Pendant longtemps, les anthropologues du monde entier ont longuement débattu des restes de personnes miniatures qui vivaient sur l'île indonésienne il y a environ 15 mille ans. Selon les dernières recherches, ces personnes n'étaient pas des Homo sapiens.
Rappelons que pour la première fois des restes de flores humains, ou Homo floresiensis, ont été découverts en 2003 sur l'île de Flores. Pour leur petite taille, ils ont été immédiatement surnommés «hobbits». Même alors, des désaccords sont survenus entre les scientifiques quant à savoir si les "hobbits" peuvent être appelés un type d'homme moderne qui a subi des maladies génétiques, ou s'ils sont une branche inconnue des premiers peuples.
Après avoir analysé les os du crâne, les experts ont déclaré que les humains miniatures ne sont pas des Homo sapiens. Auparavant, les experts ne pouvaient toujours pas parvenir à un accord sur cette question; des études ont été menées à plusieurs reprises qui ont convaincu les scientifiques de l'une ou l'autre opinion, provoquant souvent des discussions féroces.
Par exemple, certains experts ont déclaré avec confiance que l'homme de Floresian est un représentant de l'espèce naine Homo erectus, qui, dans des conditions d'isolement insulaire, a considérablement diminué en taille sur des centaines de générations. En confirmation de cette hypothèse, les restes de stégodons - des animaux miniatures ressemblant à un éléphant dans leur apparence - ont été présentés. Le hobbit adulte mesurait environ un mètre de haut et pesait environ 25 kilogrammes.
Selon un autre groupe de scientifiques, Homo floresiensis appartient à une variété d'humains modernes, et sa petite taille et son petit cerveau (pas plus gros qu'un pamplemousse) sont le résultat d'une sorte de maladie génétique. Par exemple, il pourrait s'agir du «crétinisme nain», qui se développe généralement lorsqu'une femme manque d'iode pendant la grossesse.
En outre, les pygmées pourraient être le résultat de la présence d'autres facteurs environnementaux négatifs. Ou les habitants de l'île de Flores souffraient de microcéphalie héréditaire, à la suite de laquelle non seulement le cerveau est endommagé, mais aussi sa membrane osseuse.
Vidéo promotionelle:
Cependant, après la publication des résultats des travaux de deux scientifiques français dans le Journal of Human Evolution, de plus en plus de chercheurs ont commencé à croire que les «hobbits» n'étaient pas des Homo sapiens. Dans leurs recherches, les spécialistes ont utilisé une nouvelle approche, selon laquelle des images des tissus osseux du crâne humain floresien étaient visualisées en haute résolution. En particulier, l'étude a examiné les restes d'un individu LB1, dont le crâne est le mieux conservé.
Comme l'a dit l'un des auteurs de l'étude, Antoine Balzo, un spécialiste du Muséum d'histoire naturelle, des experts antérieurs ont mené des analyses sur la base d'images de qualité médiocre. Avec Balzo, il a travaillé comme paléopathologiste Philippe Charlier, spécialisé dans l'étude de cas obscurs en médecine.
Les images haute résolution qui ont été prises ont été soigneusement examinées par des spécialistes pour développer des cartes d'épaisseur osseuse. Selon Balzo, c'est dans les couches des os du crâne que sont contenues les informations de base. Ainsi, les chercheurs ont reçu une réponse à la question - les «hobbits» peuvent-ils être classés comme Homo sapiens? Malgré le fait que les experts ont trouvé des signes de maladies mineures, rien n'indique la présence de maladies génétiques graves que d'autres scientifiques ont mentionnées.
Et, bien que maintenant une partie de l'énigme ait été résolue, il reste encore un moment incertain. Ainsi, les chercheurs ne peuvent pas maintenant dire avec certitude si les "hobbits" sont une copie miniature de l'Homo erectus, qui a migré de l'île voisine de Java, ou s'il s'agit d'une autre branche distincte de l'évolution.
