Le Pérou abrite peut-être la plus ancienne civilisation de la Terre
Une découverte inattendue au Pérou, indiquant la présence de personnes à côté des célèbres pyramides de la vallée de Chicama il y a 15 mille ans, parle du rythme ultrarapide du développement de la civilisation dans le Nouveau Monde, disent les scientifiques dans un article publié dans la revue Science Advances.
«Nous avons pu trouver de nombreux artefacts à Huake Priet, notamment des restes de nourriture, des outils en pierre et d'autres traces de la culture ancienne, notamment des paniers et des tissus décorés de motifs. Tous ces résultats soulèvent la question de la rapidité de développement de la civilisation dans cette région et nous fait réfléchir au niveau de leur développement et à la disponibilité des technologies qui leur ont permis d'extraire des ressources de la mer et de la terre », explique James Adovasio de l'Université de l'Atlantique. Floride à Fort Pierce (USA).
Les premières personnes
Jusqu'à présent, tous les scientifiques croyaient que le Nouveau Monde était la dernière région de la Terre à être habitée par l'humanité. Comme le croyaient les paléontologues, en s'appuyant sur les traces connues de la présence de personnes en Amérique, les ancêtres des Indiens ou d'autres groupes de Cro-Magnons ont pénétré l'Amérique il y a environ 17 à 15 mille ans, migrant de la Sibérie vers les régions orientales des États-Unis à travers une parcelle de terre qui existait sur le site du détroit de Béring moderne.
Les premières dates de colonisation de l'Amérique n'étaient même pas prises en compte par les scientifiques - ce «pont» entre le Nouveau Monde et l'Eurasie n'existait que pendant de courtes périodes, il y a environ 70000 ans et 23-13000 ans, et avant cela, la plupart de la Tchoukotka et de l'Alaska étaient couvertes d'impraticables glaciers. D'autre part, des études génétiques récentes suggèrent que l'Amérique aurait pu être colonisée par le «sud», à la suite du déplacement des ancêtres des Indiens à travers les îles de Polynésie.
Adovasio et ses collègues ont trouvé de grands indices selon lesquels l'Amérique du Sud ou tout le Nouveau Monde aurait pu être habité beaucoup plus tôt que nous ne le soupçonnons, ayant découvert des montagnes entières d'artefacts sur la côte Pacifique à Huaca Prieta. Huaca Prieta, selon les scientifiques, est située dans la vallée de Chicama, où les plus anciennes pyramides du Pérou ont été construites et où se trouvent souvent les traces des ancêtres des Indiens qui habitaient cette partie du pays il y a environ 5 à 8 mille ans.
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En creusant sur l'un de ces monticules, les scientifiques ont trouvé de nombreux outils primitifs et des paniers d'herbe, dont l'apparence leur a fait supposer qu'il s'agissait de traces très anciennes de civilisation. En outre, les archéologues ont trouvé une grande quantité de tissus, restes de nourriture et autres traces de l'existence d'une civilisation relativement avancée.
Anciens mystères du Pérou
Ils ont testé cette théorie en mesurant les proportions d'isotopes radioactifs dans les roseaux et les tiges de coton à partir desquels les paniers étaient tissés. Cela a permis aux scientifiques de savoir que l'âge de leurs découvertes va bien au-delà de ce qu'ils s'attendaient à voir - la plupart des artefacts avaient plus de 8 mille ans et certains d'entre eux ont dépassé la barre des 15 mille ans.
Un âge aussi vénérable de paniers et de tissus décorés de motifs suggère que nous avons sous-estimé le rythme de développement de la civilisation dans le Nouveau Monde. Les habitants de la vallée de Chikama, comme le disent les scientifiques, il y a déjà 15000 ans étaient capables non seulement de fabriquer des tissus et des vaisseaux, mais aussi d'obtenir simultanément de la nourriture dans la mer et sur terre, en collectant et en capturant la faune marine à l'aide de hameçons en os et de harpons en pierre, et en cultivant ou en récoltant des avocats., pois, piment et citrouille sur la terre ferme.
«Ces textiles et paniers sophistiqués nous disent qu'il y avait des méthodes standardisées ou 'collectives' pour les fabriquer à Huaca Prieta, et qu'ils n'étaient pas faits uniquement à des fins utilitaires. Comme beaucoup d'autres artefacts locaux, ils indiquent la présence d'une société complexe dans la vallée et le désir de ses habitants de démontrer leur position sociale », poursuit le scientifique.
La question de savoir comment cette civilisation est née reste ouverte - comme le soulignent les auteurs de l'article, leur découverte n'est pas une preuve sans équivoque que les ancêtres des Péruviens sont entrés en Amérique du Sud le long de la route migratoire du Pacifique. D'autres fouilles à Huaca Prieta et dans d'autres sites antiques de personnes en Amérique du Nord aideront à comprendre l'origine des Indiens modernes, concluent les scientifiques.
Excavation du monticule de Huaca Prieta au Pérou, où des scientifiques ont trouvé des traces d'une civilisation potentiellement ancienne sur Terre. Photo: Tom Dillehay
