Lorsque les membres de la famille Brown ont commencé à mourir les uns après les autres, les habitants superstitieux de la petite ville ont blâmé l'un des représentants de la famille. Malgré le fait que la fille soit morte depuis plusieurs mois.
À la fin du XIXe siècle, la petite ville américaine d'Exeter dans le Rhode Island était plongée dans la folie.
Dans la famille d'un fermier local, George Brown, il y a eu toute une série de morts. La première à mourir fut sa femme, Mary Eliza, et deux ans plus tard, leur fille aînée mourut.
Le reste de la famille semblait en bonne santé jusqu'à ce que son fils aîné Edwin tombe malade. En 1891, le gars se rend à Colorado Springs, dans l'espoir d'améliorer sa santé dans un climat plus favorable. Cependant, cela n'a pas aidé et moins d'un an plus tard, Edwin est retourné dans sa ville natale. Sa sœur, Mercy Lena, est décédée peu de temps après.
L'état du jeune homme se détériorait rapidement et George Brown était désespéré de ne pas pouvoir aider son fils.
C'est à ce moment que George est devenu sérieux au sujet des vieilles superstitions sur les morts-vivants. On croyait que si plusieurs personnes meurent dans une même famille, cela signifie que l'un des parents décédés est un vampire, prenant la force vitale du reste.
Le matin du 17 mars 1892, George et plusieurs résidents locaux ont exhumé les corps de chaque membre de la famille décédé de maladie.
Un médecin présent a découvert que les restes de Mercy Brown, âgés de neuf semaines, étaient remarquablement bien conservés, avec du sang retrouvé dans son cœur et son foie.
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L'homme ne doutait plus - sa fille était un vampire!
Bien que le médecin ait rassuré les personnes présentes sur le fait que le corps de Mercy avait si bien survécu depuis qu'elle avait été enterrée en hiver, George n'a pas été dissuadé.
Le cœur et le foie de la fille ont été enlevés, brûlés et les cendres ont été mélangées à de l'eau. On croyait qu'en buvant une telle boisson, une personne était libérée de toute influence démoniaque.
Hélas, ce cocktail surnaturel n'a pas du tout aidé Edwin - il est mort moins de deux mois plus tard.
Et qu'est-ce que c'est vraiment?
En fait, tout s'est avéré beaucoup plus prosaïque. La tuberculose était responsable de tous les décès de la famille Brown.
Ses symptômes, tels que la fatigue, les crachats de sang et la fièvre nocturne, étaient perçus par les personnes sans instruction de l'époque comme presque des signes d'obsession.
De plus, les médecins du 19ème siècle ne savaient pas comment traiter cette maladie, donc le plus souvent toutes leurs recommandations étaient réduites au repos, aux promenades et à une bonne alimentation. Sans surprise, 80% des cas étaient mortels.
Cette pratique de déterrer et de brûler des «morts-vivants» s'est poursuivie dans un certain nombre de pays européens jusqu'au début du 20e siècle. Et ce n'est que lorsque la nature de la tuberculose est devenue plus claire que les gens ont commencé à se rapporter aux patients sans aucun préjugé superstitieux.