Au cours des 17e et 18e siècles, des méthodes d'enterrement très inhabituelles se sont répandues dans toute la Pologne, qui étaient le résultat d'un déclenchement massif de la lutte contre les «vampires».
Des grosses pierres placées directement sous le menton d'un cadavre aux faucilles traversant la poitrine, comme sur la photo ci-dessus, les archéologues ont découvert de nombreuses preuves de la façon dont les gens essayaient par tous les moyens d'empêcher certains des «morts» de sortir de la tombe.
Cependant, les historiens n'ont jamais été en mesure de comprendre ce qui était si inhabituel chez ces personnes, ce qui faisait exactement peur aux autres et pensaient qu'ils étaient des vampires.
Il existe de nombreuses théories pour expliquer ces pratiques funéraires inhabituelles, connues sous le nom de rituels apotropiques (évitant les catastrophes), mais l'une des hypothèses les plus courantes est que les vampires potentiels étaient simplement des étrangers, des étrangers de l'extérieur du village qui éveillaient les soupçons parmi résidents locaux.
Jusqu'en 2014, personne n'a essayé de savoir s'il y avait quelque chose d'unique chimiquement dans les restes de ces malheureux qui ont été enterrés comme des vampires. L'étude, menée par des scientifiques de l'Université de South Alabama, était la première du genre. Cela a permis d'établir que les «vampires» n'étaient pas du tout des étrangers. En fait, tous les restes qu'ils ont pu examiner appartenaient à des habitants de la même zone où ils ont été enterrés.
Les chercheurs ont examiné en détail les squelettes de six personnes enterrées comme vampires dans le nord de la Pologne, ainsi que des centaines de corps enterrés de la manière habituelle. Pour savoir d'où viennent ces personnes, une équipe de scientifiques a mesuré le rapport des isotopes du strontium dans leurs dents à mâcher et les a comparés à celui de 54 résidents locaux ordinaires enterrés à proximité.
Le strontium est un élément présent dans la plupart des roches, mais le rapport de ses isotopes présents dans certains échantillons de roches varie en fonction de leur origine. Cela signifie que l'étude des isotopes du strontium dans chaque échantillon spécifique fournit des informations sur son origine géographique.
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Une fois que les scientifiques ont obtenu le rapport des isotopes du strontium dans les dents des résidents locaux, à la fois ceux qui ont été enterrés de la manière habituelle et ceux qui ont été enterrés comme des vampires, ils ont vérifié les résultats sur les restes d'animaux locaux.
Les résultats de leur recherche, publiés en 2014 dans PLOS ONE, ont montré que les six vampires étaient des locaux. En d'autres termes, cela signifie qu'ils n'étaient pas des étrangers, et par conséquent, il y avait quelque chose de spécial dans leur statut social ou le mode de mort qui les rendait si méfiants à l'égard de leurs proches.
Dans leur article, les auteurs de l'étude proposent une théorie alternative selon laquelle les vampires pourraient être morts d'une épidémie de choléra qui était courante en Europe de l'Est au 17ème siècle. Ils expliquent que la première personne à mourir d'une épidémie de maladie infectieuse serait revenue d'entre les morts pour emmener d'autres personnes avec lui, c'est-à-dire un vampire.
«Les gens de la période post-médiévale ne comprenaient pas comment la maladie se propageait, et en l'absence d'explication scientifique de ces épidémies de choléra et des décès qu'elles ont causés, ils croyaient aux causes surnaturelles, dans ce cas, aux machinations des vampires», a déclaré la chercheuse principale Leslie Gregorichka dans communiqué de presse.
L'étude ouvre la voie à une analyse chimique plus approfondie des restes de vampires et nous rapproche enfin de la compréhension de ce qui était inhabituel chez ces personnes et de ce qui faisait tellement peur à d'autres.
Cela permettra de mieux comprendre la pratique culturelle et sociale des communautés de cette époque, ainsi que d'éclairer d'autres rituels funéraires étranges qui existaient à différents siècles et d'aider à expliquer des phénomènes aussi mystérieux que l'enterrement de la «sorcière» découverte en Italie.
Et, qui sait, peut-être qu'un jour la science mettra fin une fois pour toutes aux mythes des vampires qui ont survécu à ce jour.
Igor Abramov
