L'image de la banshee, comme de nombreux autres personnages de la mythologie celtique et scandinave, est actuellement exploitée sans pitié par les développeurs de jeux informatiques, les cinéastes et autres créateurs de marques culturelles populaires. Malheureusement, dans le processus d'adaptation aux besoins du public moderne, ces images sont volontairement simplifiées (et le plus souvent elles sont vulgarisées, disons-le franchement), et le spectateur ne voit finalement qu'une ombre pâle schématique d'un véritable personnage mythologique. Sans surprise, dans l'art contemporain, les banshees sont par définition une créature vicieuse et désastreuse aux cris étranges. Il faut dire que de telles idées sur la nature et les fonctions d'un banshee sont extrêmement primitives et simplistes.
Les légendes sur ces créatures sont les plus courantes en Irlande, ainsi que dans certaines parties de l'Écosse. Il y a des raisons de croire que l'émergence de mythes sur la banshee remonte à l'époque de l'existence des tribus celtiques. En irlandais, cette entité est appelée «bean sidhe», ce qui peut être traduit par «femme des collines». Les collines, dans ce cas, signifient l'autre monde, la demeure des esprits et des fantômes. Actuellement, la version anglaise la plus courante de ce mot, “ banshee ”, est la source de la transcription russe de la prononciation.
Pour les personnes vivant dans des régions différentes, la description du comportement et l'apparence d'une banshee peuvent différer les unes des autres. Plusieurs signes caractéristiques de ces créatures restent les mêmes: les banshees sont toujours des entités féminines, elles préfèrent ne pas entrer en collision avec d'autres esprits ou entre elles, et surtout, elles restent fidèles à leur famille ou clan choisie une fois pour toutes. Ce sont les membres de cette famille que le banshee notifie de la mort d'un proche, il existe donc une version selon laquelle Bean Sidhe peut être l'ancêtre de ce clan ou clan. Une autre caractéristique commune à toutes les légendes et non conforme aux idées modernes est que la banshee n'apporte que la nouvelle de la mort, mais n'en est pas la cause.
La nature de la banshee est complètement incompréhensible, certains chercheurs les attribuent aux fées, d'autres au monde des fantômes, comme l'indique le nom lui-même. Il est possible qu'après une mort physique, une femme se transforme en banshee, engagée dans le deuil des morts lors de rites funéraires adoptés par les tribus celtiques. Incapable de trouver du réconfort, un tel esprit continue de s'engager dans ses affaires habituelles au cours de la vie, apparaissant à la veille (parfois - plusieurs jours avant) du décès d'un certain membre de la famille. Comme il sied aux habitants des enfers, la banshee apparaît la nuit, peut regarder à travers les fenêtres et même pénétrer le seuil de la maison. Parfois, son apparence est accompagnée d'un battement d'ailes, ce qui a donné lieu à la version selon laquelle les banshees sont dotées de la capacité de changer d'apparence.
Le plus souvent, cette créature est vue par l'eau, où la banshee lave certains vêtements. Ces vêtements ne sont rien de plus qu'un linceul pour le défunt, dont la banshee prévoit la mort. Les vêtements sont souvent sanglants, parfois même recouverts de parties de viscères. Le banshee accompagne son occupation avec des sons dans lesquels se mélangent les pleurs d'un enfant, les hurlements des loups et quelque chose comme des cris d'oiseaux perçants. Selon diverses sources, le fameux «cri de banshee» peut être entendu soit lorsqu'il apparaît la nuit, soit à l'aube, lorsque le fantôme, ayant terminé son œuvre, disparaît. À ce moment, ses pleurs deviennent beaucoup plus forts, s'étendant sur une grande distance. Il faut supposer que ces sons, entendus dans le noir, ont terrifié les ancêtres des Irlandais modernes, car étaient les messagers de la mort.
L'apparition d'une banshee est décrite en deux versions, d'ailleurs, au contraire. Pour certains peuples, la banshee est une belle fille fantomatique vêtue d'un manteau blanc ou or, pour d'autres, une vieille femme de petite taille, également enveloppée de longs vêtements et, en règle générale, cachant son visage. La présence de longs cheveux blonds ou gris reste inchangée pour les deux versions. Il faut ajouter que les banshees sont exclusivement des créatures du folklore irlandais, de sorte que seuls les vrais descendants des Celtes peuvent les voir, aux familles desquelles ces créatures sont fidèles.
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