux très bonnes connaissances de Blood, qui séjournaient à Londres, voulaient vraiment visiter le trésor royal et croyaient avoir beaucoup de temps pour cela. Mais maintenant, ils viennent de recevoir une lettre demandant leur retour immédiat chez eux. Et ils risquent de retourner dans leur pays natal sans voir la couronne, le sceptre ou l'orbe … Peut-être que M. Edward sera si gentil et laissera les visiteurs entrer dans le magasin à un moment inopportun? Tôt le matin, par exemple?
Bien sûr, dans son cœur, Edward Talbot était contre: les règles sont les mêmes pour tout le monde, et il est interdit de les enfreindre. Mais il voulait vraiment plaire à son futur parent. Et il a accepté.
À sept heures du matin, il a ouvert les portes de la tour Saint-Martin devant Thomas Blood et ses amis, a fait un signe de la main au futur gendre qui restait avec les chevaux, a tourné le dos à toute l'honnête compagnie pour les emmener dans les caves du caveau, et … l'a mis sur la tête avec un gourdin.
Alors que le gardien était inconscient, le prêtre lui a pris les clés du sous-sol, l'a ligoté et lui a fourré un bâillon dans la bouche. Ensemble, les "amoureux de la beauté" ont ouvert la grille métallique et ont essayé de fourrer les insignes royaux dans un sac en cuir spécialement saisi. Hélas, ils ont choisi un «conteneur» infructueux: seul l'État pouvait y rentrer. Et la couronne et le sceptre ne rentrent tout simplement pas dans le sac. Puis Blood aplatit la couronne avec la même massue, et ses complices scièrent le sceptre en deux avec une scie à métaux.
CHANGEMENT
La vie est une chose imprévisible, et en termes de complexité des intrigues, elle peut donner des chances à l'écrivain de science-fiction le plus inventif.
Le destin a décrété que c'était au petit matin du 9 mai que le fils d'Edward, le lieutenant Whit, rentrait de Flandre après près de dix ans d'absence. Il s'est présenté sans prévenir, provoquant une agitation du côté des femmes de la tour Martin. Débordant de larmes de joie, Mme Edward a dit à Whit que son père était au sous-sol, montrant les insignes royaux à ses bons amis. Le jeune homme se précipita en bas. Et dans l'escalier, il a croisé le prêtre, qui se précipitait vers la sortie, accompagné de deux jeunes hommes.
Le lieutenant est descendu au sous-sol et a vu son père, ligoté, allongé sur le sol. Il libéra Talbot de ses liens et se précipita à sa poursuite en criant fort: «Trahison! Ils ont volé la couronne! …
La tour elle-même, étant un site stratégique important à Londres, était bien gardée. Par conséquent, les gardes ont immédiatement couru aux cris. Thomas Blood s'est avéré être un homme courageux désespéré et un excellent tireur d'élite: il a abattu au moins trois soldats avant que le chef de la sécurité de la Tour ne puisse le capturer.
Seul le "neveu" du faux prêtre a réussi à se cacher de ses poursuivants: son sort n'est pas connu. Et Thomas Blood et ses complices ont été emprisonnés dans la prison de la tour, où, selon les attentes des Londoniens, ils devaient s'asseoir jusqu'à la potence. Personne ne doutait que les voleurs audacieux seraient certainement exécutés. Les citadins les plus rusés ont commencé à louer des chambres à l'avance dans des maisons donnant sur la place, où les condamnations à mort étaient généralement exécutées. Mais tout s'est passé différemment.
PARLEZ UNIQUEMENT AVEC LE ROI
Il s'est avéré que Thomas Blood avait autrefois combattu aux côtés de Cromwell et a reçu non seulement le grade de colonel pour les services militaires, mais aussi un domaine décent en Irlande. Hélas, il a perdu tout cela lorsque Charles II a repris le pouvoir en 1660. Thomas Blood nourrissait une rancune et décida de se venger du roi. Ils ont dû attendre 11 ans, pendant lesquels l'ancien partisan de Cromwell a réussi à faire ses preuves dans les domaines de l'éleveur de bétail et du médecin, et en cours de route à prendre part à quelques rébellions contre le pouvoir royal. Une récompense a été annoncée pour sa tête - 1000 livres, une somme énorme! Par conséquent, pendant un certain temps, il s'est caché et est devenu le Dr Allen d'Essex. Mais pour un médecin généraliste, le sang était trop chaud dans ses veines: profitant de l'accalmie temporaire, vivant dans le désert de Rumford, il élabora un plan pour voler la Tour. Et je n'ai pas pu résister à la tentation de le mettre en œuvre!
Une fois emprisonné, il a refusé de répondre aux questions des geôliers, déclarant qu'il ne parlerait qu'avec le roi. Et qu'en penses-tu? Charles II, surnommé "le roi joyeux", prend goût à l'audace irlandaise. Il a ordonné de livrer le rebelle et le voleur à la résidence royale de Whitehall.
Les détails de la conversation entre le voleur impudent et le souverain sont inconnus, mais à la fin, Charles II a non seulement gracié Thomas Blood, mais lui a également rendu ses propriétés irlandaises et lui a en même temps nommé une pension de 500 livres …
Quant aux insignes royaux tordus, les joailliers de la cour les ont rendus à leur beauté d'antan et les ont remis dans les caves de la tour Saint-Martin, où ils se trouvaient en 1841, jusqu'à ce que le grand incendie de la tour les oblige à changer de «lieu de résidence» …
Vlad ROGOV