En 1412, le chevalier Gilbert de Lannoa arriva pour servir au pays de l'ordre teutonique allemand. A cette époque, les frères de l'ordre étaient en paix avec leurs voisins, et le maître suggéra à Gilbert de se rendre en reconnaissance sur les terres russes, où il devait visiter Novgorod et Pskov. Dans les années 1420, le chevalier a écrit 140 pages d'un essai sur son voyage, qui est une source unique sur la vie du peuple russe au Moyen Âge.
Voyage à Novgorod
Hilbert venait de l'ancienne et influente famille de Lannoas en Basse-Allemagne. Au cours de sa longue vie, le chevalier a réussi à se marier trois fois, à visiter Jérusalem, à se battre en Espagne, en France, en Prusse, en Pologne, en Grèce, en Turquie. Cependant, le guerrier est arrivé en Russie à des fins de reconnaissance.
Dans ses notes, de Lannoa a écrit que son voyage avait commencé en décembre 1414 et qu'il allait jusqu'à Novgorod, enveloppé de manteaux de fourrure. En chemin, il n'a pas rencontré plus d'un voyageur ni même un village. La première chose que le chevalier a écrite à propos de Novgorod était les mots selon lesquels c'était une grande et incroyablement belle ville. N'oubliez pas que cela a été dit par un homme qui a vu Paris, Londres, Le Caire et Jérusalem.
À Novgorod, il y a une administration communale, il y a un évêque qui vit dans la cathédrale de Sainte-Sophie, un duc (prince) et un bourg-comte (maire). La ville abrite de nombreux grands messieurs (boyards) et des citadins ordinaires, qui se distinguent par leur force et leur richesse. Le chevalier dit que les boyards locaux peuvent aligner 40 000 cavaliers et miliciens sans compter. Le plus souvent, les Russes combattent les Lituaniens et les chevaliers de l'Ordre de Livonie et remportent souvent de grandes victoires.
La population de Novgorod ne reconnaît que le gouvernement qu'elle choisit elle-même. Ils ne frappent pas de pièces d'or, mais gagnent de l'argent avec de l'argent. Les petites pièces sont des peaux d'écureuil ou de martre. Le voyageur allemand rendit visite au prince, au maire et à l'évêque, qui lui envoyaient quotidiennement des vivres fraîches.
La cuisine locale a surpris les Européens et était basée sur le chou, les champignons, les pois et le poisson. Hilbert a noté séparément que les habitants de la ville mangeaient beaucoup. Pour étudier les coutumes des Russes, le chevalier s'est rendu au marché, où il a vu comment: «selon leur loi, les Novgorodiens se vendent et achètent des femmes entre eux sur le marché, pour un ou deux lingots d'argent, par accord, qui donneront le prix demandé». Très probablement, de Lannoa décrivait la tradition du prix de la mariée, qu'il ne comprenait pas.
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Les femmes ont desserré deux tresses sur le dos et les hommes tressent leurs cheveux en une seule grande. La connaissance que les hommes de Novgorod portaient des tresses est confirmée par un panneau sculpté dans la cathédrale Saint-Nicolas de la ville de Stralsund, qui représente des marchands de la ville.
Voyage à Pskov
Après Novgorod, l'espion se rend à Pskov, où il se fait passer pour un marchand allemand. Selon ses mots, la ville était grande et fortement fortifiée. Dans le même temps, il était interdit aux étrangers d'entrer dans le Kremlin de Pskov et la violation de la règle était passible de la peine de mort. Pskov se soumet à l'autorité du «roi de Moscou», et les citadins expulsent leur dirigeant et maintenant il vit à Novgorod.
Les pskovites portent des cheveux longs qui tombent sur leurs épaules, et les femmes tressent leurs tresses et en font un diadème rond sur la tête. Dans le même temps, le chevalier a remarqué que les habitants de la ville n'adhèrent pas à la Russie-Moscou, mais à la mode polonaise de diviser leurs cheveux en deux côtés avec une séparation. En quittant Pskov, l'Allemand visita Narva et Dorpat, qu'il décrivit comme une bonne ville.
Alexander Brazhnik
